Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!
— Когда это вы успели? — удивилась Елена Степановна.
— Да мы рано пришли, — ответил зять, — чтобы до своей работы успеть. Кстати, все почти готово, принимайте хозяйство!
И покосился на тещу испытующе. Но признаков интернет-зависимости не ее лице не обнаружил.
Елена Степановна спокойно смотрела на ряды мониторов (некоторые уже светились) и внимательно прислушивалась к себе. Тянет? Так… немного. Но без той дрожи в руках и пелены на глазах, которые всех перепугали.
Миша увел своих людей (Ника Елена Степановна прогнала на уроки), и настало время первых утренних пенсионеров. Двое старичков уже топтались у входа в нерешительности — слишком все изменилось.
— Проходите, присаживайтесь, — разулыбалась Кира.
Старички присели неловко, боком, мониторы их отпугивали.
— А сегодняшние газеты есть? — спросил один, с очень недовольным лицом.
— Конечно! — отозвалась Кира. — А вам какие?
— «Правду»! — решительно ответил товарищ недовольного.
Кира пощелкала мышкой, открыла нужный сайт и повернула монитор к пенсионеру. Оба старичка вперились в один экран, причем недовольный нацепил на нос очки в большой коричневой оправе. Кира отошла к Елене Степановне.
— Не буду висеть над душой, — сказала она тихо. — Пойду в абонемент.
В читальном зале воцарилась блаженная тишина. Но ненадолго. Через несколько минут пенсионеры заерзали на стульях, стали коситься на заведующую. Кончилось тем, что один — недовольный — потребовал вызвать Киру.
— А я не могу помочь? — спросила Елена Степановна.
Недовольный только скривился в ответ, а его товарищ неловко попросил:
— Нам бы следующую полосу…
— Это просто! — Елена Степановна провернула колесико мышки и всмотрелась в экран. — А вам не мелковато? Давайте я покрупнее сделаю!
Пенсионеры благодарно вздохнули (недовольный поднял очки на лоб) и снова погрузились в чтение.
— А чего это вы один монитор на двоих читаете? — Елена Степановна чувствовала себя хозяйкой, у которой гостям не хватает вилок.
И она быстро загрузила сайт «Правды» на соседнем компьютере.
Недовольный сообщил:
— А я не «Правду» хочу! Мне — «Советский спорт»!
…Через полчаса за компьютерами сидело уже четверо, а Елена Степановна сновала между ними, показывая, что нажимать, как управляться с мышкой, где искать новости.
* * *— Ник, я тебе «Маленького принца» принесла, отдать? — прокричала Валя, ворвавшись в библиотеку.
— Поставь пока на полку, я позже возьму, — отозвался Ник, перезагружая один из компьютеров, который отказывался работать.
Последние сутки он сам себе поражался: в его распоряжении пять (пять!!!) компов, а он еще ни разу не поиграл. То принтер надо подключить, то монитор потух, то еще что приключилось.
В новый зал теперь водили всех читателей. Женщины равнодушно пожимали плечами, пенсионеры недовольно хмурились, зато дети были в восторге.
Почти все немедленно усаживались играть, а Нику было приятно чувствовать себя главным, показывать, объяснять, включать. Сам-то я не играю, как бы демонстрировал он, но показать, как это делается, могу.
— И что, теперь тут можно всегда играть? — радостно поинтересовался пацан восьми лет. — Круто! А то мне дома не дают!
— Полчаса, — серьезно сказал Ник. — Игровое время полчаса.
— У-у-у, — протянул пацан, — полчаса это ма-а-ало.
— Достаточно, — неожиданно твердо ответил Ник и сразу почувствовал себя ужасно взрослым.
* * *— Кира! Кир! — радостно закричала Геля. — Расскажи мне быстренько «Анну Каренину», пожалуйста, мне через неделю сдавать!
— Ты что? — опешила Кира. — Как я ее тебе быстренько расскажу? Она ж длинная!
— Ну пожалуйста!
— А почитать?
Геля немедленно надулась.
— Я школьную программу не читаю! Там одна нудятина!
— Понятно, — вздохнула Кира. — Давай тогда сделаем так. Ты приведи еще человек шесть, и я вам всем буду рассказывать. И вам веселее, и мне приятно.
— И кого же я в библиотеку затащу? — возмутилась Геля.
— Ну найди кого-нибудь. Скажи, что опять будем «Мертвых душ» гонять. Назару с Васей предложи, они за своим дайджестом так и не пришли.
— Ладно, я попробую, — вздохнула Геля. — Одноклассникам скажу, все равно читать никто не будет. Слушай, а те рассказы уже кончились! Что мы будем читать сегодня?
— Давай попробуем вот это, — Кира взяла со стола книгу. — Я читаю тебе начало, а ты мне скажешь, интересно или нет.
— Я буду музыку слушать, окей? Мне не мешает!
— Окей. И как вам удается делать все одновременно…
Междуглавие 33
Возвращение блудного принца
— Дорогой мой, вы снова вернулись! Послушайте, послушайте! Вернулся наш Принц!
Книги загомонили, зашелестели и даже захлопали.
— Как там?
— Где ты был?
— Рассказывай, рассказывай!
Принц раскланивался, стараясь ко всем повернуться корешком, и улыбался бы, если бы книги умели улыбаться.
Он говорил долго. Он еще никогда столько не говорил. Старался покороче, но то и дело срывался то на описание троллей, то на интернет-библиотеку.
— Она огромна. Она необъятна. Там можно за пять секунд найти любую книгу.
— Значит, мы все погибнем? — дрожащим голосом спросила Алиса-в-Стране-чудес.
— Почему? — опешил Принц.
— Ну зачем мы все, такие большие, толстые, — Алиса всхлипнула, — такие бумажные? Если там они легкие и быстрые…
— Понимаете, — вздохнул Принц, — они — это мы. А мы — это они. Это мы там, в сети, это нас там читают! И любят!
— Посмотреть бы! — вздохнул Словарь. — А то я уже и забыл, как это. Когда тебя читают. Про «любят» уже и не мечтаю.
Маленький принц вздохнул. Как же им показать? Как провести в виртуальный мир?
— Запросто! — ответил внутри него его виртуальный брат.
— Ты здесь? — изумился Принц.
— Это ты здесь! Помнишь, я говорил, что мы не расстаемся? Теперь ты можешь в любой момент вернуться ко мне… оставаясь там, у себя.
— А остальные? Они тоже могут?
— Если они уже отсканированы — достаточно наладить связь со своими интернет-двойниками…
— С кем ты говоришь? — не выдержала Алиса.
— Секунду! — взмолился Принц и замер, прислушиваясь к чему-то, неслышному для остальных.
Книги замерли, чувствуя, что происходит что-то важное.
Принц вздрогнул, приходя в себя, и огляделся. На него внимательно и выжидающе смотрели сотни томов.
— Представьте себе, что вы — текст, что у вас нет обложки и нет переплета, — заговорил он, волнуясь. — Вы совершенно свободны!
Книги загомонили.
— И пятна у меня на сороковой странице нет? — спросил Ильф-и-Петров.
— Никаких пятен, никаких страниц! Только текст.
— А картинки? — возмутилась Алиса.
— Если хорошие, то пусть будут и картинки, — улыбнулся Принц. — Представили?
— Кажется… — неуверенно ответил Словарь.
— Я что-то такое представил, — подтвердил Ильф-и-Петров, но тоже с сомнением в голосе.
Принц подумал: «Надо их как-то настроить… Эх, был бы я сейчас в сети… Стоп! Я же сейчас есть в сети! Смотаюсь туда на минутку…»
Книги замерли, глядя на оцепеневшего Маленького принца. И разом вздрогнули, когда он воскликнул:
— Есть! Займемся медитацией! Повторяйте за мной: «Я — текст! Бумаги нет!»
— Как же нет?.. — попыталась вмешаться Энциклопедия, но на нее шикнули.
— Я — текст! Бумаги нет! — произнес Принц. — Я — текст…
— …Бумаги нет! — подхватил Ильф-и-Петров.
— Я — текст! Бумаги нет! — хор из трех голосов.
И вот уже вся библиотека повторяет:
— Я — текст! Бумаги нет!
— Полетели!!! — крикнул Принц, и его виртуальный двойник повел всех за собой.
И никто не обратил внимания на бывшего Наместника, который пыхтел в углу стеллажа.
Глава 34
Все хорошо
— Ты с ума сошел! — мама не стеснялась даже присутствия Вали. — Как ты мог поставить в библиотеку компьютеры?! Ты же знаешь!
— Света! — попытался встрять папа, но мама не собиралась давать ему шанс.
— И нечего тут оправдываться! Тебе лишь бы деньги заработать! Все равно на чем! На здоровье родной тещи!..
— Мама! — возмутилась Валя, но и на нее мама прикрикнула:
— Помолчи! Это взрослые дела! — И снова папе: — Чтобы завтра же этих чертовых компьютеров в библиотеке не было!..
Папа с мольбой приложил руки к сердцу, но тут Вале надоело слушать мамину истерику. Валя зажмурилась покрепче и завопила:
— А-а-а!!!
Когда выдохлась, открыла глаза и осмотрелась. Родители были оглушены, значит, готовы к диалогу.
— Во-первых, — начала Валя, — я тоже взрослая! И у меня есть право голоса!
