Эрл Гарднер - Дело о влюбленной тетушке
— Я не говорил этого, — усмехнулся Мейсон.
— Значит, я научился читать твои мысли, — сказал Дрейк. — Делла отправится с тобой?
— Она наверняка пожелает ехать со мной, — сказал адвокат. — Мне необходимо будет застенографировать весь разговор с начала и до конца. Если я их найду, конечно.
Адвокат вышел из номера и прошел к двери, за которой спала Делла Стрит.
— Я даю тебе пять минут, Делла, — громко сказал он.
— Хорошо, шеф, я буду готова, — сонным голосом ответила она.
5
Мейсон увидел приближающиеся огни Калексико и, не отрывая глаз от дороги, сказал Делле Стрит:
— Просыпайся, Делла. Добрались.
Она с трудом выпрямилась и потрясла головой.
— Боюсь, — сказала Делла, — что я была не очень внимательной собеседницей!
— Зачем было бодрствовать нам обоим? — пожал плечами Мейсон.
— Что будем делать? — поинтересовалась она.
— Когда найдем их, застенографируй наш разговор. Держи блокнот и карандаш наготове и действуй сама, не дожидаясь моих указаний. Мы отправимся в отель «Палм Корт» и вытащим миссис Элмор и Монтроза Девитта из постели.
— Из одной постели? — лукаво посмотрела на него Делла Стрит.
— На этот вопрос, — усмехнулся Мейсон, — я сейчас не могу ответить.
— А что будет потом?
— Зададим ему несколько неприятных вопросов, — усмехнулся Мейсон.
— Допустим, он не пожелает на них ответить?
— Я буду повторять вопрос до тех пор, пока не получу ответ.
— Разве у него нет права вышвырнуть нас за дверь?
— Такое право у него, конечно, есть.
— А ты позволишь ему это сделать?
— Нет!
— Другими словами, не исключено, что будет скандал?
— Не исключено, — согласился Мейсон. — Но не забывай, что тетушка Лоррейн влюблена в этого человека. Нам нужно всего лишь показать его в истинном свете. Так что если он вздумает буйствовать, мы повернем дело так, что виновником скандала окажется Девитт. Моя задача придать нашим поступкам вполне законный вид, и наши просьбы будут звучать вежливо. На этом фоне грубость и резкость кажутся особенно отвратительными и даже обычное сопротивление выглядит неразумным и невежливым.
— Ты знаешь отель «Палм Корт»? — спросила Делла Стрит.
— Найдем, — ответил Мейсон, — это не такой уж большой городок, чтобы заблудиться. Объедем по кругу и где-нибудь увидим соответствующий указатель.
— Там уже Мексика? — спросила Делла.
— Да, здесь граница. Стоит только проехать город и ты оказываешься в Мексике.
— Они могли там вступить брак?
— Скорее всего.
— Ты думаешь, что они так и сделали?
— Я не знаю, — ответил Мейсон. — Самое главное, чтобы прошла слепота тетушки Лоррейн.
— Это нанесет ей рану, — вздохнула Делла.
— Лучше немного попереживать, чем быть убитой.
— Неужели ты всерьез считаешь, что ей угрожает такая опасность?
— Иначе бы нас тут не было.
У очередного перекрестка адвокат повернул налево.
— Если я не ошибаюсь, — сказал он, — все отели расположены в этом районе. Только сейчас они погружены во мрак… Постой-ка, Делла, что там такое?
— То, что нам нужно, — ответила Делла Стрит. — Светящаяся реклама мотеля «Палм Корт».
— Отлично, — заметил Мейсон, — это означает, что у них есть свободные места, иначе рекламу бы выключили. Ну, а коли так, то дежурный не придет в ярость, когда мы его поднимем с постели… Фактически, мы можем взять для себя номера, и получится как бы одно большое семейное собрание!
Адвокат остановил машину перед зданием с надписью «Администрация», поднялся по ступенькам и нажал кнопку звонка.
Через не сколько минут открылась дверь и полусонная женщина внимательно посмотрела на ночных посетителей.
— Вам нужен коттедж? — спросила она.
— Мы хотим снять два номера, — сказал Мейсон.
— Два?
— Именно так.
— Послушайте, — сказала она, — один номер мы сдаем без всяких вопросов, не спрашивая свидетельство о браке. Но когда требуют два номера, тогда мы хотим быть уверены, что все в порядке.
— Все в порядке, — улыбнулся Мейсон, — иначе мы бы не требовали два номера. Эта женщина моя секретарша. Я адвокат и здесь по делам.
— О, извините. В таком случае действительно все в порядке. Заполните бланки, пожалуйста.
— Кстати, — сказал Мейсон. — У меня назначена здесь встреча. Какой номер занимают Девитты?
— Девитты?
— Да.
— Мистер и миссис… О, вы имеете в виду Монтроза Девитта?.. Как ни странно, у них тоже два разных номера, хотя приехали вместе. Монтроз Девитт в номере четырнадцать, а миссис Элмор в шестнадцатом.
— Понятно, — сказал Мейсон, заполняя бланки. — Они вам не сообщили, как долго намерены тут жить?
— Один день.
— Что ж, — ничего не выражающим тоном сказал Мейсон. — Сколько я вам должен?
— Двенадцать долларов за двоих.
Мейсон вручил ей двенадцать долларов и взял у нее ключи.
— Поставьте машину перед коттеджем, все будет в порядке, — посоветовала женщина. — Слава Богу, это были два последних свободных номера. Теперь я спокойно могу выключить надпись и пойти спать.
Адвокат поставил машину, отнес багаж Деллы в ее комнату и сказал:
— Я жду тебя через пять минут, Делла.
Взяв из машины свой чемодан, он включил в номере свет и, дожидаясь, когда придет Делла, осмотрел помещение. Через какое время он услышал стук Деллы в дверь.
— Все в порядке?
— Я готова.
— Пойдем, — сказал Мейсон. — Начнем с тетушки Лоррейн, чтобы она слышала решительно все. Она в номере шестнадцать.
Адвокат подошел к двери с табличкой «16» и постучал.
— Возможно, они оба находятся в четырнадцатом номере, — предположила Делла Стрит после того, как не последовало ответа и на второй стук. — Но тогда мы попадем в неловкое положение.
— Не мы, а они, — заметил Мейсон.
Он подошел к номеру четырнадцать и тоже постучал, только погромче.
— Мне это не нравится, — сказала Делла Стрит. — Зачем ее так позорить?
— Не говори ерунды, — ответил адвокат. — Она сама, по собственному желанию, оказалась в двусмысленном положении, никто ее не заставлял делать глупости. В конце концов, как я говорил Джорджу Летти, мы не пытаемся сохранить в чистоте ее нравственность, нам важно сохранить ее жизнь.
Он снова постучал в дверь.
Когда ответа и на сей раз не последовало, он нахмурился и посмотрел на Деллу.
— Может быть, ты обратила внимание, что перед их коттеджем не стоит автомобиля? Да и вообще я не заметил на стоянке ни одного массачусетского номера.
— Не значит ли это, — предположила Делла, — что они куда-нибудь отправились оформлять свой брак?
