Акт войны (ЛП) - Браун Дейл

«Эй, Дуг? Мы ждем, тигр. Дерзай на это».

«Хорошо. Ладно…» Он сделал глубокий вдох и обнаружил, что ему чрезвычайно трудно набрать полные легкие воздуха. Я лучше сделаю это, подумал он, или меня может стошнить прямо здесь. «Второй уголовный розыск, заприте меня».

Казалось, долгое время было тихо — затем внезапно он услышал жужжащий звук, и люк закрылся за ним, глубоко вдавливая его тело в обивку. Теперь было действительно трудно дышать. Мур подсознательно попытался подняться, но его крепко прижали. Он не мог двигаться, не мог дышать, не мог видеть, не мог слышать… С ревом в ушах и стеснением в груди он понял, что задыхается! Удушающий! Вот на что это было похоже! Срань господня, закричал он про себя, я должен убираться отсюда! Как мне выбраться? Ари никогда не говорил мне, как выбраться! Что, если я умираю? Что, если произойдет сбой, и они не смогут заметить, что я задыхаюсь здесь! Что мне… ?

«Расслабься, Дуг», - услышал он слова Ари. «Не вставай слишком быстро. Расслабься».

Прохладный воздух ворвался в его легкие. Он почувствовал вес своего тела на левой ноге — не неудобно или тяжело, но это было странно после ощущения такой невесомости в течение, казалось, долгого времени — и обнаружил, что может с легкостью выпрямить ноги и опустить руки. Он мог видеть просто отлично — может быть, немного искаженно, как будто смотришь в окно с небольшим количеством бликов на нем, но неплохо. Он видел символы, плавающие перед его взором, появляющиеся то тут, то там, как биржевой тикер, который появлялся и вновь появлялся почти случайным образом. Он поднес руки к лицу…

…  и увидел самые большие, похожие на когти пальцы, которые он когда-либо видел. Это были пальцы робота, а не его! Он согнул пальцы и увидел, что пальцы робота сгибаются таким же образом…  но он двигал своими пальцами, а не робота…  но пальцы робота двигались, он наблюдал за их движением… !

«Как ты себя чувствуешь, Дуг?» Спросила Ари, появляясь в поле его зрения. «Будьте осторожны, прикасаясь пальцами к козырьку или датчикам или пытаясь потереть глаза — ваши пальцы пройдут прямо через эти датчики».

«Что происходит?» он спросил. «Я имею в виду, я чувствую себя нормально, но я чувствую себя странно. Я все еще в роботе? Я помню, что немного запаниковал и хотел выбраться».

«Не…  правдоподобно», - услышал он вздох Келси Дилейн. Она встала перед ним с выражением абсолютного изумления на лице. Это напомнило Муру о том, как прохожие смотрели на автомобильные аварии или арест преступников. «Как вы себя чувствуете, сержант?»

«Я чувствую себя просто прекрасно, мэм», - сказал Мур. Она протянула ему руку, и он протянул ее…  За исключением того, что это была массивная рука робота, которая коснулась ее. Он не осмеливался сомкнуть свои пальцы на ее. «Я…  я чувствую вас, мисс Дилейн. Такое чувство, что я прикасаюсь к тебе…  Но это не так, не так ли? Это робот прикасается к тебе, не так ли?»

«Это, безусловно, так, сержант», - пробормотал Келси. Она отступила. «Попробуй немного подвигаться». Он поднял руки над головой и глубоко согнул колено, и он увидел, как глаза специального агента ФБР расширились от абсолютного изумления. «Ты…  ты выглядишь как…  как ты, как двигающийся реальный человек, но это такой огромный робот, который передвигается!»

«Я чувствую себя совершенно нормально, мэм», - сказал Мур. Он быстро встал. Была очень небольшая, но заметная пауза в реакции его тела с того момента, когда он подумал о переезде, и когда он действительно переехал, но он был совершенно свободен и беспрепятственен. «Я чувствую себя немного заторможенным, как будто выпил пару кружек пива и только начинаю получать кайф, но в остальном я чувствую себя совершенно нормально».

«Рад это слышать, сержант», - сказал Джейсон Рихтер. «Ткань внутри CIDs на самом деле является электропроводящим материалом, прикрепленным к тысячам волоконно-оптических датчиков по всему вашему телу. Они собирают данные о движении мышц и скелета, объединяют входные данные в компьютер, анализируют их несколько сотен тысяч раз в секунду и преобразуют данные в микрогидравлические команды движения в экзоскелете».

Мур огляделся и увидел, что второй отдел уголовного розыска также экспериментально передвигается, удивленно разглядывая свои руки и ноги — и да, Дуг мог сказать, что робот был «удивлен» языком своего тела. Он шагнул вперед…  и вдруг его левая нога ударилась о его правую ногу, и он споткнулся и поплелся вперед. Келси Дилейн в ужасе отпрянула с дороги. «Вы в порядке, сержант?» — спросила она.

«Я чувствую, что не знаю, где мои ноги», - ответил он.

«Компьютер установит кинестетическую компенсацию между тем, как сильно двигаются ваши конечности, и тем, сколько им нужно двигаться», - сказал Ари. «Вам нужно еще немного подвигаться, чтобы компьютер мог внести исправления».

Мур осторожно обошел вокруг, сгибая руки и делая все большие и большие шаги. «Я думаю, это работает», - сказал он, но в этот момент чья-то нога снова ударила его по ноге. «Я все еще чувствую себя довольно неуклюжей в этой штуке».

«Не притворяйся Железным дровосеком из «Волшебника страны Оз» или роботом из одного из этих старомодных научно-фантастических фильмов», — сказал Ари. «Ключ в том, чтобы ходить как человек и позволить системе корректировать ваши движения. Не сопротивляйтесь этому — в конце концов, вы двое начнете работать вместе, а не друг против друга».

Мур не сделал — не мог — пошевелиться. Он как будто мог чувствовать движение каждого маленького гидравлического привода, прямо противоположное его собственным движениям. Это было определенно неудобно, как плыть против течения, осознавая, что тебя уносит в море. «Думаю, я закончил с демонстрацией», - нервно сказал он. «Это не для меня».

Ари шагнул к Муру, чтобы только он мог слышать. «Секрет, Дуг, в том, чтобы не думать в терминах нормального человеческого тела», - сказала она. «Мы подобрали это так хорошо, что вы можете подумать, что вы — это просто вы, может быть, даже на шаг или два медленнее. Это не тот случай. CID обладает возможностями, которые намного превосходят возможности обычного человека. Вам может показаться, что вы этого не делаете, потому что мы разработали его таким образом, чтобы переносить робота на спине было практически без усилий. Но ты больше не человек — ты CID, кибернетическое устройство пехоты. Ты не Дуг Мур — ты Супермен. Помни это.» Воодушевленный, Мур начал немного расхаживать по ангару, в конце концов дойдя до коротких, плавных прыжков и даже быстрой серии прыжковых домкратов.

«Упражнение простое, джентльмены», - сказал Джейсон. «Это гонка». Он указал на дальний конец парковки перед ангарами, примерно в ста пятидесяти метрах от нас. «Вы оба начнете с этого. Побеждает тот, кто первым доберется до северо-западных входных ворот на другой стороне полигона. Это меньше двух километров, по другую сторону ангаров, через дорогу, мимо служебных зданий и стрельбища — не должно занять слишком много времени. Давайте сделаем это».

Мур подумал, что все это было немного глупо, но он последовал за Болтоном через парковку. По обе стороны от подъездной рампы была полоса песчаной земли, за которой следовал парковочный пандус и ангарный комплекс. Слева за ангаром был проход, а справа — гораздо большее пустое пространство — там было достаточно места, чтобы убежать. За ангарами была главная улица, за которой следовали другие здания, расположенные довольно широко друг от друга. Мур хорошо знал этот район и предпочел бы левую сторону, потому что это было меньшее расстояние до северо-западных въездных ворот, но он был бы не против пойти направо. Кроме того, это было глупо. И что, если он проиграл эту гонку? Он не был бы…

«Вперед!» Рихтер кричал.

Болтон рванул с места, как спринтер, и Мур не мог поверить, насколько быстро он двигался — в мгновение ока он оказался у рампы парковки, без усилий огибая перпендикулярный ангар. Он, казалось, отлично освоился с киборгом. По какой-то причине Мур боялся бежать, опасаясь стукнуться или споткнуться о свои роботизированные ноги.