Николай Андреев - Первый уровень. Кровавый рассвет
– Ладно, постараюсь что-нибудь сделать, – произнес майор. – Но больше двух месяцев не выкрою.
– Хотя бы так, – поспешно сказал Энгерон. – Да, кстати, на чем доставим солдат на крейсера плайдцев?
– Три «Флодера», – ответил Лейрон. – Обычно в десантных отсеках помещается сто двадцать человек. Герцог Видог пришлет три судна. Транспортные челноки быстро разгрузятся и уйдут с орбиты.
– Прекрасно, – проговорил Стаф. – Грег, я надеюсь на тебя. Тщательно проинструктируй наблюдателей.
Офицер молча кивнул головой и встал с кресла. Об Одиноком Волке он даже не заикнулся. В том, что мальчишка попадет в партию смертников, Лейрон не сомневался, но сейчас не до него. Мир катится в бездну, и одна человеческая жизнь ничего не значит. Да и какая, в сущности, разница, где и когда погибнет невольник? На арене Ассона под рев восторженной толпы или при высадке на Корзан под грохот взрывов. Настроение у майора было ужасным.
Как только дверь за офицером закрылась, Гронинвил негромко сказал:
– А Грег раздражен. Ваш приказ привел его в ярость.
– Ерунда, – усмехнулся Энгерон. – Я привык к подобным вспышкам и не обращаю на них внимания. Лейрон – великолепный специалист. Ну, а недостатки есть у всех. Он выполнит мое распоряжение. В случае необходимости сократим курс обучения до полугода. Качество упадет, но вряд ли наниматели это заметят. В боях за звездные системы счет жертв пойдет на миллионы.
– Пожалуй, – согласился экономист. – Перспективы у фирмы неплохие. Деньги польются рекой.
– Вот, вот, – произнес владелец компании. – Главное вовремя подсуетиться. При удачном раскладе можно сорвать огромный куш.
– Похоже, мы не зря остались вдвоем, – заметил Раин.
– Идея проста, – понизив голос, проговорил Стаф. – Надо наладить прямой контакт с плайдцами. Рабство в герцогстве пока запрещено. У Видога возникнут трудности с реализацией невольников.
– Их будут переправлять сюда, на Алан, Таскону, Маору, – подсказал Гронинвил.
– Верно, – произнес Энгерон. – Но сумеют ли аукционы справиться с таким потоком? Серьезные задержки неизбежны. Тут же поднимут вопль правозащитные организации. Они давно ждут удобного случая.
– Простите, но я не улавливаю ход мысли, – смущенно выдавил экономист.
– Ответь на вопрос, – проговорил Стаф. – От кого, прежде всего, будет избавляться правитель Плайда?
– От пленных солдат, – практически сразу ответил Райн. – Компактное содержание озлобленных, жаждущих реванша людей неминуемо приведет к мятежу. Герцогу такие проблемы не нужны.
– Точно, – подтвердил владелец компании. – Видог начнет вывозить с планеты крепких, сильных мужчин. А это наш контингент. Мы купим невольников оптом, без посредников и лишнего шума.
– Блестящий план, господин Энгерон! – воскликнул Гронинвил. – Фирма получит товар почти даром. Прибыль астрономическая. Даже если попадется брак, перепродадим его на ближайшие плантации.
– Ты уловил главное, – продолжил Стаф. – Я намекал на качество товара. Солдаты уже прошли обучение на Корзане. Лейрон откорректирует программу, и нулевой уровень сдаст экзамен гораздо раньше срока. Подготовка бойцов займет три-четыре месяца. Мы создадим гигантскую армию головорезов.
– Фантастика! – восхищенно выдохнул Райн. – Вы хотите стать официальным партнером герцога Плайдского?
– Да, – сказал Энгерон. – Он поставляет нам рабов, а мы ему наемников. Разумеется, для постоянного клиента сделаем скидку. Идеальное взаимовыгодное сотрудничество. Компания зарабатывает деньги, а Берд Видог сохраняет собственную армию. Меньше погибших в войне, больше популярность правителя. Обыватели обожают удачливых полководцев. Приятно чувствовать себя гражданином великой державы. Беды и несчастья других народов тебя абсолютно не волнуют. Существует только твоя правда.
– Что верно, то верно, – произнес экономист. – Лично мне наплевать и на корзанцев, и на тестианцев. Бароны Флэртон и Гресвил чересчур надменны и амбициозны. Вот пусть теперь и платят за свои грехи.
– Мы отвлеклись от темы, – заметил Стаф. – Я, к сожалению, не знаю, как выйти на плайдцев.
– Единственный вариант – посольство во Фланкии, – после короткой паузы проговорил Гронинвил. – Подключать Стенли Соунвила нельзя. Мерзавец тут же набросит сверху определенный процент. Кроме того, ассонская компания Клевила скоро станет нашим конкурентом. Первый лагерь гладиаторов они уже открыли. Невольников приобретают нелегально. Боюсь, негодяи начнут перехватывать лучший товар.
– У тебя есть связи в столице? – спросил Энгерон. – Нужны надежные, умеющие хранить тайну люди.
– Это будет дорого стоить, – ответил Райн. – Операция хоть и экономическая, но все же не совсем законная.
– Не беспокойся, – усмехнулся владелец компании. – С графиней и налоговой службой я сам разберусь. Твоя задача – установить контакт с плайдцами и по возможности обсудить детали контракта.
– Прямо сейчас? – недоуменно произнес Гронинвил. – Но ведь у нас лишь догадки…
– Разумеется, после того, как герцог нападет на баронство Церенское, – пояснил Стаф. – Да и вот еще что. Я слышал, перекупщики в страхе перед пиратами начали продавать корабли. Очень кстати. Два-три транспортных судна мне не помешают. Приценись. Разрешаю даже поторговаться.
Через несколько секунд экономист покинул кабинет. Энгерон встал, потянулся и неторопливо подошел к окну. Отодвинув штору, мужчина посмотрел на освещенную фонарями базу. Ровные ряды бараков, линии колючей проволоки, массивные металлические ворота. Да, средств в данный проект Стаф вложил немало.
Многие не верили, что он окупится. Какой дурак будет брать в аренду за сумасшедшие деньги отчаянных, безжалостных убийц? В городах бывшей империи полно преступников, готовых за скромное вознаграждение прикончить кого угодно. Но скептики оказались посрамлены. Наступило время профессионалов. Покорных, исполнительных, беспощадных. Бизнес оливийца процветал.
И все же Энгерон ожидал большего. Ему был нужен всплеск, взрыв. Тогда Стаф мгновенно взлетит на вершину богатства. Берд Видог давал оливийцу такой шанс. Война заставит могущественных герцогов, графов и баронов обратиться к Энгерону. Правителям потребуются сотни, тысячи солдат.
Мужчина довольно улыбнулся. Нет, Грег никогда не ошибается. Участь Корзана решена. Через пару месяцев рабы хлынут на Таскону. А казарм у Стафа явно недостаточно. Пожалуй, пора расширять территорию лагеря. Как только Торнвил выплатит залог за три роты наемников, Энгерон приступит к строительству. Медлить нельзя. Оливиец задернул штору и направился к рабочему столу.
Первый уровень, как и сказал Лейрон, существенно отличался от нулевого. Резко снизились физические нагрузки. Утренняя трехкилометровая пробежка солдатами всерьез не воспринималась. После тяжелых изнурительных маршей подобная дистанция давалась необычайно легко. Занятия на тренажерах тоже не были выматывающими. Цель упражнений – поддержать форму бойцов на должном уровне. Зато наемники значительно больше времени проводили на полигоне.
Тактическая подготовка – основа обучения десантных подразделений. Солдаты преодолевали различные препятствия, атаковали опорный пункт условного противника, брали штурмом здания и подземные бункеры. Для воинов Энгерона нет невыполнимых задач. Каждый день по три часа бойцы тренировались в стрельбе. Денег на патроны для автоматов и заряды для лазерных карабинов компания не жалела. Мишени превращались буквально в решето.
После обеда сержант демонстрировал подчиненным приемы рукопашного боя. Каждый наемник должен уметь отлично драться. Спарринги получались довольно жесткими. Но для Андрея это лишь разминка. Обычно он без особого труда побеждал соперников. Стенвилу, Шелтону и Кавенсону от него изрядно доставалось.
Надо отметить, что переформирование практически не коснулось взвода Волкова. Подразделение пополнили людьми и переименовали. Теперь это был третий взвод пятой роты. Несложные подсчеты показывали, что третья центурия лишилась почти четырехсот человек. Кто-то погиб в процессе обучения, кто-то на экзамене, а кто-то достиг более высокого уровня и находился в другом секторе. В любом случае, цифра значительная.
Во втором отделении появился новый солдат. Парня звали Эрик Клертон, порядковый номер тридцать семь шестьдесят два. Он родился и вырос на Эдане. В совершенстве знал язык джози. Об этом удивительном народе Эрик мог рассказывать часами. Маленькие мохнатые существа после избавления от гнета валкаалцев сумели создать мощное, технически развитое государство. На их космических доках строились самые современные боевые корабли. С людьми эданцы мирно соседствовали, хотя и держались на расстоянии.
Бывал Клертон и на островах, превращенных в резервации валкаалцев. Некогда гордая, воинственная раса теперь влачила нищенское существование. Горги и взбунтовавшиеся джози сократили численность голубокожих красавцев до минимума. Сейчас их осталось около ста тысяч.
