Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Хилл Сьюзен "Susan Hil"

Как она могла быть так строга к нему все эти годы? Почему он остался и терпел? Мина больше никогда не будет воспринимать его как что-то привычное.

Их догоняют Дерек и Брук, Брэди и Дерек пожимают друг другу руки. Своего рода воссоединение. Брэди, кажется, озадачен тем, что столкнулся здесь с Дереком, но после этого Мина представляет Брук.

– Она знала Пакстон, – говорит Мина, улыбаясь.

С широко открытыми глазами Брэди смотрит на Брук.

– Как?!

– Я расскажу тебе все, клянусь, но сначала давай выберемся отсюда.

– Да, надо еще позвонить в полицию по поводу того дома на Джей-стрит. Вытащить оттуда Карли и ее отца, – говорит Мина.

– И я должна найти Джесси, – говорит Брук Дереку.

– Конечно, обязательно. А потом?

Брук наклоняет голову набок.

– Ты о чем?

– Что будет с нами?

– Наверное, просто начнем жить по-настоящему.

Эпилог

Брук и Дерек устраивают встречу в сетевом семейном ресторане «Пиг аут плейс» в Портленде.

Брук выбрала его, потому что это любимое место Джесси.

Сначала она не была уверена, что стоит брать Джесси. Брук меньше всего желала, чтобы тень страданий, пережитых за последнее десятилетие, коснулась ее дочери.

Но Мина настояла на встрече с Джесси, напомнив, что ворошить прошлое – последнее, чего им всем хотелось бы. Хотя Брук не виделась с Миной с того самого дня, когда они сбежали, последние четыре месяца они изредка переписывались по электронной почте. Она не может скрыть нервозность и беспокойство, нараставшие все утро.

Дерек распахивает дверь ресторана и придерживает ее, взглядом приглашая Брук пройти первой: брови приподняты, на губах улыбка. Она заправляет за ухо каштановые волосы, подстриженные до плеч. Когда Брук опускает взгляд на свою руку, сжимающую ладошку Джесси, прядь с другой стороны падает на лицо.

Они с Дереком уже несколько месяцев вместе снимают квартиру, но с Джесси он познакомился совсем недавно. Встреча, разумеется, вышла эмоциональной – это было единственное, о чем Брук могла думать в день побега. Присутствовал Йен со своей женой, ставшей для Джесси замечательной матерью, пока Брук отсутствовала.

Это вызывает у Брук смешанные чувства. Несправедливо, что другая женщина заботилась о Джесси все те годы, когда сама Брук не могла. Но вскоре она поняла, что Джесси расцвела именно благодаря любящей материнской фигуре, так же как сама Брук когда-то заботилась о Пакстон вместо Мины.

После побега Дерек сделал все возможное, чтобы полиция отправилась в тот дом на Джей-стрит и освободила Карли и ее отца. Теперь, когда Грейс и Митча не стало, у продажных копов Фрипорта не было причин медлить.

Брук вернулась в газету «Орегонцы». В первой публикации она разоблачила полицию Фрипорта, которая помешала расследованию дела Пакстон, а также покрывала пыточные дома Грейс. В отношении полицейского департамента провели полномасштабное расследование. С тех пор карьера Брук стремительно пошла в гору.

Дерек говорит, что она наверстывает упущенное время.

Как и он. Дерек не хотел возвращаться к работе в полиции. Он открыл собственное детективное агентство. Его специализация – поиск пропавших без вести и нераскрытые дела, пусть даже бизнес пока развивается медленно. Но это правильный путь для него, потому что он возвращает похищенных людей домой. А если это невозможно, то хотя бы дает семьям надежду на какой-то финал истории.

Дерек сильно изменился с тех пор, как Брук провела с ним несколько дней в заточении. Не так уж много времени, чтобы по-настоящему узнать человека, но достаточно, чтобы вспыхнула любовь. Они не торопят события, и каждая новая ситуация – это возможность узнать его лучше, понять, что им движет, увидеть его огромное сердце.

– Все будет хорошо, – шепчет он, когда Брук, ведя за руку Джесси, проходит мимо и ищет глазами друзей в углу зала.

– Можно мне мороженое, мам? – спрашивает Джесси, глядя на Брук снизу вверх большими карими глазами.

Боже, как же она узнает себя в этом лице!

– Конечно, милая, – дрожащим голосом отвечает Брук.

Джесси лишь недавно начала называть ее мамой.

Перед смертью матери Брук удалось поговорить с ней. Так много осталось невысказанным, но мама сжала руку Брук и на следующий день умерла. Словно держалась из последних сил, только чтобы снова увидеть дочь. По крайней мере, так сказал психотерапевт, и Брук нравится думать именно так.

– Вон Карли, – говорит Дерек, указывая в глубь ресторана.

Взгляд Брук останавливается на столике, за которым их ждут Брэди, Мина, Карли и ее отец. Карли вскакивает и восторженно машет рукой.

– Кто это? – спрашивает Джесси, все еще держа Брук за руку.

В ее голосе слышится волнение. Эта маленькая душа компании всегда рада новым знакомствам. Еще одна причина, по которой Брук решила взять ее с собой.

– Карли. Думаю, она тебе понравится.

Пока все за столиком наблюдают за их приближением, Дерек откашливается, и Брук замечает, как увлажняются его глаза. Она кладет голову ему на плечо и шепчет:

– Я знаю.

Он всегда так кашляет, когда пытается сдержать слезы.

Когда они подходят, Мина протягивает руки. Дерек оказывается ближе всех, и Мина заключает его в объятия.

Затем она обнимает Брук.

Брэди встает, и Дерек пожимает ему руку.

– Рад тебя видеть, – говорит он, и Дерек кивает.

Карли обегает стол и крепко обнимает Брук. Та опускается на одно колено, чтобы посмотреть девочке в глаза. По щекам Карли текут слезы, а Джесси стоит рядом.

– Это моя дочь Джесси, – представляет ее Брук.

Карли широко улыбается, и эта улыбка кажется Брук такой невинной, словно и не было пережитой травмы заточения.

– Хочешь порисовать со мной?

Джесси выжидающе смотрит на маму, и Брук заправляет ей за ухо каштановую челку.

– Конечно, иди, – говорит Брук и садится рядом с Дереком, Мина – по другую сторону от нее.

– Не могу больше ждать, у меня новости, – говорит Мина.

Она бросает на Брэди красноречивый взгляд.

– Ты?.. – спрашивает Брук, и вопрос повисает в воздухе: она не хочет лишать Мину возможности сказать самой.

Она улыбается.

Дерек придвигается к Брук, словно пытаясь вслушаться в разговор. Тепло его плеча согревает.

Близость с ним никогда не надоест.

– Ты что? – спрашивает Дерек.

В его голосе звучит нетерпение. Он все еще борется с этим, хотя, благодаря психотерапии, приступы ярости остались в прошлом.

– У нас будет мальчик, – говорит Мина, радостно прикрыв рот ладонью.

Прослезившись, Брук снова обнимает Мину. Дерек опять откашливается. Брук сжимает его руку.

– Поздравляю, – говорит Дерек, протягивая руку Брэди.

За столом несколько минут царит оживление: Мина рассказывает, как они узнали, как она надеялась на девочку, но, выяснив, что будет мальчик, поняла, что так и должно быть. Этого ребенка не будут сравнивать с Пакстон. Он будет самим собой, и для Брэди и Мины это тоже станет новым опытом. Пакстон навсегда останется той, кем была для них. Никто ее не заменит.

Брук рассказывает о своей работе и расследовании в отношении полицейского департамента Фрипорта.

Дерек делится некоторыми деталями последнего дела. Оказалось, что это был побег, а не похищение, как думали родители. Но он вполне доволен таким исходом.

Они засыпают отца Карли вопросами, чтобы познакомиться с ним получше, поскольку для большинства это первая встреча. Раньше с ним разговаривал только Дерек.

Кажется, девочки успели подружиться.

Мина стучит ножом по стакану с водой, поднимает его и говорит:

– Давайте поднимем тост. За новую жизнь, за дружбу, рожденную в огне, и за новые начинания.

– И за то, чтобы никогда не сдаваться, – добавляет Дерек, глядя на Брук.

Она наклоняется и целует его.