Эрл Гарднер - Новая приманка для ловушек
– Но, Дональд, все совершенно ясно. У них есть мои показания. Они, как ты сказал, используют их, чтобы решить вопросы со страховой компанией.
– Эта контора в Монаднок-Билдинг – маленькая каморка, – сказал я. – Ее можно арендовать на день, на неделю, на месяц и даже на час. Можно получить ее с двенадцати до часу, можно сделать вид, что это твоя собственная контора. Для этого нужно только вовремя внести арендную плату. Ты закончил – кто-то другой арендует эту комнату. Некоторые люди арендуют контору на день, другие – на неделю. Но как бы там ни было, она предназначена для коротких деловых встреч. Там у входа сидит женщина, которая собирает арендную плату и, возможно, если это кому-нибудь требуется, печатает на машинке.
Дафни немного подумала над тем, что я сказал.
– Ну, если это просто временное расследование по делу об аварии, вряд ли следует ожидать, что у них будет постоянная контора, – предположила она.
– Почему же? Если мы имеем дело с порядочной страховой компанией, с юристом, который ведет это дело и так помешан на законности, можно ожидать…
– Нет, Дональд, – перебила она. – Я зашла уже слишком далеко и пойду дальше. Я женщина, которая любит независимость. Я благодарна тебе за то, что ты для меня сделал, но я не собираюсь жить за твой счет и занимать твою квартиру. И, – через некоторое время добавила она, – то, что ты назвал возможностью, является для меня единственным вариантом предоставленного мне выбора, сэр Галахад[2]. – Она рассмеялась.
– Ну ладно, – сказал я, – живи своей жизнью, но будь осторожна. Я предчувствую какие-то неприятности.
– Дональд, – проговорила она, – ты никогда не говорил мне, какое отношение имеешь к этому делу…
– Что ты этим хочешь сказать?
– Ты пошел туда, чтобы заполучить триста долларов. Но они не захотели иметь с тобой дела. Почему?
– Не знаю.
– Дональд, скажи, ты видел это происшествие?
Я усмехнулся:
– Я видел объявление в газете, и этого достаточно.
– Тебе нужны были деньги?
– Безусловно. И у меня наметанный глаз, – ответил я. – Я всегда то там то здесь подберу несколько долларов. А когда я вижу такое объявление – это вызов.
– Дональд, я чувствую, что ты чего-то недоговариваешь.
– Но ты не собираешься меня слушать?
– Нет, я должна идти.
– Хорошо, – сказал я, – я подвезу тебя и высажу за пару кварталов от Монаднок-Билдинг, откуда ты пройдешь пешком. Ночевать будешь здесь. Когда вернешься, заходи, ключ у тебя есть.
– А где будешь ты, Дональд?
– Мне есть где ночевать. Я же говорил.
– Дональд, может быть, ты… Я хочу сказать… Дональд, я просто не могу выгнать тебя на улицу. Я здесь не останусь. У меня уже все готово, чтобы уехать. Когда я получу деньги, то перееду в ту маленькую гостиницу рядом с Монаднок-Билдинг. Там сносные цены и приличные условия.
– Как хочешь, – сказал я.
Помолчав мгновение, она с тоской в голосе проговорила:
– Я больше никогда не увижу тебя. Наши пути разойдутся, и мы, наверное, не встретимся в этом городе.
– Ну что ж, я рад был познакомиться с тобой.
– Я не хочу прощаться с тобой в машине, на улице, рядом с Монаднок-Билдинг.
– Когда же мы попрощаемся?
– Сейчас.
– Ты не хочешь, чтобы я подвез тебя к…
– Нет, хочу. Я говорю не об этом. А о прощании. – Она обняла меня, прижалась к щеке и сказала: – Ты удивительный, Дональд! Ты… ты… ты слишком хороший, чтобы все было правдой.
– Спасибо.
Она поцеловала меня, как мне показалось, не только из благодарности, взглянула на меня своими сияющими глазами и сказала:
– Дональд, я не была уверена в тебе, но…
– Что ты имеешь в виду?
– Не знаю. Ты не пытался извлечь выгоду из моего положения, не приставал ко мне!
– А ты ожидала этого?
– Конечно, ожидала! Мужчины всегда пристают, а женщинам остается только выбирать. Они выбирают тех, кто им нравится, и избегают других.
– Итак, ты не была уверена во мне?
Она рассмеялась:
– Я испугалась, что ты один из тех мужчин, которые… которые не любят женщин.
– А что ты думаешь теперь?
– Господи, Дональд, ты меня завел, мы заболтались. Пошли, нам пора, у нас есть дела. Я только хотела попрощаться и поблагодарить тебя, пока было время… Я готова. Если ты хочешь… Ну ладно, ты возьмешь чемодан, а я – пальто и сумку. Мы оставим их в отеле.
– Ты все-таки хочешь ехать? – спросил я.
– Я должна довести это дело до конца.
– Ладно, пошли, – сказал я.
Я взял чемодан, она – остальные вещи, и мы спустились вниз, к машине. Я подъехал к отелю, заплатил портье и попросил несколько часов посмотреть за вещами, потом мы проехали еще немного и остановились.
Дафни, несмотря на то что мы остановились у пожарной стойки, не обращая внимания на идущих людей и на то, что я не заглушил мотор, повторила свое «до свидания». Замечательное прощание! Она задумчиво посмотрела на меня.
– Дональд, у меня какое-то нехорошее чувство, – сказала она натянутым голосом.
– Что за чувство?
– Мне кажется, что ты что-то скрываешь. Ты какой-то сдержанный, скованный. Я это чувствую.
– Почему ты так думаешь?
– Ты ведешь себя так, будто это была деловая встреча. Сначала я подумала, что ты работаешь в страховой компании и это часть целого плана. Но… сейчас я не знаю. Просто я вижу, что ты сдержанный.
– Это беспокоит тебя?
– Конечно. Девушкам не нравится, когда парень так ведет себя. Им нужно внимание. А ты скрываешь что-то важное. Я испугалась даже, что ты не человек… то есть я не это хотела сказать… Ты не обращаешь внимания на противоположный пол.
– Надеюсь, теперь ты выкинула это из головы.
Она рассмеялась:
– Мне нравится так долго прощаться… Господи, я же должна быть там без десяти десять, а мне еще идти полтора квартала! До свидания, Дональд.
Она быстро поцеловала меня, открыла дверцу, выскочила на тротуар и быстро пошла вперед. Я проводил ее взглядом, потом поехал к тому месту, откуда мог видеть вход в Монаднок-Билдинг.
Родней Харнер уже ждал Дафни. Когда она подошла, он посмотрел на часы и, вероятно, сделал ей выговор. Дафни начала что-то быстро говорить. Харнер взял ее за локоть и отвел к стоянке. Я ждал, пока они появятся снова. Ждать пришлось недолго. Харнер сидел за рулем «Линкольна», Дафни – рядом. Я догнал их и убедился, что номер машины снят. Потом я отстал, чтобы Харнер не заметил слежки. Я понимал, что рискую завалить всю работу, но эту возможность нужно было использовать. Сидеть на хвосте довольно интересно. Время от времени я гасил фары и ехал вплотную с тротуаром. Иногда я отставал, затем снова догонял «Линкольн». И вот, когда я в очередной раз решил держаться на расстоянии, они вдруг исчезли.
