Сердце знает - Игл Кэтлин

— Мне надо с тобой поговорить, — сказал тот брату, кивнув Хелен и Сидни. — Важное дело.

— Готово. — Риз потрепал лошадь. — Ребята, покатайтесь по имению, но не рассказывайте все секреты без меня. Я ничего не хочу пропустить.

Сидни игнорировал его, демонстративно избегая взгляда. И совсем не от недостатка уважения. Такое поведение вполне характерно для подросткового возраста. Риз все прекрасно понимал.

Черт. Он был рад слышать, что мальчик захотел остаться. Жаль, что нельзя пояснить ему сложность положения, но упоминание о происшествиях — убийстве, ограблении, насилии над животными, поджоге — все это только испортит ребенку каникулы. Вот какие события произошли недавно.

Он проводил их до ворот, от которых начиналась тропинка, ведущая к заливу, и смотрел, как они исчезли за холмом в сопровождении собаки.

— Что, натянутые отношения с сыном? — поинтересовался Картер, когда братья направились к дому.

— Пытаемся с толком провести время до его возвращения в лагерь. — Риз предложил расположиться на крылечке. — В чем дело?

Картер поставил ногу на ступеньку.

— Слышал, у вас тут был небольшой пожар прошлой ночью.

— Граф Перл, должно быть, охотится за бумагами старика. — При этих словах Картер как-то странно посмотрел на брата. Риз пожал плечами. — Я вывез отсюда весь хлам, вот он и остался ни с чем.

А что ты сделал с хламом?

— Отдал на хранение. — Он улыбнулся, садясь на крылечко. Пока для Картера достаточно и такой информации. — Кажется, подобное отдают в библиотеку. Которой, правда, в Бед-Ривере нет. — Он повел бровью. — А как тебе нравится идея создания мемориальной библиотеки Роя Блу Ская?

— Достойное предложение, Риз, уверен ты смог бы ее профинансировать, но я не…

— А как бы ты отреагировал, если бы я сказал, что хочу получить место в Совете?

Картер помрачнел.

— Я бы решил, что ты либо выжил из ума, либо смеешься надо мной. Я приехал поговорить серь…

— А как насчет председателя? Представь, я назначу Свини председателем?

— Господи. Ты что, серьезно? — Картер покачал головой. — Ты шутишь.

Риз пожал плечами. Он не задумывался над серьезностью своего предложения, но решил пустить слух и посмотреть, что из этого выйдет.

— Так чем я могу тебе помочь, Картер?

— Сара забрала детей и поехала домой в Якиму.

Риз помолчал, сопереживая. Затем попытался утешить.

— Они всегда возвращаются.

Картер кивнул.

— Я… думаю, им лучше с… — Он снял правую ногу со ступеньки и поставил левую. — Чем ты можешь мне помочь, брат, что тебе нужно сделать … я очень прошу в последний раз…

Риз опустил взгляд.

— Господи, Картер, не пора ли оставить свою затею?

— Нет, пожалуйста, послушай. — Картер сел на ступеньку ниже. Он намеревался упрашивать, пока не добьется желаемого. — Мне нужно только твое слово, что ты прекратишь копать дальше. Вдохни поглубже, отойди и взгляни на дело с другой стороны…

— Картер, «Тэн Старз» не оказывают нам никаких услуг. Кто-то заколачивает бешеные деньги, а мы стоим в стороне. — Риз жестикулировал. — Я не могу отступить. Из того положения, в котором я сейчас нахожусь, видно, что пора распрощаться с этой компашкой, и я думаю, ты…

— Пожалуйста, не продолжай. Ради меня, я прошу…

— Никто не предлагает тебе бросать работу. Ты у нас единственный управляющий. Нам надо …

— Я нуждаюсь в твоей помощи, братик. Я никогда ни о чем тебя не просил, правда ведь? Ты всегда был крутым парнем, живущим по-своему, а я … никто. Кто, черт возьми, знает, кто я и откуда? Если, конечно, я при этом не нахожусь в твоем обществе. — Картер вздохнул и расстроенно махнул рукой. — Я никогда не просил, но сейчас умоляю. Тебе нужно всего лишь отступиться. Пусть все остается, как есть. Возможно, это не самый лучший выход. Но и не такой уж плохой.

— Не такой уж плохой? — Риз некоторое время всматривался в лицо брата. Брата, которого он совсем не знал. Брата, которого их отец отдал чужим людям, а потом вернул обратно. Интересно, какие глубокие раны это оставило? И когда они теперь заживут?

— Картер, кто убил отца?

— Не знаю. — Картер снова вздохнул, в этот раз прерывисто. — Я не задаю вопросов. Принимаю, как непоправимое. Кто-то, кто появился, как гром среди ясного неба, и исчез.

— Чужаки тут ни при чем. — Он смотрел брату в глаза, ища подтверждения, что тот не принадлежит к ним. — Они появились здесь и прилипли, как огромная пиявка. Теперь высасывают кровь.

— До них здесь не было ничего. Они наладили бизнес.

— Почему именно здесь? Они считают, что тут, как в Неваде, никто не живет. Может, мы не замечаем, что они используют нас? Может, следует сказать спасибо? — Он замолчал. Затем добавил тревожно: — За что ты им благодарен, Картер? Что они для тебя сделали?

— Дали мне работу с хорошим заработком.

— Бед-Ривер лакота дали тебе работу. Вот на кого ты работаешь.

— Я делаю то, что поручает мне «Тэн Старз». Они просят образумить тебя.

— Чем ты им обязан? Что ты для них делаешь?

Картер поднялся.

Риз сделал то же самое. Он повернул брата за плечи и заставил смотреть в глаза.

— Что ты делаешь для них?

— Я закрываю глаза на некоторые вещи, когда у них возникает необходимость. Вот и все. Клянусь, Риз. Я пытался… — Воздух со свистом вырывался из груди Картера. Он не смотрел на брата. — Я считаю, когда бизнес окрепнет, работы хватит всем. Они получат то, что хотят, будет больше рабочих мест, больше налоговых выплат, больше…

— Очень высокая цена, братишка. Слишком дорого расплачиваться собственной душой. И там не только твоя душа, правда? Они и Свини купили.

Картер отступил.

Риз опустил руки.

— Ты прекрасно знаешь, что они не остановятся. В истории полно подобных примеров. Рассказы …

— Забудь об этих дурацких россказнях! — Картер повернулся, глядя глазами, полными ужаса. — Если ты будешь упорствовать, я сам стану историей.

— Да ладно, Картер…

— Не знаю, с чего я решил, что смогу убедить тебя. — Он покачал головой, попятился и провел рукой по нижней губе. — Так как … Черт, ты лучше знаешь, во что ввязываешься, как …

— Я не задумываюсь о последствиях, — произнес спокойно Риз. — Мне так больше нравится.

— Говорю тебе, люди пострадают.

— Люди уже страдают. И довольно давно. Очень, очень давно. — Риз протянул руку. — Если все дело в деньгах, скажи, сколько тебе надо. Я всегда заплачу…

— Деньгами мой счет не оплатить. Я прошу тебя выйти из игры. Только так ты мне можешь помочь.

— Выйти из игры? — Риз криво усмехнулся, и его рука снова оказалась на плече брата. — Черт, да я уже однажды отступил. Мы найдем другой выход. Я буду с тобой, и мы найдем другой выход.

— Да. — Картер отступил на несколько шагов назад. — Будь осторожен, хорошо? Это касается и твоих близких. Охраняй двери.

— От кого охранять? От Свини? Если парни из «Тэн Старз» затеют свою грязную игру, им придется завербовать тех, у кого не все в порядке с головой.

— Они так и сделают.

— Ты соображаешь, что говоришь? — спросил Риз. — Прямо как в дешевом кино. Только фильмы заканчиваются. Пара часов и все, дело решено. Нам не нужна эта компашка. Срок их контракта истек.

Брат не слушал.

Черт, насколько плохо дело? Картер сказал, что не причастен к смерти отца. Все остальное, по мнению Риза, можно уладить.

Всегда можно внести поправки.

— Нельзя жить, если позволить управлять собой под страхом смерти, — тихо произнес Риз. — Поверь мне, я знаю наверняка.

— Мне пора в казино. — Картер повернулся, чтобы уйти, затем остановился. Он смотрел на брата. — Мне, конечно, нравятся деньги, которые они платят, но я их отрабатываю сполна. Возможно, я работаю не в самом лучшем бизнесе, но, думаю, он ничем не хуже других развлечений, и люди к нам ходят.

Он махнул рукой как будто показывал Ризу прерию.

— И здесь, на богом забытой индейской территории мы построим сверкающий дворец увеселений.