Эрл Гарднер - Новая приманка для ловушек
– Почему бы и нет? У меня вроде всегда получалось.
– Ты ловкий ублюдок, – согласилась Берта, – но, пожалуйста, больше с ним так не разговаривай.
Я прислонился к столу, переписал в записную книжку номер телефона Адамса и сказал:
– Только так с ним и можно говорить. Мне кажется, я знаю, как он завалил это дело. Если он позвонит, не уступай.
– Он требовал вернуть ему деньги? – спросила Берта.
– Он было попробовал заговорить об этом.
Берта изменилась в лице.
– Если так, – сказала она, – то мы не можем себе позволить быть с этим сукиным сыном любезными даже в малой степени.
– Помни об этом, – сказал я и вышел.
Я пожелал Элси спокойной ночи и попросил ее не волноваться, если меня вдруг несколько дней не будет. Кроме того, я попросил ее держать язык за зубами и не говорить никому ничего лишнего.
Потом я поехал в полицейский участок, зашел в транспортный отдел и начал рыться в записях. На это ушло немало времени, но в конце концов я обнаружил то, что искал. Пятнадцатого апреля на перекрестке Гилтон-стрит и Крэншоу-стрит «Кадиллак» с водителем Самуэлем Афтоном врезался в «Форд», управляемый Джорджем Бэинсом. Полиция провела расследование и установила виновного. Им оказался Самуэль Афтон, водитель «Кадиллака», который проехал на красный свет и не уступил дорогу «Форду».
Потом я заехал в редакцию одной из газет и в отделе хранения, называемом покойницкой, просмотрел подшивку их продукции. Я искал имена победителей пари на скачках. Главный выигрыш получил Деннис Фарлей. На фотографии был запечатлен симпатичный парень с большим ртом. Я записал его адрес.
Глава 3
Телефон Джорджа Бэинса был в справочнике. Я позвонил.
– Понимаю, что навязываюсь, но я хотел бы немного поговорить с вами по личному делу. Ничего, если я подъеду?
– Как вас зовут? – спросил он.
– Дональд Лэм, – ответил я.
– Хорошо, – сказал он, – подъезжайте, если хотите. Я взгляну на вас, и посмотрим, какое вы произведете на меня впечатление.
– Ладно, – сказал я и повесил трубку.
Он жил рядом с пляжем. Я ехал туда довольно долго. Бэинс с женой занимали маленький домик. Детей у них, очевидно, не было. Им было здорово за тридцать.
– Зачем вы приехали? – спросил Бэинс.
– Вам что-нибудь говорит дата пятнадцатое апреля? – поинтересовался я.
Он усмехнулся:
– А что она говорит вам?
– Это связано с тем, что я расследую.
– Ну ладно, – ответил он, – в этот день я попал в аварию.
– Как это произошло?
– Я ехал по Гилтон-стрит, и, когда был рядом с Крэншоу-стрит, на перекрестке горел красный. Я замедлил ход. Но зажегся зеленый, и я поехал дальше. В это время со стороны Крэншоу-стрит появился «Кадиллак». За рулем был некто Самуэль Афтон. Он попытался проскочить, пока горел зеленый, но зажегся красный, он не смог остановиться и врезался в меня. Он ехал на большой скорости.
– Какое решение вынес суд?
– Не было никакого суда.
– Вы обо всем заявили. И каков результат?
– Мне заплатили деньги.
– Кто, Афтон?
– Нет, страховая компания, – ответил Бэинс. – Человек, который расследовал это дело, оказался славным малым. Он пришел, забрал мое заявление, определил размер ущерба, спросил, не пострадал ли я. Меня даже доктор осмотрел. Потом этот парень отвез машину в гараж и приказал ее отремонтировать. Ремонт сделали – высший класс. Затем он зашел спросить, доволен ли я.
– Вы были довольны?
– Да. Она бегает как новенькая.
– Машина была сильно повреждена?
– Да, она была здорово разбита, но страховая компания взяла ремонт на себя.
– Что это была за компания, вы знаете?
– Конечно. Страховая компания «Метрополитен авто».
– Хорошо, – сказал я, – я просто проверял кое-какие страховые компании. Хотел узнать, как выполняются условия договоров. Говорите, они все сделали удовлетворительно?
– Конечно.
Я поблагодарил Бэинса и поехал домой. Меня встретила посвежевшая и сияющая Дафни.
– Дональд, – сказала она, – я уеду, как только сегодня вечером получу деньги, и хочу, чтобы ты знал, как я тебе благодарна за то, что ты для меня сделал. Я немножко прибралась. Привела в порядок кухню и полки. Даже не заметила, что тебя долго не было дома, Дональд.
– Да, долго, – согласился я.
– У тебя здесь так много продуктов.
– Да! Я всегда могу поесть, когда захочу, но чаще я обедаю не здесь.
Она недоверчиво взглянула на меня:
– Ну, Дональд, с тобой вообще здорово! Ты один из лучших людей, которых я знаю.
– Ты никому не давала адрес этой квартиры? – спросил я.
– Господи, нет. Им я дала адрес того отеля, где мы встретились. Я хочу поселиться там, как только достану немного денег и…
– И никто не знает, как тебя найти?
– Нет. Я должна искать их сама.
– А что ты будешь делать сегодня вечером?
– Я должна без десяти десять стоять перед входом в Монаднок-Билдинг. Там меня посадят в машину и отвезут в дом этого юриста; он даст мне триста долларов. Дом находится где-то в Голливуде.
– Дафни, сделай кое-что для меня, – попросил я.
– Что?
– Не езди.
– Не ехать, Дональд?
– Да, не надо.
– Но, Дональд, я же совсем без денег. Ты это знаешь. Я сделала все, что надо, дала необходимые им показания. К тому же, как ты говоришь, они, видимо, используют их для того, чтобы положительно решить это дело. Дональд, я заслужила эти деньги.
– Это не лучший путь делать деньги, – сказал я.
– Нищие не выбирают.
– Выбирают. До некоторой степени. К тому же ты не нищая.
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя есть дом.
– Где?
– Здесь.
– О Дональд, я не могу. Я… Почему, Дональд… Или ты хочешь сказать, что?..
– Что?
– Я должна быть хозяйкой в твоем доме?
– Этого я не говорил. Я сказал, что у тебя здесь дом. Я могу жить в другом месте.
– Другая квартира? – спросила Дафни.
– Место, где я могу жить.
Она приблизилась ко мне и испытующе посмотрела в глаза. Она была рассержена.
– Дональд, пока я сижу здесь, ты проводишь время с другой девочкой на ее квартире?!
– Этого я не говорил, – заметил я. – Я сказал только, что мне есть где жить в этом городе. У меня есть друзья. Ты можешь оставаться здесь, пока не найдешь что-нибудь подходящее. Я могу дать тебе денег на это время, а в кухне полно продуктов. Их хватит на некоторое время.
– Я заметила, – задумчиво сказала она и добавила: – Все продукты совершенно не тронуты. Пакеты не распечатаны – ни консервы, ни те, что заморожены в морозилке… Скажи, Дональд, ты любишь ее?
Я рассмеялся:
– Таковы все женщины. Сразу делают выводы. Так что забудь о встрече сегодня вечером и никогда не возвращайся к этим людям. Не встречайся с ними. Давай понаблюдаем за ними и посмотрим, что они собираются делать дальше.
