Валерий Квилория - В погоне за «Бешеной Каракатицей»
– Она их убила? – расстроился Тополёк.
– Да нет же, – усмехнулся Чародей. – Обычный женский обморок. Как от таракана или мыши, только чуточку сильней.
Фиолета между тем наткнулась на следующую засаду. При виде чудовищной рожи со змеями, половина амазонок, как и в первом случае, упала без чувств, другие убежали. И лишь одна самая отчаянная выхватила меч и рубанула фиолетовую Горгону наискосок. Голова в тот же миг рассыпалась на мириады невидимых клочков. Торжествующая амазонка воздела руки к небу и издала боевой клич.
– Кхе-кхе, – кто-то осторожно кашлянул за её спиной.
Победительница обернулась и побледнела, как полотно. Перед ней на задних лапах стоял слоник.
– Попалась, – шепнул он ласково и неожиданно разинул огромную пасть, в которой вместо зубов торчали в три ряда остро отточенные кинжалы.
Швырнув в слоника бесполезный меч, отчаянная амазонка так чесанула через лавровые кусты, что только треск пошёл.
– Знаешь, – признался Тополёк, наблюдая за этой сценой, – я бы тоже не выдержал. Воевать против демона – сплошное безумие.
– А ты не верь в безумие, – посоветовал Чародей, – его и не будет.
В течение нескольких последующих часов друзья, благодаря Фиолете, беспрепятственно добрались до берега и отплыли на бригантину.
28
Светало. Прибыв на корабль, друзья прямо на палубе устроили Фиолете настоящий допрос.
– Вот странно, – сказал Тополёк, – стоит вам занервничать, и вы начинаете излагать свои мысли безо всякого акцента. А если всё в порядке, то все слова перековеркаете, будто бы специально? Может, вы на самом деле дух Порция?
– Это всё программа по экстренному усвоению инопланетных языков, – пояснило фиолетовое облачко. – Словарный запас и правила пользования языком закачивают в подсознание. Попробуй потом оттуда что-нибудь выудить сознательно. А в случае опасности, подсознание само приходит на помощь, как вспомогательная управленческая система организма.
– А сейчас, – улыбнулся Тополёк, – сейчас же вы не волнуетесь, а говорите, как по писаному.
– Что вы меня путать! – зашипела возмущённая Фиолета.
– Да вы сами всё наоборот, – заметил штурман. – Говорите так, а выходит этак.
Тут в разговор вступил Чародей.
– А давайте начистоту, – предложил он. – Ведь мы до сих пор о вас ничего толком не знаем.
Фиолета печально вздохнула.
– Не доверять, да? – обиженно уточнила она. – А я вас спасать.
– Я вас тоже, – напомнил капитан.
– Ладно, – присело облачко на ящик с ядрами, – слушайте.
Оказалось, что инопланетянка – архитектор из созвездия Большой Медведицы. Прилетела она на Землю в поисках минералов для своей коллекции. На остров попала ещё тогда, когда нынешнего царства и в помине не было. В те времена долину и склоны гор населяли разрозненные племена пастухов, которые и не догадывались, что под ними и вокруг них сплошные залежи самых разнообразных драгоценных и полудрагоценных камней. Между тем, хотя с трёх сторон долину окружали неприступные горы, с четвёртой – доступ к её сокровищам оставался открытым.
– Поэтому, я решила заранее оградить остров от ограбления, а его жителей – от уничтожения, – забыв об обиде, вдохновенно рассказывала Фиолета. – Первым делом, в одной из пещер Малахитовой горы установила центр управления…
Она не успела договорить. За бортом раздались крики, и команда бригантины схватилась за оружие. В лучах восходящего солнца, на воде покачивалась шлюпка с людьми, один из которых уже карабкался наверх по верёвочной лестнице.
– Кто тут?! – громыхнул басом боцман Михайло.
В ответ на палубу брякнулась большая шумовка Бубулька.
29
– Знаем мы эту пещеру, – заявил, выбираясь на палубу, кок. – Там ещё подземный ход камнем летающим прикрыт.
Вслед за ним появился коротышка Бац и другие матросы, оставленные капитаном в подземелье города.
– Верно, – обрадовалась Фиолета замечанию. – Летающий камень есть дверь и лифт одновременно.
– Кто это говорит? – стали переглядываться вновь прибывшие.
В свете восходящего солнца Фиолета превратилась в призрачную тень, её теперь трудно было заметить.
– У нас в гостях инопланетный дух, – объявил штурман. – Рассказывает нам историю возникновения города на острове амазонок.
– А что вы говорили про камень-лифт? – присмотрелся к ящику с ядрами Бубульк. – Куда на нём можно добраться?
– В центр управления, который находится над пещерой, – почувствовав доверие кока, охотно сообщила Фиолета.
– Управления чего? – заинтересовался Чародей.
– Защитой долины.
– Что это значит?
– Это значит, что я установила охранную систему, которая следит за всем происходящим в долине и вокруг неё.
– Фиолетики, что ли? – развязно спросил коротышка Бац и заключил: – Ерунда.
– Не только. За островом следит множество искусственных глаз, – заметила сердито Фиолета и продолжила: – Как только в их поле зрения попадает враг, аппаратура создаёт силовые поля.
– Вероятно, это великан Суиллий, – принялся загибать пальцы капитан, – парочка вероломных глюков и…
Он вопросительно посмотрел на облачко.
– И фиолетовый мост.
– Интересно, как можно управлять мостом? – опять всунулся Бац. – Он же не разводной.
– В обычном состоянии, – принялась терпеливо объяснять Фиолета, – мост был снабжён силовым полем, которое позволяло использовать его как самый обычный мост. В случае внешней опасности, силовое поле снималось, и мост оставался только голограммой.
– То есть миражом, картинкой?
– Да, зрительным обманом.
– Постойте, постойте, – выступил тут штурман Тополёк. – Я никак не могу понять, откуда взялись искусственные глаза и вся ваша аппаратура. Ведь вы сами нечто вроде фиолетовой иллюзии, которую нельзя даже потрогать. Как же вы могли создать что-либо материальное?
– Ах, как вы несносен! – разозлилось облачко и вдруг метнулось к камбузу, где боцман только-только запер её корабль-книгу.
– Полундра, братцы! – заорал Михайло. – Держи её!
30
Не успели матросы вскочить со своих мест, а фиолетовое облачко уже просочилось в заведение Бубулька. В следующий миг двери камбуза разлетелись вдребезги, и оттуда величественно выплыл фолиант.
Недолго думая, коротышка Бац поднял ружьё и взял его на прицел.
– Не стрелять! – приказал капитан Чародей.
И действительно, книга не собиралась улетать. Она зависла над рыжим котёнком, который безмятежно спал на бухте каната, и вдруг ударила по нему фиолетовым лучом. Мгновение – и канат исчез, а котёнок неожиданно увеличился и стал размером с доброго телёнка. На палубе застыла немая сцена.
– Теперь понятно, как появилась аппаратура? – выползла из приземлившейся, вернее, из припалубившейся книги смутная тень Фиолеты.
– Не-не, не совсем, – стал заикаться штурман, наблюдая, как проснувшийся котёнок-телёнок царапает когтями палубу, оставляя в дубовых досках глубокие борозды.
– На борту моего корабелика, – пояснила она, – имеется множество разнообразного оборудования и даже с десяток копий самого корабелика. Каждый из них не больше обычной пылинки. Мне остаётся лишь увеличить их до нужных размеров.
– Но каким образом?
– Сканирование исходного объекта и создание его увеличенной копии с использованием любого подручного материала. В данном случае животное было увеличено за счёт переработки каната.
– Товарищ капитан, – забасил тут обиженно боцман Михайло, – бухта-то совсем новенькая была. Прикажите этому атмосферному явлению обратно всё вернуть.
– Зачем нам такой котёнище? – поддержал его Бубульк. – Он же теперь опасен для жизни.
– Подождите, – отмахнулся Чародей, занятый какой-то мыслью.
– А позвольте узнать, – наконец, сказал он, – отчего вы триста лет томились в плену и не воспользовались этой чудодейственной возможностью. Быть может, вы меня разыграли, чтобы втереться в доверие?
– Энергия, – напомнила Фиолета. – Для материализации необходимо огромное количество энергии. В подземелье её нет или вы забыли?
– Ах, да, – спохватился Чародей. – Извините.
– А что Суиллий, – спросил Тополёк, всё ещё посматривая на котёнка-великана, – вы его увеличили из какого-нибудь пастуха?
– Нет, конечно. Устройство Суиллия подобно фиолетовому мосту. Только в отличие от моста он подвижен. А с пастуха, кстати, и начались все мои несчастья.
31
Ровно триста лет тому назад Фиолета приступила к созданию на острове защитной системы. Руками великана Суиллия она изменила течение реки Леды и перекрыла ею вход в долину. А чтобы островитяне имели свободный доступ к океану, перекинула через Леду фиолетовый мост. Далее инопланетянка решила обзавестись помощником, который должен был подменять её во время продолжительных экспедиций в другие уголки Земли, а после и вовсе заменить. Ведь, в конце концов, Фиолета собиралась вернуться на родину в созвездие Большой Медведицы.
