Олег Бубела - Книга четвертая
Пришло время действовать. Взвинтив свое восприятие и ускорившись, я увидел, что из окон дома, которые мы только что миновали, вылетели три арбалетных болта. Один уже был готов вонзиться в спину Шандара, поэтому я, не раздумывая, схватил его рукой, и тут второй достиг моей груди и глубоко вонзился в тело, совсем не заметив неслабую защиту, которую я повесил, как только обнаружил сигналы интуиции. Боль раскаленным штырем ударила в мозг. Я покачнулся и только поэтому смог избежать третьего арбалетного болта, летящего мне в лицо. Все мое ускорение полетело к демонам, боль мешала сосредоточиться, поэтому я отбросил в сторону болт в руке и, слыша крики Шанрада, который отдавал приказы гвардейцам, ощупал грудь. Болт вонзился глубоко под правую ключицу. Если бы я не обернулся, он пронзил бы мое сердце.
— Снайпер, мать бы его! — прошипел я, обволакивая болт коконом и резко вытаскивая его из груди вместе со всеми кусками одежды и кровью из раны.
Охнув от боли, я зажал дырку рукой и запустил восстановление организма на полную катушку. К слову, он уже начал штопаться и без моего участия, закрывая края раны и сращивая поврежденные ткани. Ну а все дальнейшее действие я провел только в роли наблюдателя. Отмахнувшись от командира, который хотел было осмотреть мою грудь, я наблюдал, как его гвардейцы организованно кинулись в дом, откуда в нас стреляли, а потом магическим зрением следил за напряженной схваткой, развернувшейся там. Первые этажи были пустыми, но вот на третьем гвардейцы получили сильный отпор. Четверо людей сопротивлялись отчаянно, и сдаваться не собирались. Я видел, как гвардейцы падают один за другим, и решил вмешаться в схватку. Сформировав три мощных магических стрелы, я послал их в людей, пробивая каменные стены. Мой удар достиг целей, а бойцам Шандара общими усилиями удалось скрутить последнего нападавшего.
— Вот и все, — сказал я все еще загораживающему меня командиру гвардейцев. — Злодеи перебиты, "язык" захвачен, пора подводить итоги.
— Как вы, ваше высочество? — обеспокоенно спросил Шандар.
— Жить буду, — ответил я и посмотрел на окровавленный болт, который я все еще держал в руке.
Тяжелый с зазубренным наконечником, он был сделан из Черного металла. То-то он так легко пробил мою защиту. Вот только почему он не прошил меня насквозь? Ведь скорость его была достаточно большой, да и сам он на вид бронебойный, так что и доспех не спас бы. Неужели потому, что я был в состоянии ускорения? Над этим нужно хорошенько подумать, а пока стоит найти два остальных болта. Таким материалом разбрасываться нельзя. Спрыгнув с Ветерка, я подобрал тот, что летел в спину Шандара, а потом обнаружил и третий в крупе одной из лошадей отряда. Вырвав его, я спрятал все боеприпасы в карман и пошел посмотреть на пленного, которого гвардейцы уже стащили вниз.
А вот его вид меня насторожил. Несмотря на то, что человек был весь в крови, на его губах была улыбка. Подойдя к нему, я спросил:
— Кто тебя послал? Если ответишь, обещаю быструю смерть.
В ответ человек захохотал, а потом внезапно зашелся в кашле, корчась на руках у гвардейцев. Откашлявшись, он поднял голову и прошептал, глядя мне в глаза:
— Я уже мертв, принц… Как и ты…
По его телу прошла судорога, а затем он обмяк. Я увидел, что аура человека расплывается и с раздражением втянул в себя эти крохи энергии, не обделив вниманием все мертвые тела в доме.
— Он что-нибудь совал себе в рот? — спросил я у парней, которые с недоумением опустили мертвеца.
— Нет, ваше высочество. Когда мы его схватили, он хотел заколоться, но успел только оцарапать себе грудь. Мы думали, что…
— Понятно, — перебил я. — Кто из отряда ранен?
— Шишка зацепило и у Парра несколько порезов.
— Быстро их ко мне! — скомандовал я и кинулся к Ветерку.
Развязав сумку, я достал из нее флягу с лимэлем и бросился обратно. У Шишка оказалась глубокая рана на руке, а Парр получил две царапины на груди. Обоих я заставил выпить по нескольку глотков лимэля и спустя минуту на месте их ран не осталось и следа. Когда проверили оружие нападавших, обнаружилось, что всего три болта были из Черного металла, а остальные вполне обычные, да и другое оружие никакой черноты не показывало. Оставив нескольких парней сторожить тела убитых, мы спустились вниз, где уже собралась большая толпа, гомоня на разные лады и обсуждая случившееся.
Когда мы подошли к лошадям, Шандар повернулся ко мне и сказал:
— Ваше высочество, ребята сказали, что один из болтов предназначался мне…
— И что, — спросил я, поправляя сумки на Ветерке.
— Теперь я ваш вечный должник и хочу принести вам клятву верности! — торжественно сказал командир.
— Тьфу! — плюнул я на камни и запрыгнул на Ветерка.
А ведь все нормально складывалось. Мы с ним уже были в хороших приятельских отношениях и тут такой выверт! Еще один должник на мою голову! Теперь мне даже слова лишнего нельзя сказать, потому что я даже не знаю, что у гномов положено делать в случае отказа. Снежана ведь вообще покончить с собой пыталась, а про здешние порядки я ни сном ни духом… И тут мое внимание привлек шум. Оказалось, что это упала та кобыла, в которую попал последний арбалетный болт. Подрыгав ногами, она затихла и замерла.
— Это еще что за номер? — удивился я, а потом похолодел.
Я вспомнил слова человека. Как и ты! Теперь и ежу понятно, что это он не просто грозился, что меня достанут его товарищи, а намекал, что болты отравлены. Вот гады! Все предусмотрели!
— Ваше высочество? — повернулся ко мне взволнованный Шандар.
— Тихо! — сказал я и прислушался к ощущениям.
Вроде никакой боли я не чувствовал, слабости тоже не замечалось, да и если на лошадь подействовало только сейчас, то мне уже давно пора было окочуриться. Видимо, когда я удалял мусор из раны, то захватил и яд, а та часть, которая все-таки попала в кровь, была нейтрализована моим организмом. В общем, можно было вздохнул с облегчением, что я и сделал.
— Едем во дворец, — скомандовал я.
— Но ведь яд…
— Выдохся. Или бракованным оказался. В общем, будем считать, что мне повезло.
Шандар только посмотрел на меня с недоверием, но видя, что я не собираюсь подражать несчастной лошади и падать на камни, скомандовал продолжать движение, и наш отряд в уменьшенном составе поскакал дальше. Двое парней остались сторожить место схватки, а трое были убиты. Интересно, что за люди пытались меня грохнуть? Самое меньшее, они были мастерами меча, так как подготовка гвардейцев была серьезной. Нет, нужно приказать все тщательно проверить и разузнать, во дворце должны найтись умельцы. Не думаю, что у Шаракха совсем нет службы безопасности, вот пускай она этим и занимается, а мне принесет уже готовые результаты.
Ощупывая окровавленную дырку в одежде, я грустно думал о том, что снова хожу по краю. Да, я вернулся в этот мир отчасти потому, что хотел этого. Хотел схваток, риска, опасностей, но вынужден признаться себе, что в то же время я оказался не готов к тому, что в меня будут стрелять из-за угла все, кому не лень. Это слегка выбило меня из колеи, но я знал, что это всего лишь минутная слабость, вызванная моими глупыми ошибками. Через несколько минут я вновь стану собой — злобным хищником, который заставит пожалеть тех, кто отправил убийц за моей головой. Я найду их и уничтожу. И пусть я пока не представляю, кто мой противник, не понимаю всех его замыслов, но я знаю одно — моя война уже началась!
Глава 12. На новом месте
По пути мы встретили еще один отряд гвардейцев уже в полных доспехах и с тяжелыми арбалетами на седлах, который выехал нам на помощь из дворца. Видимо, известие о нашей маленькой стычке уже достигло всех, кого нужно. Отрядом командовал мой старый знакомый Шаринон, который в доспехах выглядел весьма воинственно. Моя встреча с ним вышла вяловатой — мы ограничились крепким рукопожатием, а потом командир сразу же послал десяток своих людей тщательно осмотреть место схватки, а остальных построил вокруг меня. Выслушав доклад Шандара, он отправил его позаботиться о своих погибших бойцах, а сам занял место рядом со мной и дал команду продолжать движение.
Дальнейший путь проходил совсем скучно. Я уже не обращал внимания на архитектурные извращения на домах, а просто хотел поскорее попасть туда, где можно немного отдохнуть и расслабиться. Дворец для этих целей подходил просто идеально, ведь там в меня точно стрелять никто не будет. Глядя на блестяще доспехи гвардейцев, я задумался, почему же мои сопровождающие их не имели. Они как будто нарочно подставлялись под удар… А может, так оно и было?
— Шаринон, — негромко обратился я к командиру. — А зачем вообще было нужно использовать шестой отряд?
— Приказ его величества, — лаконично ответил гном.
— Я не о том спросил.
