Король Муравьев (СИ) - Верховецкий Макс

Глава 11: Новое Путешествие

Проснулся я от безумной боли, захлебываясь жидкостью, которая была предназначена для моего стабильного пробуждения после сна. Меня наспех вытащили из специальной ванны-капсулы, пока я корчился от боли и не понимал, что со мной происходит. В моей голове был “шум”, множество образов, каких-то непонятных звуков проносились в моем сознании. Я чувствовал связь миллионов, нет, даже миллиардов жуков. С большими усилиями воли мне удалось справиться с этой болью. Какое-то время я пытался абстрагироваться от всей этой информации, пропуская её будто не через себя, а рядом со мной, как камень в мелкой речке, где вода проходит вокруг него.

Спал я практически тысячу лет. За это время в рое произошло множество изменений. Позволю себе сразу их вам не вываливать, а понемногу рассказывать по мере последующих действий. Начну, пожалуй, с себя.

Помимо головной боли, мне пришлось заново привыкать к своему телу. С большим трудом я мог двигать конечностями. Неспособный даже ходить, я чувствовал себя как новорожденный ребенок. Сейчас я вам точно сказать не могу, то ли это мое старое тело, только постоянно обновляемое, либо это новое, сделанное королевой один в один. Как мне кажется, проще было избавиться от моей старой оболочки, после создать новую и засунуть в неё мою память. Жаль, мне тогда не пришла мысль спросить про это у королевы. Я только потом стал задумываться: а может “я” уже давно не “я”? Может, тот человек, шахтер, который попал на астероид, уже давно погиб, и теперь по неизвестной человечеству планете бродит лишь его копия со всеми теми же мыслями?

Возможно, многим покажется странным мое поведение, особенно то, как я спокойно говорю о прошедших десятках лет. А в этот раз и вовсе почти тысячелетие минуло (по человеческому летоисчислению). Дело в том, что сейчас (когда это пишу) я уже прожил очень много, и это перестало быть чем-то удивительным. В первое время я, конечно, поражался. Поражался двумстам годам, проспанным в капсуле на астероиде. Поражался и своему долголетию, и, поверьте мне, когда я проснулся после той самой тысячи лет, в тот момент я тоже не на шутку удивился. Если я вам каждый раз буду описывать все моменты моего удивления или восхищения, то вся моя история будет состоять только в описании моего “шокированного” состояния.

Вернемся к моему пробуждению. Постараюсь не растягивать этот момент. Как только я пришел в себя, заново научился ходить и чувствовать свое тело, то забрался на верхние этажи улья. Главный улей уже стал намного больше, чем я его помнил. Большая его часть уже спокойно могла скрываться за облаками. До самой верхушки мне не удалось добраться, да и опасно там было: воздух разряженный, смертельный холод и безумные ветра. Местами там даже скапливался снег, как в горах.

Когда я начал осматриваться, моему взору предстали совсем иные виды. Абсолютно повсюду, до самого горизонта, было прорыто туннелями, занято снующими волнами жуков, движения которых напоминали течения широченных рек, и огромное количество самой разной биомассы. Повсюду строения, будто перфорированные широченными отверстиями, множество шпилей, усеянных по всей площади, будто их тут кто-то случайно рассыпал, так и оставив, не убрав за собой. Никаких лесов, деревьев вокруг. Даже маленького куста, травинки не найти. Готов поспорить, что и местные горы куда-то делись.

Как и ожидалось, вся планета была захвачена и превращена в один огромный улей. Особенно бросалось в глаза еще одно монструозное сооружение, отличавшееся более скруглённой верхушкой, и я на верхушке заметил глаза. Да, именно глаза, не как у нас с вами, а как у жуков, но с веками. По всему этому сооружению находились выпуклости и наросты, будто прыщи с неизвестной жидкостью внутри. Как выяснилось позже, это было местное подобие космического корабля. Прямо "кораблем" это было сложно назвать, ведь оно представляло из себя живое существо! Космический корабль-жук. Его хитиновый панцирь, закрывающий самые важные, верхние части, поблескивал в свете заходящего солнца планеты, а из сотен отверстий вырывались струи то ли пара, то ли какой-то иной субстанции. Большая его часть должна была отсоединяться во время взлета и по мере растраты топлива уже в космосе. Когда мне удалось исследовать это творение, я направил свое внимание на королеву, которая так и не посетила меня после пробуждения. Позволю себе описать её мысли на тот момент. Это будет немного проблематично, сформировать её мысли в человеческий язык, поэтому подойду к этому с более творческой стороны, описывая как я понимал все то, что она думает:“Жизнь моя – это пульсирующий улей возможностей, симфония инстинктов и стратегического планирования. Я – королева, и моя воля – закон для тысяч моих подданных. Каждый день я просыпаюсь с единственной целью: расширить и укрепить нашу колонию, обеспечить ее процветание и выживание.Я чувствую ритм колонии, потребности каждого ее уголка, и направляю ресурсы туда, где они нужнее всего. Мои феромоны – это язык, понятный всем, они регулируют поведение, направляют действия, вселяют уверенность.Я – архитектор, стратег, мать и воин. Мои решения определяют судьбу колонии, и я принимаю их с холодной, расчетливой логикой. Эмоции – это роскошь, которую я не могу себе позволить. Моя единственная страсть – это рост, расширение, доминирование.Наблюдая за тем, как мои подданные неустанно трудятся, я чувствую удовлетворение. И пока я жива, наша колония будет процветать.”Надеюсь, такое описание будет для вас более понятным и сможет донести то, что творилось в её сознании. И мне стало понятно, для чего она затеяла все это с полетами в космос. Да, жуки уже вовсю осваивали космическое пространство. Пока дело ограничивалось лишь местной системой. Множество исследовательских спутников-жуков уже было отправлено для покорения новых горизонтов и изучения территорий, потенциально пригодных для основания новой колонии. В некоторых местах космического пространства были оставлены специальные маяки, живые ретрансляторы, способные принимать и передавать информацию по мысленной сети. Таким автономными живыми сущностями, способными сотни лет находиться в космосе без надобности в еде или воде, была решена проблема, связанная с ограничением мысленной сети. Когда королева соизволила обратить на меня внимание, она мне объяснила, что я отправлюсь на этом корабле. Сама она, к слову, претерпела весомые изменения. Стала намного больше, сравнивая с нашей последней встречи. Потеряв возможность передвигаться, её конечности уходили вглубь земли, будто корни. Голова, как и все тело, стали намного объёмней. Добавилось множество новых конечностей, предназначенных для самых разных вещей. Поэтому она со мной отправит копию старого тела с частичкой её сознания. Вообще, я проснулся раньше, чем планировалось: по задумке, я должен был прийти в себя уже на корабле, где-то на полпути.

Скажу честно, это меня вполне устраивало. Хотелось поскорее улететь. Как-то по-особенному эта планета запала мне в душу, и было больно смотреть на то, во что она превратилась. Все некогда так полюбившиеся мне виды пропали. Только две луны на небосводе и звездное небо напоминали о прошлом. Поэтому мне и сейчас не столь приятно описывать все происходящее, хотелось бы побыстрее пропустить этот момент и двинуться дальше.

Буду краток: поднялся на борт корабля, жуки завершили приготовления, и мы улетели. Это все, что произошло из важного. Конечно, появились и новые виды жуков, пропали некоторые старые виды или, путем эволюции, работу двух и более жуков заменил один, который был способен на более обширные занятия. Например, жук-навигатор на корабле, просчитывающий курс, находящийся с жуком-кораблем в неком симбиозе. По сути, такое существо было неспособно существовать самостоятельно и всегда было привязано, в буквальном смысле срощено с телом корабля, получая от него все питательные вещества по специальным каналам. Я буду про таких рассказывать, но далеко не про всех. О множестве других я мог даже и не догадываться, слишком уж обширной стала их разновидность. Мое путешествие мало чем отличалось от времени, проведенного на астероиде. Только теперь вместо каменных стен вокруг были стены из плоти. А так, расположение всего внутри явно было вдохновлено нашим самым первым домом. Только теперь мы передвигались в космосе не только с помощью “двигателей” с топливом. Был еще один метод для ускорения: специальные жуки, которые наэлектризовывали маленькие частицы металла, словно металлическую пыль, выбрасывали в космос, а внутри корабля находился специальный магнит, он будто отталкивался от этой пыли. Мне показалось занимательным, как жуки, открыв металлы, использовали его совсем по иному назначению, не как твердый и прочный материал, который можно использовать для строительства, а как некое подобие топлива. Оставляя такую “дорожку” из металлической пыли, по ней могли пролететь и другие корабли. Целью нашей "миссии" была не одна из трёх планет в этой системе, а спутник, вращающийся вокруг огромного газового гиганта. На орбите этого гиганта находилось необычное небесное тело, полностью покрытое водой. Когда мы подлетели к нему, первой задачей стала отправка разведывательной группы.Приблизительно в это время я начал усердно записывать все на своей воображаемой пишущей машинке. Вот часть из моих наблюдений, собранных из образов жуков с поверхности и сформированных в некий доклад или, скорее, в исследовательский журнал: