Воздушный замок (ЛП) - Уэстлейк Дональд

 Неужели они снова пропустят авеню Ваграм?

– Жак! – в бессильной ярости и отчаянии закричал водитель второго грузовика. – Жак! Да что с тобой такое, Жак?

Он начал разгоняться, твёрдо решив обойти грузовик Жака слева и высказать всё, что о нём думает, с помощью непристойных жестов, как вдруг прямо перед ним девушка на вихляющем велосипеде врезалась в трясущегося старика в моторизованном кресле-коляске. Весь этот кавардак покатился чуть ли не под колёса грузовика, и ошеломлённый водитель вдавил в пол педаль пневматического тормоза. Грузовик с заблокированными напрочь колёсами сделал два тяжких, резких, громких и сотрясающих кости подскока, после чего встал, как вкопанный.

Не обращая внимания на визг клаксонов и скрежет металла позади, не замечая, что белый «Рено» притормозил справа от грузовика – ровно настолько, чтобы успеть высадить Анджело – водитель распахнул дверь и высунулся наружу, посмотреть: достаточно ли девушка и старик целы и невредимы, чтобы на них наорать. Оба легко отделались; более того, создавалось впечатление, что происшествие их только взбодрило. Моторизованное кресло проворно умчалось прочь, как на гонках Ле-Мана, [33] а велосипедистка в одно мгновение обрела чувство баланса и скорости, судя по тому, как стремительно она удалялась.

Водитель отпустил руку, которой держался за открытую дверь, собираясь погрозить кулаком исчезающим нарушителям, но внезапно осознал, что летит по воздуху. Кто-то, а именно Анджело, забрался в кабину грузовика через правую дверь и выпихнул водителя через левую.

Бог не создавал водителей грузовиков для полёта, во всяком случае для долгого. Вскоре водитель снова оказался на земной тверди, причём чрезвычайно болезненным и неожиданным образом. Когда он перекатился на живот и огляделся, потрясённый и растерянный, то обнаружил сбоку от своей головы ряд автомобильных колёс. Крутящихся автомобильных колёс.

О, нет! Водитель вскочил на ноги и увидел, что его грузовик уезжает!

– Эй! Эй!

Бывший водитель уезжающего грузовика бросился вдогонку за своей машиной и чуть не угодил под чёрный «Фольксваген-Жук» с откидным верхом. Этот проклятый «Фольксваген» ещё и остановился, преградив ему путь, а водитель «Жука» высунулся и разразился вне всякого сомнения оскорбительными комментариями на немецком в адрес бывшего водителя грузовика, а ныне пешехода. Только немца ему не хватало! А грузовик и был таков.

Посмотрев на часы, Эндрю поставил фургон доставки на нейтралку, снял с ручного тормоза и выскочил на мощёную булыжником улицу. Пустой фургон сперва медленно, а затем со всё нарастающей скоростью покатился вниз по склону.

Посмотрев на часы, сэр Мортимер свернул за угол, слегка подтолкнул свою детскую коляску и проводил её взглядом, когда коляска, подскакивая и раскачиваясь, устремилась вниз по длинному крутому спуску.

Посмотрев на часы, Брадди прибавил газу, быстро обогнал еле ползущий вверх по склону грузовик с серебристым брезентом на кузове, затем остановился у обочины на полквартала дальше, недалеко от перекрёстка. Грязный белый фургон доставки катил под уклон навстречу. Брадди вылез из такси, поджидая приближающийся грузовик.

– Нет-нет, что вы, – сказала Рене с застывшей на лице улыбкой, – кофе вовсе не такой уж крепкий.

Она сидела на краю стола, соблазнительно покачивая одной ногой, крест-накрест лежащей на другой. И улыбалась, улыбалась, улыбалась…

На другом конце диспетчерской Жан через широкие панорамные окна наблюдал, как маленький маневровый локомотив увозит из депо два ярко-жёлтых товарных вагона.

Улыбка на лице Жана была куда более искренней, чем у Рене.

Не подозревая о жестоком повороте судьбы, постигшем его приятеля и коллегу, Жак – водитель первого оранжевого грузовика – продолжал свое изнурительное, доводящее до крайности, но неумолимое кружение вокруг Триумфальной арки, пока на противоположном краю площади от того места, где опростоволосился его товарищ, Жаку тоже не пришлось вдруг ударить по тормозам; к сожалению, слишком поздно.

Коренастый немецкий турист, пристально вглядывающийся в видоискатель своего фотоаппарата, внезапно издал хриплый отчаянный вопль, вскинул руки и вместе со всей своей фототехникой рухнул под колёса грузовика.

– Sacré! – возопил водитель. – Merde! [34]

Он выскочил из кабины и кинулся к туристу, который, стеная, распростёрся на мостовой возле огромного левого переднего колеса, положившего, по-видимому, конец его карьере фотографа-любителя.

– Вы живой?! – закричал водитель. – Вы ещё живы?

– Аааиииуууеее, – простонал Отто.

Водитель опустился на одно колено рядом со своей жертвой.

– Мой бедный друг, – произнёс он. – Боюсь, вы отдали жизнь за своё искусство.

Отто с трудом приподнялся и слабо ухватился за лацканы куртки водителя грузовика.

– Ооооо, – протянул Отто, не отпуская лацканы.

– Вы хотите мне что-то сказать? – Водитель склонился ниже к лицу Отто. – Да? Что?

Левое переднее колесо грузовика находилось прямо за спиной водителя. Пока он чутко прислушивался к стонам, вздохам и задыхающимся хрипам Отто, колесо пришло в движение. Оно повернулось, прокатилось вперёд, а вскоре за ним последовало и левое заднее колесо кабины.

– Бульк, – выдавил Отто. – Буль-буль. Бульк.

– Да? – переспросил водитель. – Вы хотите, чтобы я кому-то сообщил о вашей судьбе?

Водитель хотел было оглядеться в поисках помощи, но Отто вдруг судорожно дёрнул за лацканы и забулькал ещё более драматично и выразительно. Их миновало левое переднее колесо прицепа, затем левое заднее.

– Что? – Водитель, хоть и мучимый угрызениями совести, начал испытывать нетерпение. – Что вы хотите сказать? Говорите, пожалуйста! Говорите же!

– Помогите мне подняться, – чётко и ясно произнёс Отто.

– Вы уверены, что вам можно двигаться? – оторопел водитель.

– О, да, – ответил Отто. – Вполне. Помогите мне встать.

На лице водителя появилось озадаченное выражение. Он отклонился назад, чтобы лучше разглядеть Отто, но тот, продолжая цепляться за лацканы водительской куртки, последовал за ним. Водитель продолжал отстраняться от человека, который внезапно стал выглядеть совершенно здоровым, и в итоге они оба оказались на ногах. Отто, наконец, выпустил куртку водителя и сказал:

– Большое вам спасибо.

Водитель уставился на него, как громом поражённый.

– Разве вы не…?

– Я уже чувствую себя гораздо лучше, – сказал Отто, отвернувшись и вытянув руку.

Как по волшебству, чёрный «Фольксваген-Жук» затормозил рядом с ними, так что дверная ручка «Фольксвагена» очутилась прямо под пальцами Отто. Отто открыл дверь, сел в автомобиль и уехал.

Водитель застыл, ошарашенно глядя в одну точку. Вокруг раздавались нетерпеливые гудки клаксонов, напоминающие, что он стоит посреди потока оживлённого движения. Покачав головой, водитель развернулся, протянул руку к двери кабины своего грузовика, и снова остолбенел.

Грузовика как ни бывало.

Водитель грузовика с затянутым серебристым брезентом кузовом, с трудом взбирающегося по холмам Менильмонтана, притормозил, заметив едущий навстречу грязный белый фургон доставки, виляющий туда-сюда по неровной брусчатке улицы.

– Того и гляди устроит аварию, – пробормотал себе под нос водитель.

И тут он с ужасом увидел, как с перекрестной улицы будто чёрт из табакерки вынеслась детская коляска – сама по себе, без сопровождающих – прямо наперерез приближающемуся фургону доставки.