Я - его оруженосец. И, да, я девушка! Принц не в курсе! (СИ) - Луна Кармен

Мы бродили по развалинам около часа. Принц обследовал каждый камень, каждую расщелину, а я делала вид, что помогаю, и молилась всем богам, чтобы он не нашел того, что искал.

И тут из кустов выскочили они.

Человек пять или шесть в черных плащах, с мечами наготове. Не бандиты — эти двигались слишком слаженно, слишком профессионально. Наемники. Или королевские убийцы.

— Принц Арно де Монталье, — сказал один из них, очевидно главарь. — Какая неожиданная встреча.

— Кто вы? — принц уже держал меч в руке, и его голос был холодным, как лед.

— Люди, которым не нравится, что вы слишком близко подобрались к некоторым… семейным тайнам.

Семейным тайнам? Это они про доказательства в склепе? Значит, кто-то не хочет, чтобы правда всплыла наружу.

— Не знаю, о чем вы говорите, — сказал принц.

— Знаете. И поэтому вам придется умереть. Вам и вашему оруженосцу.

Они пошли в атаку.

То, что началось потом, было похоже на смертельный танец. Принц сражался, как демон — его меч сверкал в лучах солнца, парировал удары, наносил свои. Он был великолепен в бою, как хищник в естественной среде обитания.

А я стояла в стороне с мечом в руках и чувствовала себя полной идиоткой. Потому что не умела драться. Совсем. Максимум, что я могла сделать — это размахивать железкой и надеяться, что никто не подойдет слишком близко.

Принц справлялся с четырьмя нападавшими одновременно, но я видела — он устает. А главарь и еще один тип обходили его сбоку, явно планируя атаковать с тыла.

И тут во мне что-то сломалось.

Может, это была любовь. Может, инстинкт самосохранения. А может, просто желание не дать этим ублюдкам убить единственного человека в этом мире, который был мне дорог.

Я закричала и кинулась вперед.

Не знаю, что я планировала делать. Наверное, просто отвлечь нападавших. Но получилось так, что я врезалась в одного из них как раз в тот момент, когда он замахнулся мечом на принца.

Удар пришелся мне в бок, скользнув по ребрам. Не глубоко, но достаточно болезненно, чтобы я охнула и согнулась пополам. Но нападавший споткнулся о меня, его удар прошел мимо принца, а тот, воспользовавшись секундой замешательства, прикончил сразу двоих.

Остальные, поняв, что дело пахнет жареным, предпочли ретироваться.

Принц обернулся ко мне, и выражение его лица было таким, будто он увидел собственную смерть.

— Мишель! — Он подбежал, подхватил меня, когда я начала оседать на землю. — Что ты наделал, идиот⁈

— Спас вас, — прохрипела я, пытаясь улыбнуться. — Или попытался.

— Дурак! — В его голосе была такая ярость, что я сначала не поняла — он злится на нападавших или на меня. — Зачем ты полез? Я же сказал держаться в стороне!

— Они хотели убить вас, — слабо возразила я.

— И что? Это не твое дело! Ты не должен был… — Он осекся, увидев кровь на моей рубашке. — Боже. Ты ранен.

Он осторожно поднял меня на руки и отнес в тень развалившейся стены. Руки у него дрожали. Дрожали! У принца Арно, который всегда был спокоен, как скала.

— Покажи, — приказал он, начиная расстегивать мою рубашку.

— Не надо, — попыталась я остановить его. — Это пустяк…

— Заткнись. И не двигайся.

Но когда его руки коснулись края рубашки, я в панике схватила его за запястья.

— Правда, не надо. Я сам справлюсь.

Он посмотрел на меня внимательно, и в его глазах мелькнуло что-то странное.

— Мишель, — сказал он медленно, — ты опять ведёшь себя… необычно.

— В каком смысле?

— Ты стесняешься. Опять. Как в хижине. — Его взгляд стал изучающим. — Что ты скрываешь?

Я попыталась отвести глаза, но он поймал мой подбородок, заставил смотреть на себя.

— Отвечай.

— Ничего не скрываю, — прошептала я. — Просто… у меня некрасивые шрамы. От старых ран. Не хочу, чтобы вы видели.

Он долго смотрел на меня, и я видела, как в его голове что-то крутится. Подозрения? Догадки? Или просто недоумение?

— Шрамы, — повторил он. — От каких ран?

— От… тренировок. В детстве. Упал с дерева.

Ложь была настолько нелепой, что я сама в неё не поверила. Но принц, кажется, решил не копать глубже. Пока.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда просто подними рубашку. Мне нужно видеть рану.

Я медленно приподняла край рубашки, молясь, чтобы бинты не были видны. К счастью, рана была высоко, почти под мышкой, и бинты остались скрытыми.

Принц осмотрел царапину и вздохнул с облегчением.

— Неглубоко. Но обработать нужно.

Он достал из сумки чистую ткань и флягу с водой. Начал промывать рану, и его прикосновения были удивительно нежными для человека, который только что зарубил пятерых наемников.

— Больно? — спросил он тихо.

— Нет, — соврала я, хотя каждое прикосновение отдавалось болью.

— Не ври. Я вижу, как ты морщишься.

Его рука легла мне на плечо, успокаивающе, и от этого прикосновения у меня перехватило дыхание. Не от боли. От того, как он на меня смотрел.

— Мишель, — сказал он вдруг, — зачем ты это сделал? Зачем рискнул жизнью ради меня?

Я посмотрела в его глаза и поняла, что не могу сказать правду. Не могу сказать: «Потому что люблю тебя больше собственной жизни».

— Вы мой принц, — ответила я вместо этого. — Моя обязанность — защищать вас.

— Обязанность, — повторил он с какой-то странной интонацией. — Только обязанность?

— А что ещё?

Он долго молчал, продолжая обрабатывать рану. Потом тихо сказал:

— Не знаю. Мне показалось… — Он замолчал, покачал головой. — Неважно.

— Что вам показалось?

— Что ты сделал это не из обязанности. А из… — Он снова замолчал, и я видела, как он борется с собой. — Из чего-то другого.

Воздух между нами стал плотным, наэлектризованным. Его рука всё ещё лежала у меня на плече, тёплая и сильная, и я чувствовала, как что-то меняется. Что-то важное.

— Ваше высочество…

— Арно, — сказал он неожиданно. — Когда мы одни, можешь звать меня Арно.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Он предлагает мне называть его по имени? Это… это больше, чем просто милость принца к оруженосцу.

— Арно, — повторила я, и его имя прозвучало на моих губах, как молитва.

Он вздрогнул, услышав это.

— Знаешь, — сказал он хрипло, — когда я увидел, что ты ранен… мне показалось, что мир рушится. И я не понимаю почему.

— Может, потому что не хотите остаться без оруженосца? — попыталась я пошутить.

— Нет, — он покачал головой. — Не поэтому. По какой-то другой причине. Которую я… не могу понять.

Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своем лице.

— Мишель, — прошептал он, — с тобой что-то не так. Что-то, что сводит меня с ума.

— Что именно?

— Не знаю. Но когда я смотрю на тебя… — Он замолчал, провел рукой по волосам. — Чёрт. Это неправильно.

— Что неправильно?

— То, что я чувствую.

И тут он отстранился, резко, как будто очнулся от морока.

— Всё, — сказал он, снова становясь холодным и официальным. — Рана обработана. Можешь одеваться.

Я натянула рубашку дрожащими руками, а он отвернулся и начал собирать вещи.

— Возвращаемся в замок, — сказал он, не глядя на меня. — Поиски продолжим завтра.

Мы ехали обратно молча, но теперь эта тишина была другой. Наполненной недосказанностью, нерешёнными вопросами и чем-то ещё — чем-то, что я боялась назвать своим именем.

Потому что принц Арно начинал чувствовать ко мне что-то большее, чем положено принцу к оруженосцу. И это его пугало. И злило. И притягивало одновременно.

А я влюблялась всё сильнее с каждой минутой, зная, что это безнадёжно. Потому что он не знал, кто я. И если узнает…

Снорри встретил нас у конюшни и сразу заметил кровь на моей рубашке.

— Опять дралась? — поинтересовался он.

— Спасала принца, — мрачно ответила я.

— И как он это воспринял?

Я посмотрела на удаляющуюся фигуру Арно и вздохнула.

— Сложно. Очень сложно.

— А ты чего хотела? — фыркнул Снорри. — Принц влюбляется в своего оруженосца, не понимая почему. Конечно, сложно. Для него ты — загадка, которую он боится разгадать.