Эд Макбейн - Убийца Леди
— Рады вас видеть, господа, — кивнул Джейсон.
— Добро пожаловать в наш магазин, — добавил Джейкоб.
— Мы ищем владельца вот этого бинокля. — Карелла выложил на прилавок свою ношу. — Узнаёте?
— «Питер Вондигер», — сказал Джейсон.
— Отличный бинокль, — похвалил Джейкоб.
— Превосходный!
— Великолепный!
Карелла прервал поток словоизлияний.
— Так узнаёте или нет?
— «Питер Вондигер», — произнес Джейсон. — Ведь мы…
— Точно, — поддержал брата Джейкоб.
— Мужик с…
И братья дружно расхохотались. Карелла и Мейер ждали. Хотя, по всем признакам, ждать им предстояло долго. Братья не собирались успокаиваться. Они хохотали до истерики, до колик; что-то невероятно веселило их; они просто клокотали. Но все же детективы терпеливо ждали. Наконец, смех умолк.
— О боже мой! — прокудахтал Джейсон.
— Помним ли мы этот бинокль?
— Вот именно!
— Ах, боже мой! — простонал Джейкоб.
— Так помните или нет? — потребовал ответа Карелла. Он изнывал от духоты и жары.
Джейсон тут же посерьезнел.
— Джейкоб, — спросил он у брата, — это тот самый?
— Точно, — подтвердил Джейкоб.
— А ты уверен?
— Вон царапина сбоку — разве не помнишь? Смотри, вот она. Помнишь, он еще ворчал из-за царапины? Мы даже снизили из-за нее цену на доллар с четвертью. Но он все равно… — Джейкоб снова расхохотался.
— Ах, боже мой! — простонал Джейсон, присоединяясь к брату.
Мейер посмотрел на Кареллу. Карелла посмотрел на Мейера. Очевидно, духота дурно влияла на умственные способности братьев.
Карелла откашлялся. Смех снова утих.
— Так, значит, вы продали этот бинокль? — уточнил Карелла.
— Да, — подтвердил Джейсон.
— Конечно, — повторил Джейкоб.
— Кому?
— Мужику с леденцом! — заявил Джейсон, и у него снова началась истерика.
— Мужику с леденцом! — вторил Джейкоб, не в силах сдержать веселье.
— Значит, у покупателя был леденец? — невозмутимо переспросил Карелла.
— Да, да! Ах, боже мой!
— Он сосал леденец все время, пока мы торговались из-за… из-за…
— …бинокля, — закончил Джейсон. — Ах, боже мой! Боже милосердный! Когда он ушел, мы все хохотали и не могли остановиться! Помнишь, Джейкоб?
— Еще бы! Как не помнить! Красный леденец! Ах, как он ему нравился! Ни один ребенок не сосет леденец с таким наслаждением! Это было замечательно! Чудесно!
— Великолепно! — взвизгнул Джейсон.
— Просто фантастика!
— Как его звали? — спросил Карелла.
— Кого? — переспросил Джейсон, посерьезнев.
— Мужика с леденцом.
— Мм… Как его звали, Джейкоб?
— Я не знаю, Джейсон.
Карелла посмотрел на Мейера. Мейер посмотрел на Кареллу.
— Джейкоб, разве мы не выписывали квитанцию?
— Конечно, Джейсон.
— Когда он к нам заходил?
— Кажется, недели две назад?
— В пятницу?
— Нет, в субботу. Нет, ты прав, была пятница.
— Когда? Какого числа?
— Не знаю. Где календарь? — И братья повернулись к настенному календарю.
— Вот! — крикнул Джейкоб.
— Пятница, — сообщил Джейсон.
— 12 июля.
— Пожалуйста, посмотрите ваши записи, — попросил Карелла.
— Конечно.
— Разумеется.
Братья ушли в заднюю комнату.
— Чудно, — прошептал Мейер.
— Что?
— Такая братская любовь.
— Угу, — буркнул Карелла.
Братья вернулись, неся копию счета, отпечатанного через желтую копирку.
— Вот, пожалуйста. — Джейсон протянул счет. — 12 июля, как мы и говорили.
— И как его зовут? — поинтересовался Карелла.
— М. Самальсон, — ответил Джейсон.
— А имя?
— Только первая буква, — пояснил Джейсон.
— У нас есть только первая буква, — эхом отозвался Джейкоб.
— А адрес у него есть? — спросил Мейер.
— Можешь прочесть? — обратился Джейсон к брату, показывая на каракули в графе «Адрес».
— Это твой почерк.
— Нет, нет, писал ты, — заспорил Джейсон.
— Нет, ты! — возразил Джейкоб. — Смотри, как подчеркнуто «т». Это твой почерк.
— Возможно. Но что там написано?
— Это точно «т», — упрямо повторил Джейкоб.
— Да. О, Калмс-Пойнт! Конечно же! Калмс-Пойнт!
— Но адрес-то какой?
— Калмс-Пойнт, Джефферсон-авеню, 3163, — прочитал Джейсон, которому по наитию удалось расшифровать запись.
Мейер записал адрес в блокнот.
— Леденец! — взвизгнул Джейсон.
— О боже! — вторил ему Джейкоб.
— Спасибо большое за… — начал было Карелла, но братья так захохотали, что ничего не слышали; и два детектива просто вышли из магазина.
— Калмс-Пойнт, — повторил Карелла, когда они оказались на улице. — Придется тащиться на другой конец города!
— Ничего другого я и не ожидал, — отозвался Мейер.
— Давай лучше вернемся в участок. Может, Пит попросит помощи у тамошних копов.
— Давай, — согласился Мейер. Они подошли к машине. — Хочешь сесть за руль?
— Мне все равно. Ты устал?
— Нет, нет. Просто подумал, может, ты захочешь повести.
— Ладно, — согласился Карелла.
Они сели в машину.
— Как думаешь, уже пришел ответ по отпечаткам?
— Надеюсь. Может быть, и звонить в Калмс-Пойнт не придется.
— Угу, — буркнул Мейер.
Они завели машину. Некоторое время оба молчали. Потом Мейер произнес:
— Стив, сегодня жарко, как в аду!
Когда Карелла и Мейер вернулись, Бюро идентификации преступников и ФБР уже прислали ответы на запрос. Оба агентства сообщали, что в их обширных досье нет отпечатков, идентичных оставленным на бинокле.
Хоуз вошел в комнату, когда его коллеги читали рапорты.
— Ну как? — поинтересовался он.
— Не везет, — буркнул Карелла. — Зато мы узнали имя парня, купившего этот бинокль. Хоть какой-то прорыв.
— Пит собирается его брать?
— Я еще не говорил с ним.
— Как его зовут?
— М. Самальсон.
— Ты лучше побыстрее скажи о нем Питу, — посоветовал Хоуз. — Я хорошенько рассмотрел типа, который напал на меня. Если это Самальсон, я его сразу узнаю.
— На случай, если тебя подведет память, у нас есть его пальчики, — напомнил Карелла и, помедлив, спросил: — Как у тебя прошло с Леди Астор?
Хоуз подмигнул и ничего не ответил.
Карелла вздохнул и вошел в кабинет Бирнса.
Дом М. Самальсона оказался на территории 102-го полицейского участка. Бирнс позвонил тамошним детективам и попросил их задержать Самальсона и как можно быстрее доставить в 87-й.
В два часа дня в участок ввалилась новая толпа мальчишек в полотняных штанах и полосатых футболках. Дэйв Марчисон поднялся наверх. Оглядев мальчишек, он показал на одного из них и сказал:
— Вот он!
Бирнс подошел к мальчику.
— Ты сегодня утром приносил сюда письмо? — спросил он.
— Нет, — ответил мальчишка.
— Он, он, — настаивал Марчисон.
— Как тебя зовут, сынок? — спросил Бирнс.
— Фрэнки Аннуци.
— Ты сегодня утром приносил сюда письмо?
— Нет, — повторил мальчишка.
— Ты входил в здание и спрашивал, кто дежурный сержант?
— Нет.
— Ты передавал письмо этому человеку? — Бирнс показал на Марчисона.
— Нет.
— Он врет, — сказал Марчисон. — Это он самый.
— Сознавайся, Фрэнки, — мягко посоветовал Бирнс. — Ведь это ты принес письмо?
— Нет.
В больших голубых глазах мальчишки застыли ужас, страх перед полицией и недоверие, казалось впитанные обитателями города с молоком матери.
— Сынок, — сказал Бирнс, — мы не сделаем тебе ничего плохого. Мы просто ищем человека, который дал тебе то письмо. Ну сознайся, ведь это ты принес его, да?
— Нет, — ответил мальчишка.
Бирнс повернулся к своим подчиненным. Терпение начало ему изменять. Хоуз подошел к мальчику и встал рядом с Бирнсом.
— Фрэнки, тебе нечего бояться. Мы ищем человека, который дал тебе это письмо, понимаешь? Скажи, где ты его увидел?
— Я никого не видел, — отозвался мальчишка.
— Мейер, гони отсюда остальных, — распорядился Бирнс. Мейер начал выталкивать мальчишек из комнаты. Фрэнки Аннуци наблюдал за тем, как они уходят, и глаза его от страха раскрывались все шире.
— Ну так как, Фрэнки? — спросил Карелла. Бессознательно он встал у мальчика за спиной.
Выгнав остальных мальчишек, Мейер вернулся в комнату и присоединился к Бирнсу, Хоузу и Карелле. Во всей этой сцене было нечто забавное. Все детективы одновременно поняли нелепость своего положения. Они механически встали так, словно собирались вести допрос с пристрастием. Однако перед ними был не закоренелый уголовник, а мальчик не старше десяти лет. Детективам стало неловко. Они обступили мальчишку, готовые задавать вопросы с пулеметной скоростью. Ведь этот мальчишка — единственная ниточка, связывающая их с человеком, которого они ищут, ниточка, возможно, более прочная, чем призрачное пока имя «М. Самальсон». Однако все молчали, словно не решаясь открыть огонь без приказа своего командира.
