Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!
Кира во время всего рассказа не шевелилась, почти не дышала.
— Сколько тебе не хватает? — спросила она.
— Много, — ответил Ник.
Кира полезла в сумочку и выгребла из кошелька все содержимое.
— На! — девушка протянула купюры Нику.
Тот растерянно заморгал. Протянул руку, но потом резко отдернул.
— Нет, я не могу взять. Это много.
— Я не дарю, — сказала Кира, — я даю в долг.
— Я не смогу его вернуть, — вздохнул Ник.
— А ты их отработаешь, — уверенно сказала Кира. — Как?
— Еще не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.
Кира стояла, уперши руки в боки, волосы растрепаны, на лице следы книжной пыли. Но взгляд у нее был абсолютно твердый. Как камень.
— Но почему? — растерянно спросил Ник.
— Потому что каждый отвечает за тех, кого приручил, — улыбнулась Кира.
Никита невольно дернулся.
— Откуда ты это знаешь? — воскликнул он.
— Подумаешь, это все знают, — фыркнула Валя.
Чтобы не выглядеть полным идиотом, Ник не стал рассказывать про переписку с «Маленьким принцем», но начал искать книгу глазами.
Но и тут Валя его засекла.
— Он у меня дома, — сказала она шепотом. — Я его завтра тебе принесу.
* * *Вечером мама не могла насмотреться на Валю. Это снова был ее обычный ребенок — жует, болтает, подпрыгивает на месте от желания побыстрее рассказать.
— А потом мы с Кирой все плохие книжки убрали подальше! Я говорю: «Давай их в макулатуру сдадим!», а Кира говорит…
— Погоди-ка, — остановила поток слов мама, — а почему только Кира там у вас командует? А бабушка?
— А бабушка… ей все равно, — скороговоркой ответила Валя. — Так вот, Кира говорит…
— Что значит «все равно»? Что она сказала по поводу всей этой чехарды?
— Не знаю, — Валя наморщила нос, — мы с ней не разговариваем! Короче…
— Не разговариваете? — мама отложила вилку. — Это же бабушка! Миш! Объясни дочери правила поведения!
— Когда я ем, я глух и нем, — некстати ответил папа.
— Я не про это! Валя! Это твоя бабушка! С ней надо разговаривать, заботиться о ней.
Валя затосковала. После того как бабушка отвесила ей затрещину — заботиться? Еще чего! Но и рассказывать родителям про бабушкин поступок не очень хотелось.
— Валентина Михайловна! — строго сказала мама. — Сейчас доедим — и ты тут же позвонишь бабушке и спросишь, как у нее самочувствие!
Валя надулась, слезла с табуретки и направилась к себе в комнату.
— Валя! — донеслось ей вслед.
И тут же папин голос остановил бурю:
— Спокойно, не дави на нее.
Валя заперлась и легла на кровать в одежде. А вот пусть им хуже будет! Она сопела и придумывала, как будет огрызаться на мамины нотации. Долго придумывала и к маминому приходу уже слегка выдохлась. Да и мама не стала ругать, села рядом и погладила Валю по голове.
— Ты пойми, — сказала она тихо-тихо, — у бабушки сейчас такой период… Она болеет. Из-за компьютеров.
Валя вскинулась на кровати:
— Не из-за компьютеров, а из-за плохих книг, которые в компьютер пролезли! Мы с Кирой вызвали призрак Мертвых душ…
Мама кивала и понемногу успокаивалась. Валя — добрая девочка. И фантазия у нее богатая. Еще чуть-чуть — и она сама себя убедит, что во всем виновата не бабушка, а таинственные Мертвые души.
Вот и славно.
Междуглавие 30
Охота на троллей
Братья-Принцы смотрели на форум с некоторым изумлением.
Пока они нашли место, где Елена Степановна сражалась за Гоголя, побывали в тысяче блогов и на сотне сайтов, но такого не видели нигде.
Жирные черные откормленные тролли беспрепятственно гоняли любого, кто осмеливался сюда заглянуть. Баны отлетали от них, как охотничья дробь от брони танка.
— Откуда ж они такие вылезли? — удивился старший Принц.
— Да это, наверное, те самые Мертвые души, — ответил младший, — с которых все и началось.
— Тут мы одни не управимся, — задумчиво произнес брат. — Ну ничего, соберем народ, накреативим чего-нибудь.
— Будем охотиться на троллей?!
— Еще веселее — будем троллить троллей. Надо Чехова подключить.
— И Ильфа с Петровым, — вспомнил друзей по библиотеке Принц-новичок.
— И О’Генри. И Зощенко… Короче, бро, готовься. Будет весело!
Глава 31
Как спасти библиотеку
Хоть Ник и раздал все деньги, но нос ему кое-кто из старшеклассников расквасил — это когда он объяснял, что обещанных процентов не будет. (Леший с удовольствием наблюдал за тем, как лупили его недавнего работодателя.) Большинство не возмущались. Они остались довольны и тем, что вернули свои вклады.
Только Алине он втихаря сунул еще сотню сверху. Слабое утешение, но хоть что-то. Осталось придумать, как отработать долг Кире.
Сразу после уроков он отправился к ней.
В библиотеке было многолюдно. Назар с Васей играли в телефоны, Геля — тоже по телефону — читала новости в Вконтакте, Валя сидела, уткнувшись в книгу, а Кира задумчиво за всеми наблюдала.
— Мы думаем, что делать, — объяснила Кира Нику. — Нам нужно где-то найти компьютеры.
— Может, у тебя есть идеи? — спросила Валя.
Ник только плечами пожал. Если бы у него были идеи, у него давно бы был свой компьютер.
— А бывает так, что большая фирма меняет компы, а старые отдает. Дешево, — отозвалась Геля. — Моей маме когда-то ее рабочий компьютер почти подарили. А на работе им новые поставили. Правда, он старенький был, мы его на дачу забрали.
— Да нам сойдут и старенькие, — вздохнула Кира, — на первое время.
— Ой, Кира, — взвилась Валя, — а ты поговори с моим папой. У него этих компьютеров на работе целая куча. Правда-правда! Он хороший, он согласится!
* * *Кира ужасно волновалась. Согласиться на встречу с Мужчиной ее мечты, пусть и бывшей мечты, было страшно. Но пока Кира собиралась с мыслями, Валя уже позвонила и наговорила папе столько всего, что через час он приехал в библиотеку.
Надо сказать, дверь он открывал с некоторой опаской. И не зря.
Сначала на Михаила напала Елена Степановна. Она хищной птицей рухнула на него и потребовала свой компьютер. Узнав, что он еще не готов, ушла к себе в кабинет, хлопнув дверью.
Пока Миша соображал, в чем дело, из читального зала выбежала Кира.
— Ой! — сказала она и застыла.
Постояла пару минут, приложила руки к лицу, заявила: «Какая же я дура, с ума сойти!» — и убежала.
Из ступора Михаила вывела незаметно подкравшаяся Валя.
— Папа, — тихо спросила она, — а у тебя на работе компьютеры старые?
— Обычные, — удивился папа.
— Жаль… — расстроилась Валя и тоже куда-то ушла.
Михаил подождал несколько секунд, огляделся, никого не было.
— А нормальные люди тут есть? — вкрадчиво спросил Михаил. — Или все с ума сошли?
И тут из-за стеллажа вышел Ник. Он ужасно волновался, до последнего не хотел высовываться и очень надеялся, что всё решат без него.
— Здрасьте! — начал Ник, смотря мимо отца Вали куда-то на плакат: «Чтение приводит к развитию мозга». — Валя хотела сказать, что если бы у вас были старые компьютеры, то это было бы хорошо. Для нас. Для вас, конечно, плохо, потому что вы, наверное, не смогли бы работать. А библиотеке новые компьютеры все равно не нужны, потому что…
— Стоп! — сказал Михаил. — Еще раз. Сначала. И по пунктам.
Елена Степановна в этот момент нервно заваривала успокаивающий чай, разговаривая сама с собой, Валя искала картинку, которую специально для встречи нарисовала папе, а Кира стояла на улице, обхватив себя руками, и думала.
Оказывается, Валин папа совершенно не такой, каким она себе его напридумывала, и иначе как «внезапным воспалением мозга» ее недавнее помешательство назвать невозможно. «Хорошо, что хоть не подписалась, когда это идиотское сердечко подбрасывала», — подумала Кира. Щеки ее запылали. Ей стало ужасно стыдно.
Отдуваться за всех пришлось Нику. Сначала ему было очень страшно, он первый раз разговаривал со взрослым бизнесменом. Но у бизнесмена оказалась удивительная особенность — он умел слушать. Кивал в нужных местах, вставлял «ага» и «понятно», но ни разу не перебил. И смотрел на Ника хорошо — ровно и уважительно.
Поэтому Ник постепенно успокоился и от сбивчивого описания их ситуации перешел к обстоятельному, «по пунктам», объяснению.
— Первое… Библиотеку собираются закрыть.
Ник испытующе глянул на собеседника. Тот четко кивнул, ожидая продолжения.
— Совсем закрыть, — на всякий случай уточнил Ник.
— Да я понял, — улыбнулся Миша. — И ты этого не хочешь допустить, так?
— Мы все не хотим! Это второе. Третье: сюда скоро придет проверка. Если будет пусто — закроют.
