Сидни Шелдон - Полночные воспоминания
Как– то соседка по комнате сообщила: «Знаешь, я слышала, что есть работа, которая может тебя заинтересовать. Одна девушка сказала, что она увольняется, хочет вернуться в Техас. Она работает у Билла Фрейзера. Она занимается связями с общественностью в госдепартаменте. Я вчера только об этом услышала, так что, если ты туда сразу пойдешь, ты опередишь других девушек».
Кэтрин немедленно помчалась туда и обнаружила в приемной у Фрейзера десятки претенденток на эту должность. «У меня нет ни малейшего шанса», подумала она. В этот момент дверь кабинета открылась и на пороге возник Уильям Фрейзер, высокий, симпатичный блондин с копной вьющихся волос, тронутых сединой на висках, пронзительными синими глазами и довольно массивной челюстью.
Он обратился к секретарше:
– Мне нужен экземпляр «Лайфа». Номер трехили четырехнедельной давности. С портретом Сталина на обложке.
– Я закажу, мистер Фрейзер, – ответила секретарша.
– Салли, я сейчас говорю по телефону с сенатором Барахоном и хочу прочитать ему абзац из этого номера. Так что в твоем распоряжении две минуты. – Он вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.
Претендентки посмотрели друг на друга и пожали плечами.
Кэтрин стояла и напряженно думала. Потом повернулась и выскочила из офиса, успев услышать, как одна из женщин сказала: «Превосходно. Одной меньше.»
Через три минуты Кэтрин вернулсь с экземпляром старого «Лайфа» с портретом Сталина на обложке и подала его секретарше. Через пять минут Кэтрин пригласили в кабинет мистера Фрейзера.
– Салли сказала, вы принесли номер «Лайфа»?
– Да, сэр.
– Не думаю, чтобы у вас случайно оказался в сумке номер журнала трехнедельной давности.
– Нет, сэр.
– Как же вы умудрились так быстро его найти?
– Пошла в парикмахерскую. В парикмахерских и еще у зубных врачей в приемных всегда лежат старые журналы.
– Вы всегда так хорошо соображаете?
– Нет, сер.
– Ничего, мы это выясним, – сказал Уильям Фрейзер.
Так она нашла работу.
***Кэтрин нравилось работать у Фрейзера. Он был богатым и общительным холостяком, который, казалось, знал всех в Вашингтоне. Журнал «Тайм» называл его «самым завидным холостяком года».
Через шесть месяцев после того, как она начала работать у Уильям Фрейзера, они полюбили друг друга.
Когда он привел Кэтрин к себе в спальню, она сказала:
– Мне нужно тебе кое-что сказать. Я – девственница.
Фрейзер в изумлении покачал головой:
– Невероятно. Это же надо, связаться с единственной девственницей в Вашингтоне!
Однажды Уильям Фрейзер сказал ей:
– Нас попросили проследить за съемками фильма о наборе в ВВС, что снимается в Голливуде. Займись этим, пока я смотаюсь в Лондон.
– Я? Билл, я даже пленку в фотоаппарат вставить не умею. Что я понимаю в съемках учебного фильма?
Фрейзер усмехнулся:
– Не меньше других. Не волнуйся. У них есть директор, его зовут Аллан Бенджамин. Они там собираются актеров снимать.
– Почему?
– Наверное, им кажется, что солдаты недостаточно убедительны в роли солдат.
– Действительно, похоже на армию.
И Кэтрин вылетела в Голливуд, чтобы руководить съемками учебного фильма.
***Съемочная площадка была забита массовкой. Военная форма на многих плохо сидела.
– Извините, – обратилась Кэтрин к проходящему мимо человеку. – Где мне найти мистера Аллана Бенджамина?
– Маленького капрала? – он показал рукой: – Вон он.
Кэтрин повернулась и увидела невысокого, хрупкого человека в военной форме с нашивками капрала. Он орал на человека в форме генерала.
– Насрать мне на то, что сказал директор. У меня до хрена генералов. Мне рядовые нужны. – Он в отчаянии воздел руки к небу. – Все хотят быть начальниками, никто не хочет быть индейцем.
– Извините, – вмешалась Кэтрин. – Я – Кэтрин Александер.
– Слава богу! – воскликнул маленький человек. – Беритесь за дело. Я вообще не знаю, что здесь делаю. Я редактировал коммерческий мебельный журнал в Диаборне за 35 тысяч долларов в год, когда меня забрали в войска связи и послали писать сценарии учебных фильмов. Что я понимаю в режиссуре? Так что, делайте что хотите. – Он повернулся и поспешил к выходу, оставив Кэтрин в одиночестве.
К ней подошел худой, седой мужчина в свитере и насмешливо улыбнулся: – Помощь не требуется?
– Требуется чудо, – ответила Кэтрин. – Я тут главная, но не имею представления, что от меня требуется.
Он усмехнулся:
– Добро пожаловать в Голливуд. Я – Том О'Брайн, помощник режиссера.
– Считаете, что здесь можно что-то сделать?
Она заметила, что он едва сдержал улыбку:
– Можно попытаться. Я сделал шесть картин с Вилли Уайлером. Все не так плохо, как кажется. Просто требуется организующее начало. А так, сценарий есть, декорации построены.
Кэтрин оглядела съемочную площадку.
– На некоторых форма сидит ужасно. Давайте попытаемся что-то поправить.
О'Брайн одобрительно кивнул:
– Правильно.
Кэтрин и О'Брайн подошли к членам массовки. Гвалт на огромной съемочной площадке стоял оглушительный.
– Потише, парни, – крикнул О'Брайн. – Знакомьтесь, это мисс Александер. Она здесь будет за главную.
– Пожалуйста, – сказала Кэтрин, – постройтесь, чтобы можно было на вас посмотреть.
О'Брайн кое-как построил массовку. Кэтрин услышала смех и голоса и в раздражении повернулась. Один из мужчин в форме, стоящий скраю, не обращая на нее никакого внимания, болтал с хихикающими девицами, ловившими каждое его слово. Поведение мужчины разозлило Кэтрин.
– Извините, не желаете ли присоединиться к остальным?
Он повернулся и лениво спросил:
– Вы ко мне обращаетесь?
– Да. Нам хотелось бы начать работать.
Он был потрясающе хорош собой – высокого роста, стройный, с сине-черными волосами и бешеными темными глазами. Форма сидела на нем как влитая. На плечах виднелись капитанские нашивки, а грудь украшало яркое разноцветье лент. Кэтрин не могла отвести от них взгляда.
– Эти медали…
– Что, босс, впечатляет? – У него был низкий, насмешливый голос.
– Снимите их.
– Почему? Хотел слегка раскрасить фильм.
– Вы забыли об одном. Сегодня Америка не воюет. Все подумают, что вы заработали их на ярмарке.
– Вы правы, – согласился он, присмирев. – Я об этом не подумал. Я сниму часть.
– Снимите все, – резко сказала Кэтрин.
После утренних съемок, во время обеда он подошел к ее столику:
– Ну как я сегодня утром? Достаточно был убедителен?
Его манеры действовали ей на нервы.
– Вам нравится носить форму и заигрывать с девочками. А пойти в армию вы не думали?
Он оказался безмерно удивленным:
– Чтоб меня убили? Это для дураков. Кэтрин еле сдерживалась.
– Я вас презираю.
– За что?
– Если вы не понимаете за что, то мне никогда не удастся вам это объяснить.
– Может, попытаетесь? Сегодня за ужином. У вас. Вы готовить умеете?
– Не трудитесь возвращаться на съемочную площадку, – резко сказала Кэтрин. – Я распоряжусь, чтобы О'Брайн послал вам чек за сегодняшнюю работу. Ваше имя?
– Дуглас. Ларри Дуглас.
***Воспоминания о наглом молодом актере грызли Кэтрин, но она решила забыть о нем раз и навсегда. Почему-то сделать это труднее, чем решить. Кэтрин вернулась в Вашингтон, и Уильям Фрейзер сказал ей:
– Я по тебе соскучился. Я много о тебе думал. Ты меня любишь?
– Очень, Билл.
– Я тебя тоже люблю. Давай пойдем сегодня и отпразднуем.
Кэтрин поняла, что сегодня вечером он сделает ей предложение.
***Они пошли в «Джефферсон клуб», где собиралась избранная публика. Во время ужина в зал вошел Ларри Дуглас все еще в военной форме и при всех регалиях. Не веря своим глазам, Кэтрин увидела, как он подошел к их столику и поздоровался, но не с ней, а с Фрейзером.
Фрейзер поднялся:
– Кэтти, познакомься, капитан Лоуренс Дуглас. Ларри, это мисс Александер, Кэтрин. Ларри служил в воздушных войсках, командовал звеном. Его уговаривали возглавить базу истребителей в Вирджинии, чтобы подготовить летчиков к боевым действиям.
Как в старом фильме, перед глазами Кэтрин пронеслись недавние сцены. Она вспомнила, как приказала ему снять нашивки и медали, что он и сделал с удовольствием. Какой же самодовольной и самоуверенной она была, да еще обозвала его трусом. Ей захотелось спрятаться под стол.
***На следующий день Ларри Дуглас позвонил ей в контору, но она отказалась подойти к телефону. В конце рабочего дня он ждал ее у подъезда. Он снял все свои медали и ленты и оставил только нашивки старшего лейтенанта.
Улыбаясь, он подошел к ней:
– Так лучше?
Кэтрин уставилась не него.
– Разве разрешается носить не те знаки отличия?
– Понятия не имею. Я думал, это в вашей компетенции.
Она взглянула в его глаза и поняла, что пропала. Была в нем какая-то магнетическая сила, которой невозможно было противиться.
