Эрл Гарднер - Новая приманка для ловушек
– Дональд, ты прелесть!
Я улыбнулся.
– Поторопись, – сказал я, оставил чемодан и сумку и вышел. Когда я закрывал дверь, она все еще улыбалась.
– Ты вернешься?
– Через десять минут, – пообещал я.
Я пошел к телефону в конце коридора и набрал номер, который дал мне Харнер. Он сразу же поднял трубку.
– Мистер Харнер, – заговорил я, – это Дональд Лэм. Я должен был позвонить в три, простите, что немного опоздал. Вы хотели дать мне ответ.
– Да, мистер Лэм.
– Вы ответите?
– Да, мистер Лэм.
– Каков же ваш ответ?
– Простите, – сказал он. – На меня вы произвели впечатление достойного молодого человека, но мое начальство придерживается другого мнения. Им кажется, что вы не видели происшествия, а только хотите получить триста долларов. Они считают, что ради этого вы решили подтвердить все, что угодно. Не сердитесь, мистер Лэм. В этом деле я всего лишь посредник. Я рассказал обо всем начальству. В этом деле участвует юрист, который сказал, что платить за лжесвидетельство считается преступлением. Мне очень жаль, что все так вышло, но я обязан лишь передать вам факты.
– Как же вы рассказали им о нашей беседе? – спросил я. – Я…
– У меня был магнитофон, – прервал он. – Я его спрятал. Помните подставку для ручек? В ней был микрофон. Я дал начальству послушать запись. Как я уже сказал, там был один адвокат, ярый сторонник законности, и ему показалось, что вы… Он дважды прослушал запись и сказал, что если бы вы действительно были свидетелем, то заявили бы об этом в самом начале. Но ваши вопросы, тон разговора… Вот так, мистер Лэм. Это решение окончательное. Благодарю за звонок, спасибо, что вы вызвались помочь нам в этом деле. До свидания.
Он не стал ждать, пока я скажу что-нибудь еще, и сразу повесил трубку. Спустившись вниз, я десять минут просидел в машине, потом поднялся и постучал. Дафни открыла. Она выглядела свежее маргаритки на лугу и излучала теперь уверенность в себе.
– О, Дональд, – заговорила она, – я чувствую себя гораздо лучше. Это великолепно – хороший бифштекс, горячая ванна, чистая одежда… Мы успеем к четырем? Я должна быть уверена – совершенно уверена и…
– Пошли, – позвал я.
– А мои вещи, Дональд?
– У нас нет времени. Оставь их здесь. Мы решим, что с ними делать, когда вернемся.
– У тебя есть ключ? – спросила она. – Ведь в двери замок.
– Есть.
Она рассмеялась:
– Я не закрывалась на задвижку. Я ее только сейчас увидела. Там, над дверной ручкой. Я просто поверила тебе.
– Так и должно быть, Дафни, – сказал я и, посадив ее в машину, повез в Монаднок-Билдинг.
– Слушай внимательно, что я тебе скажу. Нас не должны видеть вместе. В разговоре с Харнером будь осторожна. Он не должен знать, что мы с тобой знакомы. Это может плохо кончиться, – предупредил я. – Здесь рядом есть стоянка. Я остановлюсь там и буду ждать. Когда закончишь, приходи туда. Я буду сидеть в машине. Стой на выезде со стоянки – я тебя увижу.
– Дональд, ты прелесть, – повторила она, быстро пожала мою руку, выскочила из машины и поспешила к Монаднок-Билдинг.
Я подъехал к стоянке, поставил машину и, сказав служащему, что жду свою жену, которая пошла за покупками, сел в машину.
Дафни появилась, когда на часах было двадцать три минуты пятого. Я нажал на гудок, включил мотор и подъехал.
– Ну, как дела?
– Хорошо, – сказала она, – только мне не дали триста долларов.
– Но у них есть твои показания?
– Да.
– Почему же тебе не заплатили?
– Они обещали отдать все деньги сегодня в десять вечера.
– Где?
– Где-то в Голливуде. Они обещали подвезти меня туда от Монаднок-Билдинг. С этим делом связан какой-то юрист, который хочет тщательно проверить мои показания. Он хочет, чтобы все было законно, и желает убедиться в том, что я настоящий свидетель.
– А если он не поверит тебе?
– Не знаю, – ответила Дафни. – Тогда, наверное, я не получу денег.
– А если ты не получишь денег?
Она сказала:
– Если я не…
И я заметил, как она сразу упала духом. Некоторое время она молчала, а потом спросила:
– Дональд, почему ты это сказал? Ты думаешь, они могут заставить меня подписать показания, но не дать денег?
– Не знаю, – ответил я. – Я просто спросил.
– Дональд, мне очень нужны эти деньги. Сейчас у меня в кошельке меньше тридцати пяти центов. Я рассчитывала на эти триста долларов и поэтому не пошла устраиваться на работу и… Конечно, в газетах есть приглашения на работу. Но если тебе не посчастливится, можно, пока будешь ходить, звонить по телефону, писать заявления, потерять несколько дней. А потом окажется, что место уже занято. За тридцать пять центов не купишь даже автобусного билета. Кстати, в зале ожидания на автобусной остановке я и прочитала это объявление. Конечно, взяв все деньги и уехав, я поступила как идиотка. Когда ты заговорил со мной, я уже собиралась истратить несколько центов на гамбургер. Я была очень голодна и доведена до отчаяния. Дональд, эти люди обязаны дать мне деньги. Если они обманывают меня, я…
– Спокойно, – прервал я ее.
Дафни замолчала. Через минуту она заговорила снова:
– Дональд, молодой девушке страшно жить в таком большом городе без денег, без связей.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– То, что я не знаю здесь ни души… – ответила она.
– Да нет же, знаешь, – перебил я, – у тебя есть связи, у тебя есть я.
Она посмотрела на меня, потом сказала:
– Хорошо, у меня есть ты, Дональд. Ну что ж, мы должны быть откровенны. Я признательна тебе. Я совсем на мели и даже не знаю, как высказать, насколько я тебе благодарна за все, что ты для меня сделал. Нет, правда, я очень благодарна.
– Не за что, – ответил я, – после десяти ты получишь триста долларов.
– Дональд, а что ты действительно знаешь об этом происшествии?
– Я думаю, что смогу найти им свидетеля, – ответил я. – Но этот адвокат, который так упорно держится в тени, должно быть, довольно щепетильный человек. Ему показалось, что меня больше интересуют деньги, чем все остальное, и он отказался от моих услуг. Ни в коем случае никому не рассказывай, что знакома или даже просто разговаривала со мной.
– Не буду, – обещала Дафни. Через минуту она спросила: – Ты едешь домой?
– Конечно.
– А потом?
– Ты куда-нибудь хочешь пойти? – спросил я.
– Нет.
– Тогда оставайся в квартире. У меня еще есть дела, а ты немного отдохни, – предложил я.
– Дональд, ты хочешь уйти… из-за меня?
– У меня есть дела, – сказал я.
– Дональд, ты джентльмен… Ты хочешь оставить меня у себя… Не нужно, Дональд.
– Забудь, – сказал я, – все будет нормально.
Мы приехали, и я отдал Дафни запасной ключ.
– Входи и чувствуй себя как дома. Закройся на задвижку.
