Агата Кристи - Кривой домишко
— А к миссис Леонидис вы были настроены дружелюбно?
— Вполне.
— Вы и сейчас с ней в тех же отношениях?
— По правде говоря, мы с ней крайне редко видим друг друга.
Старший инспектор Тавенер, так сказать, сменил огневую позицию.
— Что вы можете рассказать о Лоренсе Брауне?
— Боюсь, что ничего. Его нанимал мой отец.
— Но он был нанят, чтобы обучать ваших детей, мистер Леонидис?
— Совершенно верно. Сын перенес детский паралич… к счастью, в легкой форме… и поэтому было решено не отдавать его в государственную школу. Отец предложил взять частного учителя для него и моей младшей дочери Джозефины. В то время выбор был невелик, потому что требовалось, чтобы учитель был освобожден от военной службы. У этого молодого человека документы были в порядке. Отец и тетя, которая всегда заботилась о благе детей, оба были удовлетворены, и я согласился. Могу добавить, что за все это время у меня не было никаких претензий к нему: он относится к своей работе добросовестно и знает свое дело.
— Он живет в той части дома, которую занимал ваш отец?
— Там было больше места.
— Еще один деликатный вопрос: вам никогда не приходилось замечать что-нибудь такое, что говорило бы об интимной близости между Лоренсом Брауном и вашей мачехой?
— Не замечал ничего подобного.
— Может быть, до вас доходили какие-нибудь сплетни или болтовня по этому поводу?
— Не имею обыкновения прислушиваться к сплетням и болтовне, инспектор!
— Это делает вам честь, — заметил инспектор Тавенер. — Итак, вы предпочитаете ничего не видеть, ничего не слышать и ничего не говорить?
— Считайте, что это так, если вам угодно.
Инспектор Тавенер поднялся со стула.
— Ну что ж, благодарю вас, мистер Леонидис, — произнес он и направился к двери.
Я незаметно выскользнул из комнаты вслед за ним.
Закрыв за собой дверь, Тавенер присвистнул.
— Хладнокровен, как рыба!
Глава VII
— А теперь, — сказал Тавенер, — пойдем поговорим с миссис Филип. Ее сценическое имя Магда Уэст.
— А что, она действительно неплохая актриса? — спросил я. — Мне кажется, я слышал ее имя, а возможно, видел ее на сцене, только не могу припомнить, когда и где.
— Она из тех актрис, которые близки к успеху, но никогда его не достигают, — сказал Тавенер. — Пару раз ей перепадали заглавные роли в Уэст-Энде, но она приобрела известность, играя в маленьких театрах для избранной публики и в воскресных клубах. Мне кажется, ей очень мешает отсутствие необходимости зарабатывать на жизнь. Она может позволить себе покапризничать, играть там, где ей захочется, а время от времени финансировать из собственного кармана постановку какой-нибудь пьесы, в которой ей приглянулась роль… обычно самая что ни на есть неподходящая для нее. В результате она оказалась скорее в любительской категории, чем в профессиональной. Смею заверить, она совсем неплохая актриса, особенно на комедийных ролях… но режиссеры ее не очень-то жалуют, считают чересчур независимой и сумасбродной… она способна всех перессорить… и обожает делать мелкие гадости. Не знаю, насколько можно этому верить… но, судя по всему, в актерской среде ее недолюбливают.
В гостиную вошла София и сказала:
— Инспектор, моя мать ждет вас.
Я последовал за Тавенером в большую гостиную. Я не сразу узнал даму, которая сидела в обитом парчой кресле.
Тициановские рыжеватые волосы были зачесаны наверх, образуя высокую прическу времен короля Эдуарда. На ней были отлично сшитый темно-серый костюм и светло-сиреневая блузка, отделанная мелким рюшем и заколотая под горлом скромной камеей. Впервые я осознал, какое очарование придает ее лицу маленький, чуть вздернутый носик. Она чем-то напоминала мне Афину Сейлер… невозможно было поверить, что эта дама и темпераментное создание в персиковом пеньюаре — одно и то же лицо.
— Инспектор Тавенер? — произнесла она. — Пожалуйста, проходите и садитесь. Не хотите ли закурить? Какая ужасная трагедия в доме! До сих пор не могу поверить, что такое могло случиться. — Она говорила тихо и спокойно… тоном человека, намеренного во что бы то ни стало проявить самообладание. — Скажите, не могу ли я чем-нибудь вам помочь?
— Благодарю вас, миссис Леонидис. Скажите, пожалуйста, где вы находились в тот момент, когда произошла трагедия?
— По-видимому, я в это время находилась в пути, возвращаясь из Лондона. В тот день обедала со своей приятельницей в «Айви». Потом мы отправились на демонстрацию мод. Встретили еще нескольких друзей и зашли выпить по коктейлю в «Баркли». Потом я отправилась домой. Когда приехала, в доме уже была страшная паника. У моего свекра, кажется, неожиданно случился удар. И он… скончался. — Ее голос чуть задрожал.
— Вы любили своего свекра?
— О, я всем сердцем…
Голос ее зазвучал громче. София едва заметно поправила за уголок картину Дега. Голос Магды возвратился к прежнему спокойному тону.
— Я любила его, — тихо сказала она. — Мы все любили его. Он был так добр к нам.
— С миссис Леонидис вы поддерживаете дружеские отношения?
— Мы не очень часто видимся с Брендой.
— Почему?
— По правде говоря, у нас с ней мало общего. Бедняжка Бренда! Иногда ей несладко приходилось в жизни…
София снова прикоснулась к картине Дега.
— Вот как? Что вы этим хотите сказать?
— О, я не знаю. — Магда покачала головой, чуть улыбнувшись. — Мне просто так кажется.
— Была ли миссис Леонидис счастлива со своим супругом?
— По-моему, да.
— Между ними не было ссор?
Вновь слабая улыбка тронула ее губы, и она покачала головой.
— Я действительно не знаю, инспектор. Их апартаменты изолированы от наших.
— Миссис Леонидис была на дружеской ноге с Лоренсом Брауном, не так ли?
Магда замерла и бросила укоризненный взгляд на Тавенера.
— Не думаю, что вы вправе задавать мне подобные вопросы, — произнесла она с достоинством. — Бренда была дружелюбно расположена ко всем в доме. Она по характеру весьма благожелательная особа.
— А как вы сами относитесь к Лоренсу Брауну?
— Он очень замкнутый человек. Вполне приятный, но его присутствие в доме почти не замечаешь. Я вообще его крайне редко видела.
— Качество его преподавания вас устраивает?
— Думаю, что оно вполне удовлетворительное. Но я не очень хорошо разбираюсь в этом вопросе. Филип, кажется, им доволен.
Тавенер изменил тактику и повел лобовую атаку. Извинившись надлежащим образом, он спросил:
— Как вам кажется, не было ли между миссис Брендой Леонидис и мистером Брауном чего-нибудь вроде любовной связи?
