Возвращение экспедиционного корпуса (СИ) - Лопатин Георгий

— У меня просто нет слов, Михаил Антонович… — потрясенно мотал головой генерал-майор Игнатьев. — Просто нет слов… Но боже мой! Как это у вас элегантно получилось! Я начинаю вам завидовать!

— Да чего уж там… Так что, найдутся люди?

— Найдутся…

9

Удивительное дело, но англичане несмотря на не совсем стабильную ситуацию во Франции самостоятельно провели наступательную операцию в районе города Ипр запланированную еще на седьмое июня, лишь отложив ее на тринадцать дней.

Впрочем, как выяснилось несколько позже, их настойчивость имела свои резоны и затягивать они не могли чтобы не спустить в сортир труд аж двух лет кропотливой подготовки. Еще с пятнадцатого года они вели под позиции противника девятнадцать тоннелей которые могли случайно обнаружить. Так вот, в эти шахты они заложили четыреста пятьдесят пять тонн аммонита и рванули после четырех часов артподготовки. Потери немцев, что укрылись от обстрела в заминированных позициях, составили порядка десяти тысяч человек.

Понятное дело, что после такого тарарама наступление поначалу было весьма успешным, даже французы с бельгийцами к нему подключились, но в итоге прорвать фронт все равно не удалось. Немцы применили новое отравляющее вещество, тот самый горчичный газ, что получил в итоге название «иприт» в честь городка возле которого его использовали впервые.

— Товарищ полковник…

После того, как в СДПР вступило большинство солдат и офицеров (по крайней мере из числа младших) Климов провел приказ по РОДу о переходе на новую форму обращения. Решение не однозначное, Временным правительством не утвержденное, комиссары тут же прискакали разбираться что к чему, но солдатам очень понравилось, так что тем пришлось утереться. К тем офицерам, что не вступили в партию обращались по-прежнему. А чтобы различать кто в партии, а кто «мимо проходил» Климов заказал отчеканить простенькие латунные партийные значки в виде каплевидного щита с буквами СДПР с ношением на правой стороне груди.

— Что случилось, Прокопий?

А разбудил его именно старший прапорщик Анисимов.

Климов постепенно сформировал вокруг себя из изначальной банды с которыми грабил банки приближенных, что стали выполнять функцию охраны выделив их в отдельный взвод. Понятно, что штат значительно расширил пока до двадцати пяти человек за которых поручился и нес полную ответственность Анисимов. Из кого он их отбирал, тоже пояснять не требуется — староверы.

Климов, включив фонарик, посмотрел на часы, стрелки которых показывали три часа ночи.

— Немцы к вам почтальона отправили с посланием.

— Почтальона?

— Ну да. Пленного из наших отпустили, а с ним письмо дали на ваше имя.

— Занятно… Кто там мне письма пишет интересно бы знать? Знакомцев там у меня нет, тем более барышень…

На это старший прапорщик только хмыкнул.

Ополоснув лицо холодной водой из умывальника, и немного прогнав сонливость, сказал:

— Письмо с собой?

— Да, вот.

— Ну что же, давай почитаем…

Михаил присев за стол и запалив керосиновую лампу, одел кожаные перчатки и даже натянув на лицо маску от противогаза, так, чисто на всякий случай, после чего аккуратно ножом вскрыл конверт.

— Занятно… — повторил он, прочитав послание и спалил его в печке вместе с конвертом.

— Что там было, товарищ полковник, если не секрет?

— Супостаты зовут на переговоры.

— Хм-м… ловушка?

— Все может быть.

— А где?

— А так же, под землей, как я в свое время устроил передачу листовок.

— Копать значит будем.

— Немного. Они уже подвели траншею к нам. С нашей стороны осталось метров десять пробить…

— Пойдете?

— А куда деваться? Интересно же!

— Любопытство кошку сгубило…

— Так проверим сначала и подстрахуемся…

Старший прапорщик все равно выглядел недовольным и озабоченным, но перечить не стал.

Встречную траншею пробили за день. Отряд телохранителей проверил пробитый немцами (точнее русскими пленными) тоннель до середины, где их встретили солдаты противника, на наличие сюрпризов. Так же тщательно проверили пространство наверху, а то вдруг мощный заряд положил сверху.

Убедившись, что все чисто, Михаил приказал дать условный сигнал готовности к встрече, та же палка с черной тряпкой. С противоположной стороны ответили аналогичным знаком и в обозначенный в письме час, Климов облачившись в бронежилет, сунулся под землю, зажав в кармане шинели, накинутой на плечи гранату с выдернутой чекой — последняя подстраховка на случай ловушки.

Правда сначала впереди снова прошли телохранители, но, как и в прошлый раз никаких ловушек не обнаружили. Михаила же встречал, на вид обычный, лет пятидесяти, даже наверное где-то простовато выглядящий для своего полковничьего звания офицер. Не хватало типичного высокомерия во взгляде и поведения, так же лоска, что ли. Точно не щеголь, какими они все пытаются выглядеть даже в окопах и это было странно, и настораживало.

Немцы прямо посередине создали небольшую комнатку диаметром три метра и высотой в два. Все хорошо укреплено и освещено. В центре стоял небольшой «шахматный» столик, причем с расставленными фигурками, и пара раскладных стульев.

«Но все же выпендрежник», — подумал Михаил, заценив обстановку, оригинально, что ни говори.

— С кем имею честь разговаривать? — спросил он по-немецки.

— Полковник, Вальтер Николаи, может слышали обо мне? — по-русски и довольно свободно ответил немец с улыбкой.

— Хм, — слегка сбился Климов, все-таки в какой-то степени легендарная личность. — Доводилось. Вербовать будете?

— Может присядем?

Климов противиться не стал и сел на стул.

— Играете в шахматы?

— Конечно.

— Давайте тогда сыграем… Ваш ход. Кстати, поздравляю со званием и наградой.

— Благодарю…

Климов сделал первый ход левой рукой.

Николаи двинул свою шахматную фигуру, сказав:

— Нет, у меня сложилось впечатление, что с вами это бесполезно, но вот договориться к обоюдному согласию, почему бы и нет?

— Слушаю, — кивнул Михаил, делая новый ход.

— Как мне кажется, ваше желание отомстить французам недостаточно удовлетворено. Слишком быстро все стихло. Мне кажется, вы рассчитывали на большее. Я прав?

— Продолжайте, герр полковник.

— Я хочу предложить вам возможность отомстить более… радикально.

— Открыть фронт в момент вашего наступления?

— Да.

— Вопрос в том, кто станет вашей главной целью?

— А есть разница?

— Принципиальная.

— Хм. Не могли бы вы развернуть вашу мысль более подробно?

— Да пожалуйста. Если вы тупо решите пойти на Париж, то по большому счету ничего этим не добьетесь. Социалисты скорее всего падут, по крайней мере в центральных областях, что окажется на руку северянам, тогда и южане долго не продержатся и все вернется на круги своя, прежнее правительство вернет власть в свои руки. Союзники тогда подтянут дополнительные силы из колоний, американцы продолжат посылку своих войск, из Южной Америки что-то смогут взять. Совсем иной расклад, если вы жестко ударите по северу.

— В чем же отличие?

— В англичанах. Если вы сможете их полностью разбить, то у вас откроется окно возможностей.

— Какое?

— Ирландия. Англичане не так давно попытались там ввести воинскую повинность и провести мобилизацию, но обломались. Сейчас и особенно если вы разобьете английскую армию на континенте, свои мобилизационные ресурсы они почти исчерпали, так что могут пойти до конца…

— Как по мне — сомнительно. Какие из насильно завербованных солдаты?

— Какие-никакие, а солдаты, не хуже прочих. Да проблемные, но, если позади поставить заградотряды, чтобы не побежали… Часть может попробовать сдаться, но против этого тоже можно принять определенные меры.

— Пожалуй это может сработать… — покивал с задумчивым видом Вальтер Николаи. — Но ведь там случится восстание… Вы этого хотите?