Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!
И, конечно же, по дороге домой ему попалась большеглазая Алина. За руку она вела свою мелкую. Мелкая, кажется, от природы не умела говорить тихо.
— А ты помнишь, что у меня день рождения через неделю, да? — жизнерадостно кричала карапузина, еще более крупноглазая, чем сестра.
Алина угрюмо посмотрела на Ника и ограничилась угрюмым:
— Не ори.
— А ты мне купишь домик, как у Натки, да? Или карету с лошадями? Или и то, и другое!
Алина изо всех сил дернула сестренку за руку:
— Не ори, я сказала!
Ник прибавил шагу — ревела мелкая так же громко, как разговаривала. Да еще и Алинка подключилась.
Леший еле поспевал за ним:
— Э! Куда ты?
«Куда я? — подумал Ник. — Куда глаза глядят. Как там Маленький принц говорил? „Если идти все прямо да прямо, далеко не уйдешь“?»
И вдруг он вспомнил слова продавца — телефон можно вернуть без объяснения причин в течение трех дней! А сегодня как раз третий день! Только бы на нем не было царапин…
Ник резко остановился, достал телефон и принялся придирчиво его разглядывать.
— О! — обрадовался Леший. — А теперь дашь погамать?
Царапин вроде бы не было.
— Знаешь, Леший, — Ник бережно спрятал смартфон во внутренний карман, — у меня тут дела… Я один пойду.
— Да? — телохранитель почесал в затылке. — А не боишься?
— Нет, — твердо ответил Ник.
* * *Валя пришла в библиотеку, увидела бабушку и гордо вскинула голову.
— Добрый день! — процедила она сквозь зубы.
Потом увидела Киру и взбодрилась.
— Кира? А что ты делаешь?
— Ой, Валь, как хорошо, что ты пришла, у нас тут столько идей!
— Кира! Кира, ты вернулась! — Валя не могла поверить своему счастью.
— Я? — удивилась Кира. — А разве я уходила?
Тут Кира ужасно смутилась и покраснела, а Валя кинулась к ней на шею.
— Ура! Кира! Ты вернулась!
— Валюта, иди кушать! — елейным голосом позвала сказала Елена Степановна.
— Спасибо, я не хочу! — демонстративно ответила Валя и снова набросилась на Киру: — Ну, рассказывай, что у вас тут происходит.
Кира подвела Валю к шкафу с сосланными книгами и рассказала про то, как услышала, что эти книжки молчат.
— Смотри, мы полки вокруг вычистили, сразу легче дышать стало! А сейчас давай книги из этого шкафа по местам расставим.
Валя с Кирой аккуратно доставали старые книги, протирали их и расставляли на полках. Книги благодарно льнули к рукам.
— Представляешь, — рассказывала Кира, — те книжки специально нам головы забивали. Ты молодец, первая заметила, что они гудят, а я, дура, поддалась. Страшно представить, что я могла бы натворить… Хорошо, что больше никто не попался!
— Бабушка! — прошептала Валя.
— Что бабушка? Не волнуйся, она нас не слышит.
— Нет! Бабушка попалась!
Кира задумалась.
— Она стала злая, она все время ругается, она книжки читать перестала. Я ей не нужна, ей никто не нужен, кроме компьютера! — затараторила Валя.
— Но компьютер — это не книги, — растерянно сказала Кира.
— Значит, они пробрались и в компьютер! — заявила Валя.
— Кто?
— Не знаю.
Они задумались и синхронно посмотрели в шкаф.
— Ты тоже это видишь? — спросила Валя.
Том Гоголя почти на полкорпуса выполз из общей массы книжек и продолжал медленно выдвигаться.
— Мертвые души! — хором сказали Валя и Кира.
Междуглавие 29
На занимаемые позиции
Это напоминало возвращение старой, потрепанной в боях армии в знакомые окопы, из которых она была выбита неприятелем.
— Неужели этот кошмар кончился? — неуверенно спросил Булгаков, расправляя страницы на полке.
— Похоже, самое трудное у нас еще впереди, — сказал Ильф-и-Петров, — разруха, как ты сам говорил, у людей в головах.
— Значит, надо им вбить в головы… — сердито начал Достоевский.
Но кто-то из Толстых не дал закончить:
— Не надо никому ничего вбивать. Мы можем только рассказывать истории… ну и подсказывать кое-что.
Из стеллажа напротив донеслось смущенное покашливание. Бывшие изгнанники разом посмотрели на полку со словарями и энциклопедиями.
— С возвращением, — пробормотал Философский словарь.
— А-а-а, — насмешливо протянул Ильф-и-Петров. — «Специалисты, которые нужны при любой власти»? Ну и что, сильно вы новой власти были нужны?
«Специалисты» промолчали.
— А что я могла сделать одна?! — не выдержала Большая советская энциклопедия.
Классики иронично осмотрели 52 тома «одинокой» Энциклопедии, но упрекать не стали. Они чувствовали себя победителями. А победители не судят… когда они в хорошем настроении.
— Ой, смотрите, кого я нашел, — сказал Пушкин. — Наместник!
Только тут ветераны заметили том с пожухлой рожью на обложке, который почему-то избежал отправки в картонный ящик. Возможно потому, что только командовал: «Гудите! Шумите!», а самому хватило ума (то есть хитрости) молчать, когда Кира принялась снимать его подданных с полки.
— А что я? — неуверенно ответил бывший Наместник. — Такое время было… Но теперь мы вместе!
Голос его креп.
— А мы, классики, должны держаться вместе!..
— «Мы, классики»? — недобро уточнил Достоевский.
— Мы… настоящая литература, — ржаной том решил резко изменить тему и понизил тон. — Мне удалось выяснить, что Мертвые души скоро вернутся…
— Как вернутся… — ответил том Гоголя, — так и загоним их назад. Туда, где они были все это время.
— Интересно, как там наш Принц? — вздохнула Алиса. — Мне так его не хватает. Жив ли он?
И все задумались.
Глава 30
«Каждый в ответе за того, кого приручил»
— Получается, что мы сами эту гадость вызвали? — возмущалась Валя. — Да? Мы ее вызвали, а она тут расплодилась? Так давай загоним ее обратно!
— Кого загоним?
— «Мертвых душ»! Опять устроим сеанс. Этот, как его там…
— Спиритический, — подсказала Кира.
— Точно! — обрадовалась Валя.
* * *Ник вышел из салона связи. На душе и в кармане было одинаково легко.
Телефон у него приняли, деньги вернули. Но утром он поднял свои записи и понял, что отдать деньги всем, кому должен, не сможет. Даже если считать только первоначальный взнос, то, после того как раздаст все, что у него есть, он оставался должен около трехсот пятидесяти долларов. Для Ника это были огромные деньги. И для его мамы тоже.
Ник шел по городу, не отдавая себе отчета в том, куда он бредет, ему хотелось от всех спрятаться, забиться в угол, остаться одному, переждать, пересидеть, заснуть, а проснуться потом, когда уже все само собой рассосется. Он сам не понял, как и почему пришел к библиотеке.
— Привет, Никуля! — радостно заявила Кира, не глядя на входящего. — А мы тут… Ой! У тебя что-то случилось?
Ник мрачно уселся на свое привычное место в глубине между шкафами.
Кира отступила, не зная, что сказать.
Ник просидел несколько минут, уставившись в одну точку. Потом очнулся и огляделся по сторонам.
— У вас тут книги были. Я помню. Как разбогатеть, про бизнес. Они где? — спросил он у пробегающей мимо Вали.
— Мы их все убрали, — ответила Валя. — А что?
— Я не дочитал, — сказал Ник, — отдайте их мне.
— Ты их читал? — вкрадчиво спросила Валя, а потом крикнула театральным шепотом: — Кира! Кира! Иди скорей сюда! Ник тоже попался!
* * *Елена Степановна почти рыдала в трубку.
— Валя со мной не разговаривает. Демонстративно! Почему я должна это терпеть? Я хожу тут по библиотеке, никому не нужная, а вы мне даже компьютер не можете привезти!
— Мама, займись чем-нибудь, а? — устало отбивалась Света. — Что ты делала до того, как у тебя компьютер появился? Ты же что-то делала!
— Со мной никто не хочет разговаривать, — плаксиво ответила бабушка. — Они шушукаются с Кирой, а про меня все забыли…
— Мама! — рявкнула Света. — Ты взрослый человек! А ведешь себя как ребенок! Сама со всеми поссорилась, а теперь еще и недовольна! И не звони мне больше в рабочее время, я занята.
* * *— Рассказывай! — требовательно сказала Валя. — Что эти монстры тебе насоветовали?
Ник, конечно, ничего рассказывать не собирался. Особенно этой мелкой. Да и Кира у него уважения не вызывала. Рыжая. Несерьезная. Взрослые люди так себя не ведут.
Но слова полились из него сами, а потом он уже не мог остановиться. Он даже деньги достал из кармана и показал. Купюры были новенькие, гладкие.
— Нужно разменять завтра, — тихо сказал Ник, — раздавать-то я их буду по сто рублей.
Кира во время всего рассказа не шевелилась, почти не дышала.
— Сколько тебе не хватает? — спросила она.
