Елена Батуева - Паутина
Лист третий
Казематы Ляуштрасса
Ворота города были широко открыты для всех желающих. А их поток был неиссякаем. Огромные телеги, груженные товаром, кричащие друг на друга люди, одетые в лохмотья, чинно проезжающие господа, окружённые стражей, кареты, запряжённые пятью, а то и шестью лошадьми. Прямо у ворот стояла таможня, состоящая из наёмников Удо. Все на одно лицо: ростом каждый не ниже двух метров, красные носы, торчащие из-под поднятых забрал, тяжёлые латы, одним видом внушающее опасение оружие. Непонятно было, как они двигаются в такой экипировке.
Однако — какими бы неповоротливыми они не казались — управлялись с поставленной задачей они очень хорошо, а главное, быстро. Ни одна повозка, ни один приезжий не оставался без должного внимания — будь он одет хорошо или плохо. Тем не менее, никакой неурядицы это не создавало — пробок, заторов или прочих неудобств, связанных с движением, не возникало. Меня насторожило то, что люди, приезжающие на каретах, даже не возражали, когда их допрашивали, осматривали привезённый багаж — видимо, никто не хотел связываться с Удо. Это внушало опасения, и я подошла ближе к закутанному с ног до головы Кириллу.
— И как мы собираемся пройти?
— Ещё не знаю, — помотал головой принц. Тем временем между нами и ближайшим проверяющим оставалось не более тридцати метров, мы уже влились в общий поток, отступать было поздно, любое движение в сторону могло вызвать подозрения. К нам подскочила Фиона:
— Милорд, — тихо прошептала она. — Они ждут вас в сопровождении трёх телохранителей. Неважно, в каком виде, мы появимся — они ждут четверых.
— Что ты предлагаешь? — тихо спросил подошедший Макс.
— Нам нужно разбиться, — ответила Фиона. — Они знают, что телохранители ни за что не оставят своего сюзерена. Я хочу сказать… Не подумайте, что это предательство, но нам всем лучше идти раздельно. Кэт пойдёт с Максом, я пойду первой вместе с миледи.
— Что ты говоришь?! — возмутилась Кэт. — Я никогда!..
— Тише, — шикнул Кирилл, — Кэт, прошу тебя! Фиона права, — он резко сделал шаг в сторону.
Фиона мгновенно схватила меня под руку и потянула вперёд. Мы подошли прямо к стражнику. Он хмыкнул, глядя сверху вниз, встал в позу и пробурчал:
— Кто такие?
— Мы… — потянула я.
— Имена.
— Что вы, господин? — заискивающе поклонилась Фиона, толкая меня в бок. — Какие имена? Мы пришли в город… торговать.
— Чем? — рыкнул стражник, моё сердце приглушённо стучало. — У вас нет товара.
— Что пристал к ним, чучело? — к проверяющёму подошёл ещё один наёмник. Он был на голову выше первого и в полтора раза шире. — Не знаешь, чем им торговать?
— У них нет с собой товара, — пробурчал рыцарь. Второй рассмеялся. Подошёл к Фионе и сорвал с неё капюшон. Я оглянулась и в толпе увидела встревоженные глаза Кирилла.
— Их товар всегда с ними! — громко объявил рыцарь. — Сразу видно, что новичок. Ни один телохранитель не станет выдавать себя за уличную девку. Проходите, не задерживайте движения! — он пропихнул вперёд меня и Фиону. Она, облегчённо вздохнув, надела капюшон, и мы прошли вглубь города. Пройдя за городские ворота, туда, где таможенники уже не стояли, мы остановились.
— Мразь, — сквозь зубы процедила Фиона. Она убрала прядь смоляных волос со лба и посмотрела на меня. — Испугались, миледи?
— Неприятно, — проговорила я, не сумев выдавить ничего больше.
— Для них женщина либо гулящая, либо преступница. В данной ситуации нам лучше быть первым, — я кивнула. — Что-то милорда нет, — Фиона взглянула на ворота. Я последовала за ней. Там что-то происходило. Разом все наёмники с площади подтянулись ко входу. С обнажёнными мечами, они распихивали зевак, дабы пробраться к очагу происшествия. Через пять минут мы увидели, как стоящие у ворот люди выстроились в две шеренги, освобождая путь.
Оттуда вышли два стражника, за ними ещё два, а между… Под конвоем вели Макса и Кэт. Оба в оковах с поднятыми головами, они даже не посмотрели в нашу сторону. В этот момент кто-то сильно сжал мою руку. Я оглянулась и увидела Кирилла. Он стоял за спиной Фионы, прижимаясь к серой стене дома. Шумиха нарастала, толпа следовала за арестантами. Фиона, не нуждаясь в приказе, незаметно влилась в эту толпу и мгновенно попала в первые ряды, сделав знак оставаться на месте.
Кирилл оттянул меня в угол, мы спрятались за стоящей рядом телегой. Он озадаченно смотрел в след Максу и Кэт, но в его глазах уже горела непонятная искорка:
— Когда вы с Фионой прошли, я решил идти следом. Макс с Кэт не отставали, следовали по пятам, только к стражникам мы подошли разным. Они почти прошли, не знаю, как назвались, что сказали, но их пропустили. А мой тот самый, который проверял вас — привязался. Наверняка, что-то заподозрил. А может, ему просто влетело… Я не знаю, но он сдёрнул с меня капюшон.
— И? Узнал? — затаив дыхание, я слушала.
— Я думаю, нет. Иначе сейчас под конвоем бы шёл я. А вот Кэт… У неё нервы на пределе были, вот и решила вместо меня себя подставить. Закричала что-то, по латам дубасить начала. Макс её остановить пытался — видел, что я уже проскочил, но её как понесло, — Кирилл опустился на колени и закрыл лицо руками.
— Их вычислили?
— Даже если нет, казни не миновать — она подняла руку на наёмников придворного волшебника самого Кардинала.
Этого не прощают.
— Не отчаивайся, — я подсела к нему, — мы что-нибудь придумаем.
— Да, — закивал он, поднимая глаза. — Нам надо достать часов до того, как придёт Фиона. Но вот где?
— А где их обычно достают?
— Их можно купить в оружейной лавке, если там есть разрешение на торговлю волшебными препаратами.
— И что? Пойдём и купим. Деньги-то есть?
— Дело не в деньгах. Ляуштрасс на военном положении. Здесь закрыты все места, где раньше можно было купить оружие. О волшебстве нет и речи — сейчас часы только у наёмников.
— Но ведь мы можем перенестись в другую шкалу и забрать то, что нам надо. Они ведь будут неподвижны, разве нет?
— Я вижу, ты себе ещё плохо представляешь, как действуют часы. Перенесись хоть сейчас — и пол-улицы озарится вспышкой. Наёмники хоть и выглядят туповато, но реакция у них — будь здоров. К тому же, у тех, кто переносится сразу после тебя? остаётся ещё где-то полсекунды, пока ты не разгонишься, чтобы влиться в тот же момент времени.
Это как гонки в забронированных ящиках. Успел забронировать — добро пожаловать, а нет — стой как статуя.
— Значит, нет никакой надежды? — Кирилл покачал головой. — Стоп! Ты же принц! Тебе нельзя раскисать. Мы чего-нибудь придумаем. Где хоть храниться эта дрянь? — Кирилл кивнул на проходящего мимо стражника — рядом с кольцом, в котором висел меч болтался маленький холщовый мешочек.
— И всё? — удивилась я. — Так просто?
— Есть мысли? — переспросил принц.
— Есть, — как можно неоднозначней ответила я. — Сиди тут.
— Да что ты?.. — Кирилл взялся за подол моё накидки, не давая встать.
— Фиона сказала, что для них все женщины либо гулящие, либо преступницы, которых надо посадить. Вот мы и проверим, — я отцепила его руку и встала. Он резко подскочил и перегородил мне путь:
— Ты не посмеешь! — с негодованием в голосе произнёс он.
— Успокойся. Ты что подумал, я?.. Нет, на это, мой принц, можете даже не рассчитывать. Просто Кэт спасла мне жизнь, а долг платежом красен.
Кирилла отпихнула от меня какая-то неведомая сила. Он упал на спину и никак не мог прийти в себя, а надо мной уже возвышалась эта гора — тот второй рыцарь, который пропустил на с Фионой в город.
— Уже развлекаешься? — грозно спросил он, поглядывая то на меня, то на Кирилла.
— А… э… — проблеяла я, не в состоянии сказать что-либо ещё.
— Пойдём, я тебя угощу, — он отхлебнул из фляги, вытер незащищённую шлемом часть лица и повесил фляжку на пояс — как раз рядом с мечом и… заветным мешком с «часами».
— Ну, пойдём, капитан, — наугад назвала чин я, и, похоже, не ошиблась, потому что рыцарь освободил путь, и мы направились к какой-то таверне.
Войдя в тускло освещённое, душное помещение, мы сели за стол. Рыцарь снял с себя шлем, оказавшись ещё большим уродом, чем я ожидала. Он вытер замусоленным платком мокрое лицо, но на носу повисла капелька пота. Капитан дёрнул головой в поиске хозяина, капелька сместилась чуть-чуть вправо, угрожая вот-вот упасть. Хозяин отозвался быстро и подскочил к нам:
— Чего изволите? — низко кланяясь, спросил он.
— Ты мне тут не любезничай, — проорал капитан; схватив несчастного за воротник, он притянул его к себе. — Я с дамой, не видишь? — он тряхнул лицом, нос колыхнулся, подобно трамплину, а глаза хозяина сошлись всё на той же зловредной капле.
— Что вы, что вы, господин? Я и не думал! Так чего изволите?
— Ты чё будешь? — рыцарь глянул на меня с таким остервенением, что стало по-настоящему страшно.
