Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане
Ния захлопнула ставни и вернулась к своему ложу. Что ей делать?
— Постигать скрытое… — ответил невидимка. — Суть вещей надежно упрятана от любопытных глаз, а жизнь — только отражение кривых зеркал.
— Где ты?! — крикнула Ния, вскакивая и оглядываясь. — Почему ты прячешься?
— Я нигде, — усмехнулся невидимка. — И ты нигде. Существуют лишь наши отражения в зеркалах сознания. Разве ты меня не видишь?
Ния вынуждена была признать, что, хотя в комнате как будто никого не было, она кого-то видела и слышала. Золотую Маску!
Маска тихо засмеялась.
— А ты способная ученица, — прошептала она. — Это славно… Славно. Я не ошибся в тебе. Агарисий сделал правильный выбор. Как я мог усомниться? Мне не удалось еще полностью избавиться от самонадеянности. Мы с тобой будем совершенствоваться, маленькая фея. Оба…
Глава 20
Москва. Наше время
Какие-то хулиганы разбили фонарь на улице, и теперь Казакову приходилось возвращаться домой в кромешном мраке.
В школе шел ремонт. Вадим Сергеевич наведывался туда раз или два в неделю, а остальное время посвящал репетиторству. Ученики проживали в разных концах города, и порой Казаков освобождался поздно, когда было уже темно.
«Бери по вечерам такси, Вадик», — советовала Ольга Антоновна.
«Дорого, мама. Я не могу себе позволить».
«Здоровье дороже. Нынче хулиганья развелось, не приведи господи! — прижимала она руки к груди. — Могут за пятьсот рублей убить».
Казаков и сам боялся, правда, не столько хулиганов, сколько Лены Слуцкой. Она стала его проклятием, призраком возмездия за неуместное любопытство. Черт его дернул следить за ней!
«А как же ваши встречи? — нашептывал ему внутренний голос. — Ты, братец, собирался жениться на Лене. Не пойди ты в тот дождливый день за нею, так бы и не узнал, кто она на самом деле. Она убийца! У нее серьезные нарушения психики, возможно, необратимые».
Казаков согласился с тем, что хотя Лена и охотится за ним, как за лишним свидетелем, но он избежал худшей участи — сделаться ее мужем.
В пятницу после обеда он позвонил Калитину.
— Делайте же что-нибудь! — срывающимся от волнения голосом умолял Вадим Сергеевич. — Вы принимаете меры?
— Конечно, — успокаивал его Марат. — Возьмите себя в руки, Профессор, вы же мужчина.
Такое обращение взбесило завуча. Оно напомнило ему о прошлых «заслугах» перед известными службами.
— Не называйте меня так! — взвился Казаков, дрожа от возмущения. — Какой я вам Профессор? Вы же сами говорили, что…
— Напрасно сердитесь, — усмехался Марат. — Вдруг мои слова сбудутся? Хотите иметь кафедру в университете?
— Вы издеваетесь…
— Вовсе нет. Я предсказываю вам блестящую педагогическую карьеру, любезный.
— Какая карьера? Моей жизни угрожает опасность, понимаете вы это? — горячился Казаков. — Я… по улицам боюсь ходить!
— И напрасно. Вашей невесты нет в Москве. Она сейчас живет в Подлипках, на даче своих родителей. Так что вам нечего опасаться в ближайшие две недели.
— Вам легко говорить… — не сдавался Казаков. — От Подлипок до Москвы легко добраться на электричке. Никто не помешает этой… страшной женщине п-приехать и… сотворить что угодно.
— Вы преувеличиваете. Госпожа Слуцкая вовсе не такая кровожадная.
— Все ясно! — сопел в трубку Казаков. — Она и вас обвела вокруг пальца. Прикинулась невинной овечкой.
— Я предпринимаю все возможное, — солгал Марат, которому изрядно наскучили истерики завуча. — Старайтесь не выходить из дому в темное время суток.
— Вы полагаете, этого достаточно?
— Вполне.
Казаков бросил трубку и застонал от собственного бессилия. Он беззащитен! Никто не хочет заниматься его спасением. Никому нет до него дела.
Вадим Сергеевич понуро поплелся в кухню. Глоток валерьянки не помешает. Только сейчас он услышал, как разрывается дверной звонок. Ольга Антоновна вернулась из гастронома с полными сумками и уже минут пять трезвонила.
— Ключи забыла, — оправдывалась она, втаскивая сумки в прихожую. — Ты почему не открывал? Я уже бог знает что передумала!
— Ой, мама… — Казаков со страдальческим выражением лица опустился на табуретку. — Мне бы твои заботы!
— Вадичек, — защебетала та, разгружая продукты. — Знаешь, кого я встретила? Мою подругу Дору. В молодости мы были неразлучны. Потом она вышла замуж и уехала в Питер. Приглашала меня в гости, но мне все было недосуг. А когда ты родился, поездку тем более пришлось отложить. Столько лет прошло! Я уж думала, мы больше не увидимся. И вдруг вижу — стоит в очереди за хлебом моя Дора. Постарела, конечно, поправилась. Но я ее сразу узнала! Представляешь, как я удивилась? Оказывается, она уже пять лет в Москве, с тех пор как умер ее муж.
— Очень интересно, мама, — промямлил Вадим Сергеевич.
У него разболелась голова, и выслушивать всякую белиберду о маминой подруге юности не хотелось. Какое это имеет значение?
— Дора переехала в Москву к сыну, — торжественно заявила Ольга Антоновна. — Ты знаешь, кто ее сын?
— Какой-нибудь торгаш?
— Дора еврейка, да будет тебе известно. И муж ее был еврей. Но не все евреи занимаются торговлей, Вадик. У них светлые головы, и они умеют пробиваться в жизни. Сын Доры — богатый человек. Я не знаю, какой у него бизнес, но на заработанные деньги он открыл несколько частных гимназий и теперь открывает высшее учебное заведение. Ему нужен толковый специалист на математический факультет.
— Меня не возьмут, если ты это имеешь в виду, — вздохнул Вадим Сергеевич.
— Там ты будешь получать втрое больше, чем в своей школе!
Казаков разозлился. Мать как будто не понимает, что за времена настали. На хорошее место без протекции или родственных связей не устроишься.
— Мама! Оставь свои прожекты, ради бога!
— Да почему же прожекты, Вадичек? — залепетала готовая расплакаться Ольга Антоновна. — Я поговорила с Дорой, она дала мне визитку сына и пообещала замолвить за тебя словечко. Почему ты отвергаешь мою помощь?
— Ладно, давай визитку, — смягчился он и взглянул на имя. — Самуил Маркович Ройзман. Ну и ну…
— Сегодня же вечером позвони ему! — обрадовалась мама.
Казаков так и сделал. Ройзман разговаривал с ним вежливо, но строго и по-деловому.
— Мама отрекомендовала мне вас как математического гения, — сказал он. — Охотно верю, что это так и есть. Тем легче вам будет пройти по конкурсу.
— Ка… какому конкурсу? — сразу скис Вадим.
— Видите ли, — вздохнул Ройзман, — у меня лично не вызывает сомнений ваш высокий профессионализм, но… таковы правила.
— Да… да-да, конечно…
Настроение было испорчено. Какого дьявола он должен распинаться перед этим Ройзманом, который ни бельмеса не смыслит ни в алгебре, ни в геометрии?! Небось в школе еле тянул на тройки… А теперь он важная персона — бизнесмен! Извольте ему поклоны бить!
Накручивая себя, Казаков не на шутку разъярился. Усевшись ужинать, он не смог проглотить ни кусочка.
— Что с тобой? — огорчилась Ольга Антоновна. — Ты, часом, опять не заболел?
— Твой Ройзман… — от благородного негодования Казакова душили спазмы, и каждое слово давалось ему с трудом. — Потребовал… чтобы я сдавал ему экзамен. Каков наглец! Конкурс он решил устроить! Недоучка, троечник… посредственность!
— Вовсе он не троечник, — обиделась за Ройзмана Ольга Антоновна. — Самуил окончил школу с золотой медалью, а потом еще два института с отличием. А конкурс… Сейчас все так делают. Это обычная формальность, Вадик. Не понимаю, чего ты кипятишься?
— Может быть, мне еще ножкой перед ним шаркать прикажешь? Чего изволите, господин Ройзман… Как вам будет угодно, господин Ройзман…
— Ты просто не в духе, Вадик. Прими снотворное, выспись хорошенько. Утром все будет по-другому.
Снотворное подействовало, и спустя полчаса Казаков крепко уснул.
Посреди ночи его разбудил странный шум. Кто-то пытался снаружи открыть окно, стучал и царапал по стеклу. Вадим Сергеевич вскочил. Окно было закрыто. Внизу, во дворе, залитом ярким светом луны, стоял человек и смотрел на Казакова.
— Кто вы? — прошептал Вадим Сергеевич пересохшими губами. — Что вам нужно?
Непостижимым образом человек его услышал.
— Это тебе нужно, — ответил он. — Ты хочешь получить должность руководителя математического факультета. Не так ли?
— Д-да… Но откуда вы узнали?
Человек глухо засмеялся.
— Я — Дед Мороз! Санта-Клаус! Фея, исполняющая желания! Или… Призрак Ночи. Как тебе больше нравится?
Казаков в ужасе отшатнулся от окна. Он пытался закричать, позвать на помощь, но из горла раздавались сдавленные хрипы.
