Акт войны (ЛП) - Браун Дейл
Болтон выступил вперед и встал перед первым подразделением. «СИД-один, активируй», - крикнул он голосом сержанта-строевика. Другое подразделение, содрогнувшись, ожило и через несколько мгновений уже возвышалось над ним. Мур поступил так же со вторым отделом уголовного розыска, немного более нерешительно, но он выполнил свою работу.
«Очень хорошо. Ари, помоги сержанту Муру. Я покажу агенту Болтону. Уголовный розыск один, пилотируйте». Машина слегка наклонилась вперед, ее руки вытянуты назад, чтобы действовать как ограждения. Он согнул левую ногу, затем вытянул правую назад; наконец, в центре его спины открылся люк.
«СИД два, пилотируй», - скомандовал Ари. Второе подразделение поступило так же, как и первое. Она запрыгнула на правую руку робота. «Давай сюда, Дуг», - сказала она. Мур осторожно приблизился к аппарату. «Да ладно, сержант, это не кусается. Запрыгивай сюда». Она одарила его умопомрачительной улыбкой, которая определенно подбодрила его.
Мур встал над входным люком и заглянул во Второй отдел уголовного розыска. Интерьер выглядел как очень удобная подушка с атласной подкладкой, с полушлемом с дыхательным аппаратом и большим электронным козырьком возле глаз. Внутренняя часть открытых входных люков была аналогичным образом закрыта атласными прокладками. Ари встал рядом с ним. «Вот твоя поездка, Дуг», - сказала она. «Как только вы окажетесь внутри, вы наденете перчатки, а ноги наденете на подтяжки. Все будет заблокировано, так что вы не сможете двигаться, пока устройство не включится, но тогда вы сможете двигаться свободно. Вы даете команду: «СИД-два, заприте меня», — и люк закрывается. С этого момента все будет происходить автоматически».
«Похоже, меня там довольно крепко раздавят».
«Да, вы будете, но это не будет ощущаться, как только будет применена сила», - сказал Ари. «Ты сможешь двигаться совершенно нормально. Просто будьте осторожны — кинестетические алгоритмы в программном обеспечении должны уберечь вас от ударов и разрушения датчиков конечностями, но им требуется время, чтобы приспособиться к вашим движениям. Сначала двигайтесь медленно, пока не освоитесь. Готовы?»
Мур повернулся лицом к открытому люку, уперев руки в бока, но внутрь не вошел. «Смогу ли я нормально дышать и говорить?»
«Конечно. Это будет похоже на ношение мотоциклетного шлема. Ваше дыхание будет немного затруднено, но вы привыкнете к этому. На вашем визоре будет мигать множество символов и сообщений, но вы сможете видеть просто отлично. Игнорируй их сейчас — мы научим тебя, что все это значит позже».
Мур посмотрел вниз, туда, где должна была находиться его голова, как маленький ребенок, смотрящий в бассейн перед тем, как впервые прыгнуть с трамплина для прыжков в воду. «Я… Я никогда раньше не ездил на мотоцикле».
Ари почувствовал растущий страх в голосе Мура. «Привет, Дуг», - мягко сказала она. Он поднял на нее глаза. «Ничего страшного, если ты не хочешь этого делать. Майор просто хотел, чтобы все увидели, как легко управлять этой штукой. Он думал, что ты сделаешь это без труда. Но если ты предпочитаешь не делать этого, это круто». Мур ничего не сказал, но тупо кивнул и снова опустил взгляд внутрь машины, не двигаясь ни в одном направлении. «У тебя есть позывной, Дуг? У всех вас, ребята из ВВС, есть позывные».
«Нет».
«Как долго ты служишь в Военно-воздушных силах, Дуг?» — спросила она.
«Восемь лет».
«Собираешься продержаться там двадцать?»
«Да».
«Чем еще ты любишь заниматься?»
«Мне нравится служить в силах безопасности», - сказал Мур. «Охрана, патрулирование, обеспечение правопорядка, оружие».
«Я имею в виду, что ты делаешь для развлечения, расслабления?»
Он посмотрел на нее, немного смущенный, и пожал плечами. «Я читаю о тактике и процедурах, практикую на полигоне — ну, знаете, изучаю все, что можно знать о моей работе».
«Тебе нравится оружие?»
«Конечно, хочу».
Она могла видеть, как его глаза заблестели. Ага, подумала она, он обращает внимание на меня, а не на CID. «Какого рода оружие?»
«Любого рода», - ответил он. «Я много знаю о пистолетах, винтовках, пулеметах, пушках — называйте как хотите. Я даже перезаряжаю свои собственные боеприпасы».
«Я немного боюсь оружия — нет, я очень боюсь оружия», - сказал Ари.
«Бояться абсолютно нечего», - сказал Мур. Это был определенно самый разговорчивый из всех, что он вел, подумал Ари. «Они инструменты, орудия — такие же, как у второго уголовного розыска здесь. Чем больше ты узнаешь, тем лучше относишься к ним».
«Что ваша жена думает об оружии?»
Выражение его лица снова стало смущенным. «Я… я не женат».
«Я тоже». Он посмотрел на нее, и она одарила его еще одной умопомрачительной улыбкой своими соблазнительными красными губами. «Эй, ты не мог бы научить меня стрелять из пистолета?»
Его лицо практически взорвалось ликованием. «Конечно!» — с энтузиазмом ответил он. «Большинство девушек, которых я знаю, ненавидят оружие. Они не хотят иметь с ними ничего общего».
«Ну, я не девочка», - сказал Ари, игриво шлепнув Мура по затылку, «и я определенно не такая, как большинство женщин, Дуг». То, как он использовал термин «девушки», о многом сказало ей: это был парень, у которого не было большой жизни за пределами сил безопасности ВВС. Он боялся пробовать что — то новое — не лучший выбор для того, кто впервые решил использовать CID. Но Джейсон хотел, чтобы он участвовал в этой демонстрации — ей нужно было посмотреть, сможет ли она это сделать. «Кроме того, я работаю на армию — я весь день рядом с оружием. Я не ненавижу оружие, и, может быть, я его не боюсь, но я его уважаю. Я не подбираю их и не стреляю из них сам. Но если ты научишь меня, может быть, я не буду бояться».
«Ты не будешь, я обещаю».
«Тогда это свидание», - сказала она. Она кивнула в сторону внутреннего помещения отдела уголовного розыска. «Итак, что насчет этой штуки, Дуг? Это не имеет большого значения, если вы хотите спуститься. Я запишу демо с Болтоном вон там, натру его задницу воском, а потом, когда ты закончишь, мы с тобой поедем в пустыню, и ты сможешь научить меня обращаться с оружием».
Ари мог видеть, как преобразилось лицо Мур, когда она произнесла слово «свидание» — он почувствовал, что готов в одиночку сразиться с бандой ядерных террористов. «Позвольте мне раскрутить это», - решительно сказал он.
«Ты уверен?»
«Да».
Она одарила его еще одной улыбкой и похлопала по щеке, что полностью растопило его сердце. «Хорошо, Дуг. Подождите, пока вы не увидите оружие, которое у нас есть для этой штуки — это сведет вас с ума. Залезайте и давайте начнем. Дыши нормально и постарайся расслабиться, пока мы не включим питание».
Медленно, осторожно Мур просунул ноги внутрь Второго отдела. Он остановился примерно на три четверти, пока его ботинки не нащупали скобы, затем медленно опустился внутрь. Он одарил Ари последней обеспокоенной улыбкой, получил в ответ ободряющую улыбку, затем опустил лицо в шлем, так что весь вес его тела оказался внутри опор для тела. Его руки убрались внутрь машины и скользнули между гладкими мягкими покрытиями, пока его ладони не нащупали внутри грубые перчатки; затем он просунул пальцы внутрь. Он попытался согнуть пальцы и пошевелить головой, но все было словно заморожено, и дрожь паники пробежала по его позвоночнику. Он был слеп, почти глух, а мягкий интерьер так хорошо прилегал к его телу, что ему казалось, будто он плавает в камере с сенсорной депривацией.
«Хорошо, Дуг», - услышал он слова Ари. «Вы должны дать команду закрыть люк».
«Ааа…» Он не думал, что сможет это сделать. Было трудно сказать, в какую сторону было вверх. Он знал, что должен стоять почти вертикально, немного наклонившись вперед, но он чувствовал себя горизонтально, может быть, даже сверх горизонтально, немного опущенной головой. Становилось жарко, и он ненавидел ощущение собственного дыхания на своем лице и возвращающегося в собственные ноздри. Где воздух в этой штуке? Не было ли опасно вдыхать свой собственный выдох? Разве это не в основном двуокись углерода, и это плохо для…
