Екатерина Лесина - Кольцо князя-оборотня
– Ты и вправду хочешь убить Андрея? – Анастасия куталась в короткую тонкую куртенку, но на холод не жаловалась. А Егор и не заметил, что в машине холодно, надо же, он курил и не закрыл окно. Когда? Он не помнил, он ничего не помнил, кроме боли и желания убивать.
– Убью.
– Тебя посадят, – предупредила она.
– Ну и что?
– Ничего. – Ведьма подула на пальцы. Замерзает. Какая-то часть души радовалась – пусть и ей будет плохо, другая напоминала о сострадании. Это не сострадание, решил Егор, закрывая окно, это чистый прагматизм, он ведь и сам того и гляди окочурится с холоду.
– А если бы ты узнал… Ну, что Андрей… Он… Уже…
– Сбежал, что ли? – Нет, таким образом Альдова больше не проведешь… Сбежал… Да она просто его выгораживает…
– Умер. – Анастасия даже губу прикусила, словно боясь сказать лишнее.
– Что значит «умер»?
– Ну… То и значит, умер, не живой больше, кто-то пришел и… у него ведь хватало врагов и без тебя! Что ты будешь делать, если кто-то… Ну, если кто-то убил его до тебя?
– Зачем спрашиваешь?
– Интересно.
Егор и сам не понял, с чего он решил, будто ее «интересно» – всего-навсего очередная ложь, как-то он это сообразил и жутко разозлился. Не хватало еще, чтобы она ему врала.
– Сделай милость, заткнись.
Она послушно замолчала, обиженно выпятив нижнюю губу вперед. Ей-богу, как ребенок, но извиняться он не станет, ни за что не станет, сама виновата, сама его довела.
Ведьма
Ехать в полном молчании было почти приятно, я даже задремала и проснулась оттого, что машина остановилась. Приехали? Уже? Но Андрей вез меня сутки, и Васька тоже, а Егор, выходит, уже… На улице темно. Ночь? Сколько же я спала? Долго. Кто бы знал, какое это счастье, спать столько, сколько хочется, и тогда, когда тебе хочется. А где Егор?
Дверца открылась, отвечая на мой вопрос. Конечно, следовало бы сообразить, что теперь он меня не отпустит до тех пор, пока не выяснит, что… А дальше? Поживем – увидим.
– Выходи.
– Приехали? – Затекшие от долгого сидения мышцы отзывались мелкой нудной болью. Пользуясь случаем, я осмотрелась. Это не приют, а деревня: черные горбики домов с покатыми крышами, черные силуэты деревьев да черные дворы. Где-то на окраине остервенело лаяла собака, а сверху над всем этим благолепием висела кособокая и лоснящаяся от довольства луна.
– Пошли. – Егор взял меня за руку, жест почти дружелюбный, если не считать того, что пальцы у него – как кандалы. Живые кандалы, дернусь – и получу перелом запястья. Ох, и влипла же я. Он тащил меня за собой, точно собачонку на поводке. Куда? Да черт его знает. Под ногами влажный песок, перед глазами одинаковые дома, над головою небо, а по звездам ориентироваться я пока не научилась.
– Короче, – Егор остановился и сжал руку так, что у меня в ушах от боли зашумело, – мы ночуем у одной милой женщины. Понятно?
Конечно, понятно, куда уж понятнее, женщина так женщина, милая так милая, мне все равно.
– Я сказал ей, что ты моя жена. Ясно?
– Зачем?
– Иначе не пустила бы, а в машине я спать не привык, – неожиданно спокойно объяснил он и руку отпустил. – И еще, мы с тобой едем к известному на всю округу пророку, целителю и так далее.
– За…
– Да ты можешь дослушать без вопросов?! Женаты давно, детей нет, у врачей лечились, теперь вот одна надежда на святого человека осталась. Ясно?
Куда уж яснее.
Нужный двор встретил нас собачьим лаем да тусклыми бледно-желтыми окнами.
– Проходи, дорогая. – Любезно распахнув калитку, Егор подтолкнул меня в спину. Дорогая, значит. Давно меня так уже не называли, пусть и в шутку. А приятно же. Приятное закончилось, когда мелкий и злобный комок шерсти бросился под ноги и запрыгал, затанцевал вокруг, громко тявкая.
– К дому двигай. – Егор через мелкого защитника просто переступил, и собаченция, возмущенная подобным небрежением, решила выместить праведный гнев на мне. А я собак боюсь, Альма исключение, она своя, привычная, а эта, кто знает, чего от нее ждать.
– Чего стала?
– Собака.
– Ох, боже мой. Брысь! – Собака послушно исчезла. Этого психа даже животные боятся.
Ищейка
Удалось-таки установить личность паренька. Спасибо Ромашеву, постарался, одному ему известным способом восстановил полусгнивший листок бумаги, обнаруженный в кармане куртки убиенного. Листок оказался квитанцией то ли из прачечной, то ли из ремонтной мастерской, не суть важно, главное, фамилия там стояла и адрес, а дальше уже дело техники.
Правда, на этом процесс и застопорился. Сергей Курпатов исчез прошлой зимой, в декабре-январе-феврале – точнее соседи не помнили, а родственников, чтобы заявить Курпатова в розыск, не было.
Зато была погибшая якобы от передозировки сестра Татьяна, похороны которой оплатила фирма Альдова. И давняя полузабытая уже просьба Сергеича не ввязываться в проблемы серьезных людей. Как он тогда сказал? Где один труп, там и два? Точно в воду глядел, два трупа, и оба сходятся на одном человеке.
До чего же интересная личность, Альдов Егор Мстиславович… Васютка поинтересовался квартирой, оставшейся от Курпатовых, – он бы не удивился, если бы жилье отошло Альдову, однако в квартире обитало многочисленное семейство Куперпыйкиных. Жилье они приобрели у некой частной риелторской фирмы, причем недорого – квартира сильно пострадала от пожара, который, по странному совпадению, случился в январе. В общем, понятно, девке вкололи какую-нибудь гадость, а потом и документики на подпись подсунули. Но, видать, чужое добро не пошло впрок, сгорела квартира.
Хотя, конечно, сначала следовало бы поговорить с Альдовым, а уж после разговора, глядишь, и мысли какие-никакие появятся… выводы, факты новые опять же.
Ведьма
В доме пахло жизнью: свежее молоко, сено, дерево… Пол под ногами земляной, утоптанный и неровный, в выбоинках собирается мелкая, точно пыль, земля, выметать которую следовало веником из гибких березовых прутьев. От чумазой и огромной, в полкухни, печи ощутимо тянет теплом, и рыжий кот блаженно жмурится, наслаждаясь покоем. На столе исходит паром картошка, на чугунной сковородке сердито шипят, плюются жиром тонкие полупрозрачные ломтики сала. Я не находила в себе сил оторвать глаз от этого зрелища, а юркая, точно мелкая желтогрудая синица, старушка продолжала выставлять на стол прочие вкусности: желтый кружок масла на треснутой тарелочке, коричнево-зеленые скользкие грибочки в пол-литровой банке, мелкие, хрусткие на вид огурчики с прилипшим к зеленой спинке смородиновым листом… Умру, если не попробую.
– Совсем заморил молодуху! – Хозяйка помахала Егору пальчиком, тот виновато пожал плечами. – Сам здоровый, а она – ты ж глянь – кожа до кости. А никак болела?
– Болела, Анфиса Вадимовна.
– От, тяжко молодой болеть, я вот целый день болею, то спину тянет, то ноги не ходют, то сэрца екае, так годы, старая уже, а ты, сколько тебе годочков?
– Двадцать шесть.
– Ох, ты, боже ж мой, – всплеснула руками старушка, – двадцать шесть всего, а ужо больная. Да вы ешьте, ешьте.
Дважды упрашивать меня не пришлось, Егора тоже. Рыжий кот, заинтересовавшись происходящим, покинул свое удобное местечко у печи и теперь заискивающе терся о мои ноги. Я протянула попрошайке кусочек шкварки, кот, недоверчиво обнюхав пальцы, аккуратно взял подношение. Умница. Обязательно заведу себе кота, такого же наглого, с круглой мордой и зелеными глазами.
– От же ирод! – Бабка перетянула кота полотенцем. – Только жрать и горазд, нет бы мышу поймать… А вы, значится, Андрея-целителя ищете?
– Его самого. – Егор лениво потянулся, ну совсем как бабкин кот. – Не подскажете, как проехать?
– Отчего ж, подскажу, вы почти приехали, тут недалече, с вески на большак выезжаешь, и прямо, увидишь указатель на Гнедлино, туда и свернешь, опосля на первом же повороте направо и едь себе, пока в ворота не упрешься. Только поздно вы приехали.
– Почему?
Я зажмурилась. Вот сейчас она скажет, и придется долго объясняться, доказывать, если он вообще станет слушать мои объяснения, доказательств же… Ох, следовало по дороге сбежать, но как сбежишь, когда останавливались мы всего пару раз, да и то он с меня глаз не спускал.
– Так помер он, – честно ответила бабка. – Почитай, неделю уж как помер. Убили ирода.
– Кто?
– Так кто ж ведает, знать, было кому, Андрейка ж никакой не целитель, местный он, наш, тута родился, а потом ужо в город подался. А как вернулся, стал из себя божьего человека строить, людев обманывал, вот и поплатился. Вы лучше к батюшке нашему сходите, перед иконкой свечу поставьте да помолитеся от души, Дева Мария, она добрая, она поможет…
– Убили, значит.
– Убили, убили, – охотно подтвердила Анфиса Вадимовна, вытирая руки о подол. – Мать его, которая в колхозе том, где он людей держал, жила, вчерась вернулася.
– А где она живет?
– Крайний дом, с синей крышей. А тебе зачем?
