Николай Андреев - Первый уровень. Кровавый рассвет
После прогулки по парку герцог вызвал к себе Брестона. Командир «Берсенка» явился незамедлительно.
– Полковник, – произнес Берд, – на крейсерах есть свободные места?
– Да, ваше высочество, – отрапортовал офицер. – Десантные сектора абсолютно пусты.
– Сколько человек можно погрузить на корабль? – поинтересовался правитель.
– От ста до ста пятидесяти, – сказал Минк. – Но если потребуется…
– Нет, нет, – остановил полковника Видог. – Этого вполне достаточно. Соединитесь с судами сопровождения и направьте три крейсера к Тасконе. Канал связи, разумеется, закрытый.
– А сирианцы не атакуют корабли? – спросил Брестон. – Мы нарушаем условия…
– Я обо всем договорился с Октавией Торнвил, – ответил герцог. – Она предупредит командующего эскадрой. Суда беспрепятственно преодолеют заслон и выйдут на орбиту планеты.
– Какая задача стоит перед экипажами крейсеров? – уточнил полковник.
– Принять на борт три роты наемников, – произнес Берд. – Примерно по девяносто солдат в каждой.
– Кто отвечает за доставку бойцов? – спросил офицер. – На кораблях всего по два бота.
– Не волнуйтесь, Энгерон обеспечит переброску, – усмехнулся правитель. – Главное, сохранить операцию в тайне.
– Навигаторам необходимо указать точку дрейфа, – сказал Минк.
– Материк Оливия, – бесстрастно проговорил Видог. – Тасконцы встретят суда. Приступайте, полковник. Через восемь часов крейсера должны достигнуть цели. Затем, корабли присоединятся к флагману.
Брестон лихо козырнул и вышел из комнаты. Отдать приказ подчиненным он мог только из герцогского катера. Проводив взглядом офицера, Берд налил в бокал красного вина и опустился в мягкое удобное кресло. Правитель Плайда не сомневался в победе. Его огромный флот уже на пути к Церене. Через одиннадцать дней суда прорвут оборону противника и обрушат огонь лазерных орудий на города Корзана.
Это станет полной неожиданностью и для Флэртона, и для грайданцев. Им ведь прекрасно известно, что Видог прибыл с визитом в Сирианское графство. Только безумец начнет боевые действия, находясь вдали от собственной армии.
Берд довольно улыбнулся. Он определенно гений. Данный маневр ввел в заблуждение врага. Внезапность – вот залог успеха. Первый шаг к императорскому трону сделан. Трепещете герцоги, графы и бароны. Вам придется склонить голову перед Видогом.
ГЛАВА 3
НА КРАЮ БЕЗДНЫ
В помещении раздался громкий, надрывный сигнал. Худощавый лысый мужчина с трудом оторвал голову от подушки и сел на кровати. Посмотрев на часы, Энгерон тихо выругался. На Оливии глубокая ночь. Интересно, какой мерзавец посмел его разбудить? А может, на базе что-нибудь случилось?
Тяжело вздохнув, тасконец не спеша поплелся к кабинету. Устроившись перед экраном голографа, Стаф нажал на зеленую кнопку пульта. Перед ним появился темноволосый аланец в идеально пошитом сером костюме. На вид ему лет тридцать пять. Грей Бредли, помощник и по совместительству секретарь графини Торнвил. Ну, а судя по слухам, еще и любовник Октавии.
– Здравствуйте, господин Энгерон, – вежливо произнес аланец. – Простите за беспокойство…
– Вообще-то у нас сейчас ночь, – раздраженно пробурчал тасконец. – Думаю, вы в курсе.
– Понимаю ваше недовольство, но обстоятельства не позволяют мне ждать утра, – сказал Грей.
– Ладно, говорите, – махнул рукой Стаф, – я теперь все равно уже не усну.
– Одна высокопоставленная особа хочет предложить вам сделку, крупную сделку, – вымолвил Бредли.
– Я не люблю намеки, – произнес Энгерон. – Имена мне не нужны. Сколько солдат вы хотите взять в аренду?
– Три роты первого или второго уровня, – отчеканил помощник правительницы.
В глазах владельца компании вспыхнул алчный огонь. Таких предложений не было давно. Сумма вырисовывалась значительная.
Кто-то затеял большую драку. Выдержав паузу, Стаф сказал:
– По примерным подсчетам, это около семисот тысяч сириев. Плюс внушительный залог.
– Вы получите деньги, – заверил тасконца Грей. – Торговаться арендатор не будет.
– Тогда нет никаких проблем, – проговорил Энгерон. – Я готовлю наемников и жду перевода средств.
– Нет, нет, данный вариант неприемлем, – возразил аланец. – Банковские операции занимают много времени, а клиент очень торопится. Через восемь часов бойцы должны быть на орбите планеты.
– Я никогда не меняю правила, – произнес Стаф. – Сначала деньги, затем невольники.
– Сегодня иная ситуация, – жестко сказал Бредли. – Это не просьба, а требование. Не вынуждайте госпожу прибегать к санкциям. Вы при любом раскладе останетесь в проигрыше. Создать хороший, прибыльный бизнес невероятно сложно, а уничтожить его можно в течение десяти минут. Люди дорого платят за допущенные ошибки. Проявите свое знаменитое чутье, господин Энгерон.
Владелец компании внимательно посмотрел на Грея.
Нет, негодяй не лжет.
Инициатива в подобных делах наказуема. Аланец не способен на рискованные авантюры. Он действует по поручению графини. А с ней шутки плохи. Торнвил властолюбива, хитра и мстительна. Наглецов правительница не прощает. В отношениях с Октавией необходимо соблюдать разумную грань.
– Ладно, – скрипя сердце, согласился тасконец. – Я пойду на уступки. Общий счет пришлю через два часа.
– Его оплатят в кратчайшие сроки, – заверил Стафа помощник графини.
– А если все мои солдаты погибнут, кто компенсирует убытки? – спросил Энгерон.
– Не волнуйтесь, ваш клиент – богатый человек, – проговорил Бредли. – Кроме того, госпожа выступает гарантом сделки. Само собой, нашу беседу надо сохранить в тайне.
– В ее детали будет посвящен строго ограниченный круг людей, – вымолвил владелец компании.
– Отлично, – улыбнулся аланец. – Доставку наемников обеспечьте собственными силами. Катер сопровождения отправьте заранее. Над Оливией пилот увидит группу тяжелых крейсеров.
– Учтите, я не потерплю обмана, – произнес Стаф. – Наблюдатели, не задумываясь, уничтожат товар.
– Желаю удачи, господин Энгерон, – не отреагировав на угрозы тасконца, сказал Грей и отключил канал связи.
– Сволочь! – зло процедил сквозь зубы владелец компании и ударил кулаком по подлокотнику кресла.
Пару минут Стаф приходил в себя. Его впервые загнали в угол. С Октавией Торнвил трудно спорить. Она женщина упрямая и не склонна к компромиссам. Не исключено, что правительница была в той же комнате, что и Бредли. Если бы Энгерон уперся, графиня наверняка вмешалась бы в разговор. Нет, искушать судьбу не стоило. Тасконец поступил правильно.
Стаф вздохнул и вызвал дежурного по базе. На экране возник русоволосый капитан лет двадцати восьми.
– Карсон, – тоном, не терпящим возражений, произнес Энгерон, – через сорок минут Бойлес, Гронинвил и майор Лейрон должны быть в моем офисе. Не найдете их, на глаза мне лучше не попадайтесь.
Стин Бойлес являлся заместителем Стафа по административным вопросам. Он занимался учетом невольников. Пятидесятилетний оливиец славился необычайной педантичностью и дотошностью. В его ведомостях указано абсолютно все: возраст солдат, уровень подготовки, участие в боевых операциях. Стин знает, где находится каждый наемник. Когда Бойлес рядом, проблем с подбором кандидатур не возникает.
Райн Гронинвил – главный экономист компании. В финансовых потоках унимиец ориентируется как рыба в воде. В свои тридцать пять Райн успел побывать под судом за банковские махинации, но благополучно миновал тюрьмы. Именно тогда Энгерон и предложил ему работу. Гронинвил умеет выбивать деньги из партнеров фирмы. Кроме того, у унимийца есть надежные люди в налоговой службе.
Грег Лейрон – помощник и советник Стафа. Задача офицера оценить обстановку и сделать прогноз возможных потерь. Майор обладает прекрасным аналитическим мышлением и крайне редко ошибается.
Точно в назначенное время сотрудники компании собрались в кабинете Энгерона. Бойлес – тучный темноволосый мужчина с большим животом, крупным мясистым носом и заплывшими глазами. Райн – полная противоположность Стина. Высокий, худой, с тонкими чертами лица, заостренными скулами. Лейрон – типичный штурмовик. Крепкий, коренастый, с массивным, квадратным подбородком и шрамом, пересекающим левую бровь и щеку.
Мужчины молча расселись в кресла. Все ждали разъяснений хозяина. Напрасно вызывать их среди ночи Стаф не будет. Выдержав паузу, Энгерон вкратце рассказал подчиненным о разговоре с Греем Бредли. В помещении воцарилась томительная тишина.
– Тут ничего не поделаешь, солдат придется отдать, – после паузы произнес Гронинвил. – Графиня не терпит возражений. Если мы упремся, она закроет базу. Инспекционная комиссия появится здесь уже завтра.
– Странно, зачем ей понадобилось столько бойцов? – задумчиво вымолвил Бойлес. – Да еще в такой спешке…
