Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!
И вдруг выясняется, что у Него есть жена, а у Вали, значит, мать. Нет, Кира об этом знала… теоретически… но это были мелочи, незначительные помехи на пути к настоящему счастью.
Однако, когда эти помехи стоят напротив тебя и улыбаются, очень сложно про них не думать. И Кира задумалась. Первый раз с тех пор, как взяла в руки любовный роман.
Говорить она не могла, отвечала невпопад, все прокручивая в голове, как бы сказать этой женщине, что она совершенно не подходит Ему и что Ему будет гораздо лучше с ней, с Кирой.
Света хмурилась. Кира вела себя странно, на вопросы не отвечала, прятала глаза. Информацию из нее оказалось добыть сложнее, чем из пионера-героя на допросе в гестапо. «Пьют они тут, что ли?» — испугалась Света и решила дождаться маму, которая уже на час опаздывала.
* * *В школу Валя не пошла. В библиотеку — тем более. Как только она пыталась думать про библиотеку, ее начинало колотить, будто она проглотила нервного дятла.
Валя закрыла голову подушкой и стала вспоминать прошлый год. И позапрошлый. И до этого. Когда бабушка ее встречала фирменным чаем… Валя поняла, что снова ревет в голос.
Она вспомнила, что вчера мама дала ей каких-то пахучих капель, после которых удалось заснуть. Вылезла из-под мокрой подушки и принялась шарить на тумбочке. Там оказалась только какая-то книжка — Валя с ненавистью сбросила книгу на пол. Пузырька не было.
Пришлось идти к маме в комнату. Нашла. Понюхала — вроде те. Сколько мама капала? Валя никак не могла вспомнить и потому просто открыла пробку и глотнула прямо из бутылочки.
Вернулась в кровать и скрючилась под одеялом. Постепенно становилось сонно и тупо. Плакать уже не хотелось. Валя вспомнила, что книжка на тумбочке — «Маленький принц». И его зачем-то нужно прочитать. Но не сейчас… Потом…
* * *Леший изумленно смотрел, как Ник отсчитывает сотенные.
— Это тебе! — сказал Никита, протягивая деньги. — Тебе и твоим…
Он запнулся. Назвать подпевал Лешего «друзьями» язык не поворачивался.
Леший с опаской взял купюры.
— Так это… ты же нам уже все вернул.
— Это за другое. Это за то, что вы будете меня защищать.
— От кого?
Ник криво улыбнулся.
— Ну, вам-то я вернул, а другим… Другие перебьются.
— Так они же разозлятся, — наморщил лоб Леший.
«Какой он все-таки тупой», — Ник чувствовал, что начинает злиться. Но злиться было нельзя. Если он еще и с Лешим поссорится…
— Вот поэтому вы мне и нужны.
— А-а-а! — наконец расплылся в понимающей улыбке Леший. — Теперь понял! Спакуха! Со мной тебя никто не тронет!
«Ага, — подумал Ник, — пока я тебе плачу…»
Междуглавие 24
Тишина
Кира бродила между полками и ежилась. Что-то было не так.
Книги молчали.
Все.
Полностью.
Если бы она знала, что сейчас происходит в мире книг, то напряглась бы еще больше.
Потому что старые книги молчали от безысходности. Все, что они могли, — это думать про Маленького принца: получится у него или нет? И что именно получится?
Но и новые хозяева книжных полок хранили угрюмое молчание. Даже до самых тупых дошло, что впереди — новая, непонятная жизнь. Что их ждет? Другая библиотека? Магазин, как сулил Наместник? Или мрачное, как склеп, книгохранилище?
Да и сам Наместник впал в оцепенение. Бесконечные лекции о духовности приелись ему самому, а новых распоряжений от Императора не поступало.
Глава 25
Мама
Домой Валина мама вернулась только к обеду, совершенно измученная. Елена Степановна прибежала на работу, взвинченная до предела. Не слушая дочь, она суетилась вокруг своего ноутбука, пытаясь заставить его работать. Светлана хотела поговорить о Валиных проблемах, но Елена Степановна с ходу обвинила дочку в безалаберности, а потом вдруг стала умильно просить прощения и уговаривать посмотреть, почему ноутбук не хочет входить в интернет.
Светлана малодушно сбежала и, закрывая за собой дверь, услышала, как мать говорит в телефон:
— Миша! Ты мне срочно нужен… Партнеры подождут, а мне нужно указать какой-то адрес…
Но самое страшное поджидало дома.
Валя лежала на кровати. Она не спала — глаза были открыты, но пусты. Мама перепугалась, начала трясти дочку за плечо. Та медленно моргнула и с трудом сказала:
— Ты почему так долго?
Только тут мама уловила резкий запах, сгребла дочку в охапку, принюхалась.
— Ты что, валерьянку пила?
— Мне страшно было, — ответила Валя.
Мама принялась баюкать ее, как маленькую.
— Все будет хорошо. — Она старалась, чтобы голос ее не выдал. — Сейчас ты немного поспишь…
— Я уже поспала. — В голосе Вали стали появляться живые нотки. — Мне надо книгу почитать. Она на полу.
Мама, крепко прижимая дочку одной рукой, другой подняла книгу. Для этого ей пришлось очень неловко изогнуться, но отпустить Валю она не могла.
— «Маленький принц»… Вам что, это по чтению задали? — удивилась мама.
— Нет. Она должна мне что-то сказать…
На сей раз Валя говорила спокойно и размеренно, не пропуская деталей: про то, что книжки с ней говорят; про Ника, которого Принц привел в библиотеку, а плохие книги сбили с толку; про Мертвые души, которых вызвали во время спиритического сеанса, а они всякие гадости делали; про плохие книжки, которые заполонили полки и запутали мозги и бабушке, и Кире… Только про то, что бабушка подняла на нее руку, Валя так и не смогла рассказать.
Мама не перебивала, только поддакивала иногда, чтобы Валя слышала: мама тут, и мама верит каждому ее слову.
К концу рассказа дочка ожила настолько, что села в кровати и принялась жестикулировать. У Светланы отлегло от сердца. Вот теперь это снова ее Валя, которая переставала прыгать только во сне. Просто девочка испугалась и выпила валерьянку (срочно спрятать все лекарства на антресоли!).
— А потом «Маленький принц» захотел мне что-то сказать, — закончила Валя. — Но в библиотеке не получилось, там эти плохие книги мешают. А бабушка…
Нижняя губа дочки дрогнула, и мама торопливо сказала:
— А пошли поедим! Я что-то проголодалась!
— А ты вкусненькое купила? — встрепенулась Валя.
— Я вкусненькое сейчас испеку. Поможешь?
Пока пекли шарлотку, болтали о всяких посторонних вещах: о школе, о приближающихся каникулах, о маминой работе, с которой она сегодня сбежала («Сказала, что заболела, — подмигнула мама, — ничего, пусть денек без меня покрутятся!»).
Потом стало не до разговоров: шарлотка получилась на славу, и оторваться от нее не было никакой возможности, да и никакого желания.
И только допивая чай, Валя спросила:
— А ты поможешь мне поговорить с Принцем?
— Конечно, — ответила мама, — только руки помоем, хорошо?
…После того, что Светлана услышала про мир книг, «Маленького принца» взяла с осторожностью.
— Что будем спрашивать?
Валя замахала руками:
— Всё-всё! Пусть расскажет, как бабушку вылечить!
И Киру! И Ника! И чтобы все было как раньше! И Как прогнать плохие книги…
— Погоди, — улыбнулась мама, — на все вопросы сразу никто не сможет ответить. Давай лучше спросим… почему он к тебе так рвался?
— Давай! — Забыв о страхе, Валя отняла книгу у мамы и торжественно произнесла: — Дорогой Принц! Чего ты от нас хочешь?
Раскрытая страница гласила:
«Ближе всего к планете Маленького принца были астероиды 325, 326, 327, 328, 329 и 330. Вот он и решил для начала посетить их: надо же найти себе занятие, да и поучиться чему-нибудь».
— Ты хочешь, чтобы тебя познакомили с учебником астрономии? — удивилась мама.
— Да нет же! — Валя иногда поражалась глупости взрослых. — Он хочет путешествовать! Но куда? В космос? На другую планету?
Книга ответила:
«— Посети планету Земля, — отвечал географ. — У нее неплохая репутация…»
— Но мы и так на Земле! — теперь Валя сердилась на книжку. — Что ты как глупый?!
— Погоди, — мама обняла дочку за плечи, — просто ты спросила про космос, а он ответил, что хочет остаться на Земле. Спроси у него, в какое место Земли он хочет.
— Ты слышал! — сказала Валя, закрыла и тут же распахнула книгу.
«— У каждого человека свои звезды. Одним — тем, кто странствует, — они указывают путь. Для других это просто маленькие огоньки. Для ученых они — как задача, которую надо решить. Для моего дельца они — золото. Но для всех этих людей звезды — немые. А у тебя будут совсем особенные звезды…»
Мама с Валей помолчали, впитывая в себя эти строки.
— Он хочет в особенное место, — наконец сказала Валя.
Маленький принц очень долго втолковывал, куда именно он хочет попасть. Он рассказывал про миллиарды людей в одном месте; про цифры, которые так нравятся взрослым; про то, что люди не умеют находить, что ищут; про путешествие без тела…
