Король Муравьев (СИ) - Верховецкий Макс

Заметка №1: Поверхность. Спутник полностью покрыт водой. Поверхность океана тёмная, почти чёрная, с лёгким маслянистым блеском. Вода плотная, вязкая, с высоким содержанием минералов. Над поверхностью висит густой туман, который не рассеивается даже при слабом свете звезды. Ветра нет, волны почти отсутствуют, только редкая рябь.Заметка №2: Глубины.Океан разделяется на несколько слоёв. Верхний слой (до 50 метров) – небольшое количество разной жизни, преобладают водоросли. Водоросли плавают без привязки ко дну. Видимость местами отличная, местами крайне низкая из-за высокой концентрации взвешенных частиц (похоже на органические остатки после разложения местной флоры). На глубине 100 метров: полупрозрачные организмы, напоминающие медуз, но с длинными, нитевидными щупальцами. Они медленно дрейфуют в толще воды, вероятно, фильтруя питательные вещества. Жуки заметили, что вода тут более чистая. На глубине 200 метров встречаются крупные стайные существа, похожие на угрей. Их тела покрыты биолюминесцентными полосами, которые мерцают в темноте. Длина особей достигает 3-4 метров. Они двигаются быстро и синхронно, вероятно, для защиты от хищников.Заметка №3: Донная зона.Обнаружены места с поднятым дном. Если зачастую преобладают бескрайние глубины, то в этих местах дно океана может находиться на глубине около 500 метров. Оно покрыто толстым слоем ила, в котором обитают червеобразные организмы длиной до 2 метров. Их тела полупрозрачные, с видимыми внутренними органами. Они медленно перемещаются в иле, оставляя за собой извилистые следы. Также на дне встречаются крупные неподвижные структуры, напоминающие кораллы. Их ветви покрыты биолюминесцентными наростами, которые привлекают мелких существ. Эти структуры, вероятно, являются хищниками, так как при приближении добычи их ветви резко сжимаются, захватывая жертву.Заметка №4: Крупные хищники.На глубине 300-400 метров обитают крупные хищники. Их тела достигают 10-15 метров в длину. Форма тела обтекаемая, с мощным хвостом и множеством плавников. Пасть усеяна рядами острых зубов. Кожа покрыта твёрдыми пластинами, похожими на панцирь. Эти существа охотятся на стайных угрей и других крупных обитателей глубин.(Дополнение: растения).Растительный мир "Глубинника" представлен в основном водорослями и другими простейшими формами. В верхних слоях воды (до 50 метров) встречаются плавающие колонии микроскопических водорослей, которые образуют плотные скопления, напоминающие туман. Они, вероятно, служат основным источником пищи для фильтрующих организмов. На глубине 100-200 метров растут длинные, нитевидные водоросли, которые колышутся в слабых течениях. Их структура полупрозрачная, с лёгким голубоватым свечением. Эти водоросли, вероятно, используют биолюминесценцию для привлечения мелких существ, которые становятся их добычей. На дне океана встречаются крупные, похожие на кусты образования, напоминающие земные губки. Они неподвижны и покрыты слизистой оболочкой, которая, вероятно, помогает им улавливать питательные вещества из воды. Заметка №6: Звуки. В толще воды постоянно слышны низкочастотные звуки. Они исходят из глубины и напоминают гул или рёв. Источник звуков неизвестен, но их интенсивность увеличивается с наступлением "ночи" (периода, когда звезда скрыта за туманом). Опускаться глубже исследовательская группа жуков не смогла. Поэтому еще не подозревали об обитающем там хтоническом ужасе…

Глава 12: Освоение Глубин

"Приводнились" мы из нашего космического корабля-жука в специальных капсулах из прочного, пористого хитина. Транспортное средство осталось на орбите. Корабль имел свою внутреннюю экосистему и мог находиться на орбите продолжительное время, не нуждаясь в дополнительных припасах.

До мелководья, найденного разведывательной группой жуков, добрались быстро, используя капсулы из хитина как морские лодки. В специальном месте уже был подготовлен небольшой островок из ила, водорослей и прочих найденных биоматериалов. Запах, конечно, был отвратный, но это временные меры. На всю округу только тут дно находилось на глубине трех-четырех метров, что позволило нам укрепиться на нём с помощью веревок из самых крепких водорослей. Дно было рыхлым, поэтому изначальную идею с рытьем пещер под толщей воды отмели. В попытках прокопаться глубже постоянно сталкивались либо с обвалами с последующими затоплениями, либо с грунтовыми водами. Хоть условия и были трудными, я был уверен, что новая колония сможет освоить эту местность благодаря отличной приспособленности жуков. Не скажу, что я был не прав, но полностью захватить этот спутник газового гиганта, как прошлую планету, мы не сможем.

Самое запоминающееся здесь — это виды. Такого мне не приходилось наблюдать до прибытия на этот спутник. Небо здесь — это не просто небо. Это бескрайний холст, где космос и планета сливаются в единое, захватывающее дух зрелище. Над головой простирается бездна, усыпанная звёздами, такими яркими и близкими, будто их можно коснуться рукой. Но всё это меркнет перед главным властелином небес — гигантской планетой, которая царит над горизонтом, как вечный страж.

Её диск огромен, настолько, что кажется, будто сама вселенная склонилась над тобой. Полосы оранжевых, золотых и молочно-белых облаков медленно плывут по её поверхности, словно гигантские реки из света и тени. Иногда в этих облаках вспыхивают молнии — далёкие, но мощные, как вспышки далёких войн. Атмосфера планеты переливается мягким свечением, словно жидкий огонь, и кажется, что она дышит, медленно и величественно. Кольца едва заметны, зато его спутники — крошечные точки света — медленно движутся по небу, как странники в вечном танце.

Местное “солнце” здесь кажется маленькой золотой тарелочкой, будто блюдце на голубом, скорее даже синем небосводе, по сравнению с огромной планетой оно будто скромно прячется в небесах. Но зато звёзды… Они здесь такие яркие, что кажется, будто небо усыпано алмазами. Иногда, если повезёт, можно увидеть, как далёкие туманности мерцают на краю видимого мира, словно призрачные облака.

Это небо поражает, вдохновляет и напоминает, что ты — лишь пылинка в бесконечном танце звёзд и планет. Но в этом и есть его магия. Всё величие, неудержимое и необузданное желание роя развиваться — меркнет на фоне всего этого.

Эти виды хорошо запомнились мне, и я ценю память о них, пронося её сквозь годы. Конечно, такое можно было наблюдать далеко не всегда. Тут часто всё застилали туманы, либо проливные дожди могли длиться месяцами, иногда небо закрывалось грозными и густыми тучами. И насколько были прекрасны эти виды, ровно настолько же были ужасны глубины местного океана. Улей разрастался с невероятной скоростью, словно живой организм, стремящийся освоить каждую доступную часть пространства. Строительство велось не только на искусственных островах, которые постоянно расширялись, превращаясь в импровизированную сушу, но и под водой. На небольшой глубине начали появляться причудливые купола, созданные из биомассы. Эти структуры, напоминающие гигантские пузыри, были не только прочными, но и гибкими, способными выдерживать давление воды и адаптироваться к изменяющимся условиям. Каждый купол был уникален по форме и размеру, словно создавался под конкретные нужды. Одни служили жилыми помещениями, другие — хранилищами. Их поверхность, слегка переливающаяся на свету, была покрыта сетью тонких прожилок, по которым, как по кровеносным сосудам, циркулировали питательные вещества. Внутри царила мягкая, приглушенная атмосфера, а свет проникал сквозь полупрозрачные стенки, создавая ощущение безопасности. В нашем рое с каждым днем становилось всё больше жуков, оснащенных жабрами и приспособленных для жизни под водой. Королева, словно увлеченный творец, продолжала экспериментировать с их формами, перемещая органы, изменяя плотность кожи и хитина, словно пытаясь найти идеальный баланс между функциональностью и выживаемостью. Её творения были поразительны: одни жуки обладали обтекаемыми телами, идеальными для быстрого плавания, другие — мощными конечностями, способными разрывать плотные слои ила или водорослей. Наиболее удачные экземпляры запоминались и в дальнейшем воспроизводились материнскими жуками, передавая свои улучшенные черты новым поколениям. Эти изменения были не просто прихотью — они были необходимы для покорения глубин, тех мест, куда мы пока не могли добраться из-за чудовищного давления воды. Каждый новый жук становился шагом к неизведанному, к тем тайнам, которые скрывались в самых темных и недоступных уголках подводного мира.