Я – Товарищ Сталин 6 (СИ) - Цуцаев Андрей
Император медленно откинулся на спинку трона, его взгляд скользнул по расписанному потолку, словно он искал ответ в сценах древних битв. Тишина в зале стала ещё тяжелее, нарушаемая лишь далёким звоном колокола, доносившимся издалека.
— Заговор, говоришь, — произнёс Хайле Селассие, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая сила. — Слухи приходят и уходят. Рас Касса сражался за меня, его победы укрепили наш дух. Если он играет в свою игру, почему он пришёл ко мне с этой вестью? Почему не промолчал, не собрал сторонников в лагерях?
Тадессе сделал ещё один шаг вперёд, его голос стал тише, но в нём появилась твёрдость, как у человека, уверенного в своей правоте.
— Потому что он умён, мой господин. Рас Касса знает, что вы не доверяете никому слепо. Он знает, что слухи о его славе дошли до вас, и, если он промолчит, вы заподозрите его первым. Приведя Йосефа и рассказав о предложении Алексея, он показывает себя верным, но я вижу в этом расчёт. Его люди смотрят на него с благоговением, с надеждой. Они верят, что он может стать больше, чем полководец. И этот Йосеф… он не просто посыльный. Его глаза выдают ум и осторожность. Рас Касса выбрал его не случайно. Возможно, он — его глаза и уши в лагерях, в городе, даже здесь, во дворце.
Император поднял руку, и Тадессе замолчал. Хайле Селассие медленно спустился с возвышения и остановился перед Тадессе, так близко, что тот почувствовал лёгкий аромат ладана, исходящий от императора.
— Ты видишь заговоры повсюду, Тадессе, — сказал он. — Я доверяю твоему мнению, потому что ты всегда был моими глазами там, где я не могу видеть сам. Западные державы плетут интриги, это правда. Британцы хотят, чтобы мы стали их марионетками, итальянцы — чтобы мы пали под их сапогами, а этот Алексей, кем бы он ни был, — лишь пешка в их игре. Но Рас Касса… — он сделал паузу, его глаза сузились, — Рас Касса — не пешка. Он воин, и его сердце принадлежит Абиссинии. Вопрос в том, видит ли он меня в этой Абиссинии.
Тадессе кивнул, его лицо оставалось напряжённым, но в глазах мелькнула искра облегчения от слов императора.
— Ваше Величество, — сказал он, — позвольте мне следить за ним. Мои люди уже слышали разговоры в лагерях. Есть те, кто готов поднять оружие за Раса Кассу, если он решит взять власть. Мы должны действовать тихо, но быстро. Если заговор существует, мы найдём его участников.
Император вернулся к трону и сел, его движения были медленными, полными достоинства. Он долго молчал, его пальцы снова начали постукивать по подлокотникам, словно отсчитывая время до неизбежного.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Следи за Расом Кассой, но не трогай его. Он слишком ценен для Абиссинии, и народ любит его. Если мы ошибёмся, обвиняя героя, мы сами разожжём огонь, который пытаемся погасить. Найди этого Алексея. Узнай, кто он и кому служит. Я доверяю тебе, Тадессе. Ты не подведёшь меня.
Тадессе низко поклонился, его глаза на мгновение задержались на императоре, полные решимости оправдать доверие.
— Я сделаю всё, мой господин, — сказал он. — Алексей не скроется, и заговор, если он есть, будет раскрыт. Мы найдём его, и правда выйдет наружу.
Император кивнул, его взгляд скользнул по залу.
— Но помни, — добавил Хайле Селассие, — если Рас Касса верен, мы должны защитить его от этих слухов. Если нет… — он сделал паузу, — мы сделаем то, что должно быть сделано. Иди, Тадессе.
Тадессе поклонился ещё ниже, его туника коснулась мозаичного пола. Он развернулся и вышел из зала. Император остался один, его взгляд устремился к расписанному потолку, где ангелы с огненными мечами охраняли древних воинов. Хайле Селассие был Лев Иуды, и он не склонялся перед врагом — ни перед итальянцами, ни перед предателями, ни перед тенью заговора, что нависала над его троном.
Глава 13
Кабинет Сергея был погружён в тишину, нарушаемую лишь тиканьем настенных часов да редким скрипом пера, когда он подписывал документы. Солнечный свет лился через высокие окна, отражаясь от полированного стола, заваленного телеграммами, отчётами и картами. На одной из них, ближе к краю, красными линиями были отмечены границы Абиссинии, где итальянские войска всё теснее сжимали Аддис-Абебу. Сергей отложил перо, потёр виски и взглянул на портрет Ленина над дверью. Роль вождя требовала железной выдержки, и каждый день он балансировал на грани.
Дверь отворилась, и вошёл Павел Судоплатов. Его лицо, обычно бесстрастное, было напряжённым, брови слегка сдвинуты, в руках — тонкая папка. Сергей жестом указал на стул напротив.
— Товарищ Судоплатов, — сказал он, — есть новости из-за рубежа?
Судоплатов сел, положив папку на стол.
— Иосиф Виссарионович, — начал он, — мы получили сообщение. От анонимного источника. Оно касается ситуации в Аддис-Абебе.
Сергей прищурился, откинувшись на спинку кресла.
— Абиссиния? — переспросил он, но внутри зашевелилось любопытство. — Продолжайте.
Судоплатов вытащил лист бумаги с напечатанным текстом и протянул его Сергею. Тот взял документ, пробежал глазами строки. Сообщение было кратким, без подписи: адрес заброшенного склада на южной окраине Аддис-Абебы, где якобы содержатся британский эмиссар сэр Эдвард Грейсон и его помощники, Томас и Уильям. Указаны детали: три заложника, шесть наёмников-охранников, точное расположение склада, кодовая фраза — «Тень орла». Сергей положил лист на стол, его брови слегка приподнялись.
— Интересно, — сказал он, глядя на Судоплатова. — Почему это сообщение пришло к нам, а не к британцам? Грейсон — их эмиссар. Если кто-то знает, где он, логично передать это в их миссию. Что за игра?
Судоплатов кивнул, словно ожидая вопроса.
— Это и меня настораживает, Иосиф Виссарионович, — сказал он. — Мы проверили: склад существует, он заброшен, на окраине, вдали от дорог. Местные власти не патрулируют тот район — идеальное место для тайного укрытия. Но вопрос: почему нам? Кто-то хочет, чтобы мы вмешались.
Сергей нахмурился.
— Кто-то хочет сблизить нас с британцами, — медленно произнёс он, обдумывая каждое слово. — Если мы найдём Грейсона и вернём его, Лондон будет нам обязан. Но зачем? И кому это нужно?
Судоплатов пожал плечами, его лицо осталось непроницаемым, но в голосе чувствовалась настороженность.
— Возможно, это ловушка, — сказал он. — Но я не вижу смысла. Если это немцы, зачем им подставлять собственную операцию? Мы знаем, что похищение Грейсона — их работа. Абвер действует в Аддис-Абебе, и смерть их резидента Мюллера только усилила их активность. Новый человек, майор Вёлькнер, — жёсткий игрок. Он не стал бы сливать нам своих заложников. Это нелогично.
Сергей кивнул, его взгляд скользнул по карте Абиссинии на столе. Красные и синие линии обозначали позиции итальянских войск и зоны влияния британцев.
— Немцы играют против своих? — спросил Сергей. — Или это кто-то третий? Итальянцы? Местные? Кто-то внутри Абвера, недовольный Вёлькнером?
Судоплатов покачал головой.
— Итальянцы заняты наступлением, — ответил он. — Им нет дела до Грейсона, пока они не захватят Аддис-Абебу. Местные власти слишком слабы, чтобы играть в такие игры, и не их стиль — они бы передали информацию британцам напрямую. А что до Абвера… возможно, кто-то из их людей решил сорвать планы Вёлькнера. Но это рискованно.
Сергей откинулся в кресле. Он пытался сложить пазл, но кусочки не сходились. Помочь британцам — значит дать им повод для благодарности, но и риск нарваться на провокацию. Игнорировать сообщение — значит упустить шанс усилить позиции.
— Допустим, это ловушка, — сказал он, глядя на Судоплатова. — Какой в ней смысл? Немцы заманивают нас к складу, а дальше? Или хотят стравить нас с британцами, если операция провалится?
Судоплатов задумался, его пальцы постучали по папке.
— Возможно, кто-то хочет, чтобы мы раскрыли свои карты, — ответил он. — Если мы отправим людей к складу, немцы узнают, что у нас есть источник. Если мы передадим информацию британцам, они могут заподозрить, что мы сами за этим стоим. Кто-то дёргает за ниточки, но мы не видим, кто.
