Следующая станция – Луна (СИ) - "Генрих"

Устанавливаю нож так, чтобы он приглаживал грунт на пути к цели. А цель найдена чуть ли не в первый день нашей лунной эпопеи. Впереди нас ждёт безымянный кратер. Не такой уж и большой, как показался сначала. По крайней мере, поперечника не более полутора километров не хватило, чтобы заработать на собственное имя. Тогда, может, мы его поименуем?

— Дима, а кто у нас первый в этот кратер спустился?

— Так ведь вы же, Сергей Васильевич!

Как будто я не знаю! Мне нужна подача со стороны, поэтому и спрашиваю.

— Тогда дадим ему гордое имя «Дробинин». А следующий назовём твоим именем. Только сначала скинем тебя туда.

Дима что-то бурчит, пропускаю мимо ушей, я занят. Относительно мелкие ямы постановил засыпать, чтобы не петляла дорога как горный серпантин. Опускаю нож чуть ниже, сдвигаю рычаг реостата, мы пока на аккумуляторах едем. «Росинант» потряхивает от натуги, но вроде справляется. Разворачиваю его, подсыпаю гравия с другой стороны. Хватит, пожалуй, у нас тут не велотрек.

На полпути к моему кратеру аккумуляторы истощаются. Переходим на ДВС. Привод «Росинанта» двойной, на электротяге и от двигателя на керосине. Жаба при этом несильно душит, хотя выхлоп выбрасывается наружу, что совсем не свойственно космической технике. Однако организовывать утилизацию на борту слишком хлопотно. Получится ползающий космический корабль. Так что выделяющаяся углекислота и — о, ужас! — вода пополняют несуществующую лунную атмосферу. Ничего, керосин пришлют, если запросим. Тонн десять нам надолго хватит.

— Мы сейчас перешли на керосиновый двигатель, заметила?

Карина чуть наклоняет голову, разок опускает ресницы, но неуверенно.

— Управление уже другое… ладно, ещё увидишь. Второй раз подробно покажу.

Ещё одно замечательное свойство у андроидов. Они легко могут передавать полученные навыки и знания друг другу. Словно предметы. Правда, Карина модель следующего поколения, а обычная история у компьютерных систем — односторонняя совместимость снизу вверх. Так что какие-то сложные навыки Анжела от Карины может и не переварить. У неё ядер меньше.

Половина топлива израсходовалась, когда мы прибыли к моему кратеру. Если бы просто ехали, куда меньше ушло бы, но мы дорогу разравнивали.

— Разок попробуем, — всё-таки решаюсь. — Смотри, Карина, внимательно.

Додумался, наконец-то, дундук, комментировать и объяснять каждое действие. И даже поручаю опустить нож.

— Хватит.

На краю кратера красуется полоса из валунов. Выбираю место, где они не поражают своей внушительностью. На самом медленном и тяговитом ходу «Росинант» напирает на кучу камней размером с набитый рюкзак и больше. Заодно сгребая гравий.

Удаётся! Камни безмолвно сыпятся вниз. Хватит на сегодня, топлива мало.

— Возвращаемся! — объявляю всему экипажу. — Карина, поднимай нож!

Дима тоже смотрит. Далее обстоятельно показываю Карине, как развернуть машину в обратном направлении, затем меняюсь с ней местами. Пусть руками попробует.

Сюрреалистическая всё-таки картина. Девушка в облегающем комбинезоне в безвоздушной атмосфере. Мы-то в скафандрах, а она только в шлеме. Он ей нужен только для того, чтобы общаться голосом. Единственное неудобство для неё нахождения в условиях вакуума. Надо бы подбросить идею Куваеву научить её языку жестов. Да и самим не помешает.

18 августа, четверг, время 14:10.

Байконур, Обитель Оккама, кабинет Колчина.

Утром после азартного избиения сразу трёх сержантов Ерохина — под его слегка издевательскую ухмылку — занимался одной застарелой проблемой. Гелий-3. Мне выкрутили в своё время руки, заставив взять на себя обязательство добыть хотя бы несколько десятков грамм. И хоть согласие моё носит условный характер, мне самому интересно. Гелий-3 — незаменимый катализатор термоядерной реакции синтеза, стоимость на мировом рынке постоянно бьёт рекорды. Если уж какие-то задрипанные азиатские миллиардеры чувствуют головокружительные перспективы, то мне образование не позволит игнорировать их заманчивость.

И я нашёл решение! «Виртуальный эксперимент» с его богатейшей базой данных мне в помощь. Теперь подобно Пушкину могу похвалить себя. Ай да Колчин! Ай да сукин сын! Хотя что это я так о маме… прости, мамочка, я нечаянно…

Чем привлекателен мой способ, так тем, что он решает проблему не только добычи гелия-3. Ещё ставит защиту от радиации для наших лунатиков. Кроме того, брезжит возможность работоспособности летательных аппаратов на Луне не на реактивном принципе. Он всё-таки слишком затратен. Это на Земле отработанные газы уходят в атмосферу и тут же включаются во всеобщий кругооборот веществ. На Луне углекислый газ и вода — ценнейший ресурс.

Но экономичные летательные лунные аппараты — задача не из первого ряда. Подождёт. И если не получится, всё равно ничего страшного.

Единственный недостаток моего плана — огромные затраты. Речь не о деньгах. По деньгам это относительные копейки. На Луне затраты считаются количеством рабочих дней (человеко-часов) и общим временем реализации. Измеряться оно будет годами.

Сейчас сидим втроём, вместе изучаем отчёты с «Резидента». В основном видеофайлы и доклады в устном виде. Схемы, таблицы и прочие графики для вдумчивого изучения профильных специалистов.

— Что скажете? — вопрошаю обоих.

Кроме Пескова у меня Овчинников.

Игорь наконец-то закончил свои дела на космодроме подскока в Омской области. Нашёл и воспитал себе замену, выпускника местного политеха. Кажется, Олег Епифанов его зовут. Только сейчас, когда подразделение вышло на устойчивую орбиту, смог его выдернуть в центр.

Сейчас успешно пытается подавить ошарашенность от масштабов свершённого. Слишком долго работал в стороне, выпал из струи. Впечатления Игоря можно сравнить с реакцией обычного человека, попавшего в некую могущественную структуру, обыденно занимающуюся размещением галактик, рождением и гашением отдельных звёзд и звёздных скоплений.

И вот идёт он по коридору, а мимо него проносится взмыленный клерк с бумажкой, испещрённой подписями и печатями, врывается в офисное помещение и кричит:

— Всем, срочно! Стабилизировать второй виток галактики NGC 4414! Иначе не видать вам премии в квартал!

Вот такие сейчас у Игоря глаза, хотя покерфейс кое-как удерживает.

Кратко обрисовываю планы на ближайшее лунное будущее:

— Медные, всякие там цинковые и даже серебряные рудники никого особо не взволнуют, — разъясняю заместителям. — А вот с драгметаллами надо осторожнее.

— Что ты имеешь в виду? — подаёт голос Песков.

— То, что когда мы начнём ими заниматься, многие вокруг возбудятся. Излишний ажиотаж нам ни к чему.

— Золотых рудников по всему миру пруд пруди, — замечает Игорь.

— И когда их открывали, как правило, стихийно возникала золотая лихорадка, — отвечаю контрзамечанием.

— Аффинаж, выплавка, штамповка слитков и монет, как только мы проявим интерес к этим технологиям, тут же привлечём к себе внимание.

Делаю паузу, останавливая взгляд на Овчинникове:

— И займёшься этим ты. Нет, не технологиями обработки драгметаллов. Это я оставлю за собой, — вспомнил, что как раз Юна Ким вложилась в золотодобычу, а она о нашем интересе в ту сторону будет молчать намертво. — Тебя я ставлю на лунное направление в целом. Не исключено… хотя какое там! Имей в виду, что в скором времени ты отправишься туда.

— Куда⁈ — всё-таки рушится его невозмутимость.

— На Луну, куда ещё! На месте будешь руками водить. Но это не скоро. Сначала геологи, затем биологи, а с ними и ты.

Чуток ухмыльнулся.

— Как раз ребята тебе главный лунный офис возведут.

Андрей хохотнул в мою поддержку.

— Будешь над всеми нами.

Некоторое время посвящаем лёгкому стёбу. Но на потеху час не даю, хватит пары минут.

— Друзья мои, у нас назревает экзистенциальная проблема.

Овчинников озадаченно морщит лоб, а Песков напрягается. Хе-х! Всё-таки Андрей в отличие от пролетарского Игоря из, можно сказать, профессорской семьи, поэтому смысл улавливает мгновенно. Если человеческими словами, над нами нависла смертельная угроза. Не лично над нами…