Олег Бубела - Книга четвертая
— Ладно, я вас понял, — сказал я после того, как Мирин закончил рассказывать о том, как ему жаль, что меня чуть не прибили. — И что теперь будете делать?
— Попытаемся извлечь пользу из ситуации, — сказал Шаракх. — Нужно объявить, что на тебя совершили покушение имперцы, которые стремятся подорвать стабильность нашего королевства.
— Не лучший вариант, — качнул головой я. — Сколько у вас здесь людей живет?
— Ты имеешь в виду в столице, или во всех горах?
— Во всем королевстве, — уточнил я.
— Точно не знаю, может быть тысяч тридцать. У многих ведь уже давно появились семьи…
— Вполне возможно, после такого заявления на них ополчатся все гномы. А дальше будут убийства, погромы, волнения…
— Неужели ты думаешь, что мои подданные настолько глупы, что будут вымещать зло на всех людях? Они же не только из Империи, половина — выходцы из Мардинана, — сказал Шаракх.
В ответ я усмехнулся.
— Нет, гномы не так глупы, а вот имперцам это будет прямо как подарок с небес. Ведь после такого заявления им ничего не будет стоить организовать межрасовую резню в королевстве.
Все задумались, а Алона спросила:
— Алекс, а у тебя есть предложения?
— Есть, — улыбнулся я. — Можно просто объявить этих убийц сумасшедшими фанатиками, не имеющими отношения к Империи, и сказать, что их сообщники все еще остались в королевстве. Можно слезно попросить народ помочь власти найти этих гадов, назначить награду за любые ценные сведения по этому поводу и заодно разразиться длинной речью, что в то время, когда грядут значительные перемены к лучшему, когда различные народы объединяются, нужно отбросить всю расовую неприязнь и сплотиться, не давая врагам подорвать силу королевства… Ну и все в таком духе. Если грамотно все сказать, Шаринону данные про заговорщиков на блюдечке принесут.
— Это имеет смысл, — сказал командир гвардейцев, поглядев на короля.
— Хорошо, сегодня на малом совете я подниму этот вопрос, а завтра выступлю перед народом, — сказал Шаракх. — Если все настолько серьезно, нужно действовать быстро. Шаринон, я даю тебе время до вечера. Выясни про этих убийц все, что можно. Мне нужны только факты.
— Слушаюсь, ваше величество, — ответил командир. — Позвольте удалиться?
— Иди, — кивнул король.
Когда Шаринон вышел, Шаракх посмотрел на Алону и сказал:
— Дочка, нам сейчас нужно будет еще многое обсудить, а тебя наверняка уже дожидается Керреш.
— Ой, точно! — воскликнула сестренка и вскочила с кресла.
— А я сильно вам тут нужен? — спросил я. — Просто скоро ужин, а я еще даже не обедал.
— Кто о чем, а Алекс только о еде! — хохотнул Мирин.
Шаракх тоже улыбнулся и сказал:
— Ладно, иди… полюбуйся на Алониного ухажера.
— Папа! — укоризненно покачала головой сестренка.
Я улыбнулся и подумал, что Шаракх молодец, раскусил меня на раз.
— Жду тебя на ужин. Дочка, проводи потом Алекса в его комнату.
— Пошли, Алекс! — подхватила меня Алона и вместе со мной покинула семейный совет.
А дальше последовал еще один поход по лабиринтам, сопровождавшийся рассказом сестренки о том, какой Керреш хороший, какой начитанный и заботливый. Просто идеал, а не мужчина. Вероятно, за те несколько десятиц, которые Алона его знала, он уже успел ей основательно запасть в душу. Эти рассказы только подогревали мое желание познакомиться с ним поближе. Спустя несколько, когда мы поднялись ярус на четвертый (ну, судя по ощущениям), сестренка привела меня в коридор с ковром на полу, рядом дверей на одной из стен и магическими светильниками на другой. Возле одной из комнат стоял высокий гном в аккуратном строгом костюме.
— Керреш! — воскликнула Алона, увидав его, и помахала рукой.
Гном повернулся и радостно улыбнулся, позволяя мне хорошо себя рассмотреть. На вид ему было лет двадцать, лицо было приятным и гладко выбритым, что сразу произвело на меня хорошее впечатление. Никаких массивных украшений видно не было, из чего я заключил, что этот гном или из бедного рода, или не выставляет богатство на показ. Последней я оценил его фигуру и понял, что Керреш обладает немаленькой физической силой и наверняка знает, с какой стороны браться за меч.
— Алона, я рад тебя видеть! — воскликнул парень и галантно поцеловал сестренке руку.
Сестренка слегка зарделась, но тут же сказала:
— Познакомьтесь. Керреш, это мой брат Алекс. Алекс, это Керреш — мой друг.
Керреш смерил меня оценивающим взглядом, а потом протянул руку. Я ответил крепким рукопожатием и сказал:
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — улыбнулся парень. — Мне Алона многое о вас рассказывала. А вы правда великий маг?
— Нет, маг я довольно среднего уровня. А вот скажи, что за амулет у тебя на груди? Я такого раньше никогда не видел.
Возможно, мне показалось, но парень немного смутился и ответил:
— Это амулет удачи. Мне его мама подарила.
— А можно взглянуть?
Керреш слегка поколебался, а потом снял с шеи медальон на цепочке и протянул мне. Я всмотрелся в плетение, которое заметил в первые секунды, когда увидел парня. Оно было необычным и, судя по всему, находилось в активном состоянии, значит, этот амулет работал всегда. Вот только я не увидел никакого накопителя, а значит, амулет извлекал энергию из окружающего пространства. Раскрыв медальон, я увидел выгравированный портрет красивой гномки и одновременно ощутил сильное беспокойство парня. Вернув амулет нервничающему владельцу (перепугался, как будто я собирался его забрать себе, ей богу!), я спросил:
— И как, помогает? Проносит удачу?
— Ага! — ответил Керреш, надевая амулет обратно на шею.
Его беспокойство сразу исчезло, а на лице вновь появилась улыбка.
— А в каких случаях? В азартных играх, торговых сделках или в чем-то ином?
— Нет, просто в жизни, — ответил парень.
— А конкретный пример привести можешь?
— Легко! Я познакомился с Алоной.
— Ты думаешь, это действие амулета? — с сомнением спросил я.
— Если бы не амулет, этого точно бы не случилось, — уверенно ответил Карраш.
Я ничего не ответил, глядя, каким восторженным взглядом смотрит на парня Алона. Если ему так нравится, пусть думает, что этот амулет приносит удачу, хотя лично я думаю, что его действие совсем другого плана, вот только не могу понять какого.
— Ладно, Алона, не буду тебя задерживать. Покажи, где моя комната и можешь развлекаться.
Сестренка ткнула пальцем в одну из дверей, а потом подхватила Керреша за руку и потащила в обратном направлении, говоря ему о том, что сегодня утром обнаружила одну очень интересную книгу в библиотеке. Я посмотрел им вслед и подумал, что парень довольно неплохой, нужно будет познакомиться с ним поближе и поговорить на тему того, какие у него планы в отношении Алоны. Открыв дверь в свою комнату, я обнаружил шикарные покои с большой кроватью, мягкой мебелью, резным столиком и парой шкафов в углу, возле которых уже лежали мои сумки. Но главным достоинством этой комнаты был балкон, куда я направился первым делом.
Нет, я ошибся, это был не балкон. Моя комната выходила на большую террасу, которая представляла собой огромный цветущий сад. Под ногами был зеленый ковер какого-то мха, всюду росли пышные цветочные кусты, а возле стен стояли кадки с деревьями. Пройдя немного вперед, я дошел до ажурных перил и начал любоваться видом раскинувшегося города. Как я и думал, мы дошли до предпоследнего яруса и обзор с такой высоты открывался просто великолепный. Столица жила своей жизнью, по улицам ходили гномы, ездили повозки и всадники, на площади перед местным театром собирался народ, а прямо перед дворцом проходил какой-то парад, или смена почетного караула. Поглазев немного на то, как маршируют гвардейцы, я вернулся в свою комнату и обнаружил, в правой стене есть дверь в смежное помещение, которое оказалось ванной комнатой, причем довольно современной. Так, например, здесь был позолоченный кран, видимо, до водопровода и канализации в здешних горах уже додумались. Странно, в Марде я такого не встречал. Повернув рукоятку, я убедился, что вода присутствует, и быстренько искупался, а потом достал один из своих приличных костюмов и отправился на поиски еды.
Перед уходом я оставил маячок на двери, чтобы хоть иметь возможность вернуться, а потом поймал какого-то лакея и поинтересовался, где во дворце можно перекусить. Тот принялся путано и долго объяснять, как пройти в главный обеденный зал, как найти малую королевскую столовую и как обнаружить саму кухню. Из его речи я понял, что сам он знает местонахождение этих объектов довольно приблизительно, поэтому просто поблагодарил его и отправился искать сам. Но в этот раз мой нюх меня подвел. После получасового блуждания по коридорам я остановился возле лестницы и начал размышлять, не брожу ли я кругами, потому что эти перила с щербинкой вижу уже в третий раз. Именно в этот момент у меня в кармане активизировался разговорник.
