Андрей Шамин - Танец на лезвии бритвы
— А если они ядовитые?
Я обрушил кулак на ближайшие моргалки.
— Уже поздно пить боржоми!
Вася очень удачно пнул тварь в живот — она квохнула и, осунувшись, сползла вниз. Пальцы со сверкающими, как ножи когтями, заскребли в агонии землю.
— Есть!!!
Я взял его способ на вооружение. В юности я серьёзно занимался футболом. Конечно, форма уже далеко не та, но им хватало. Я пасовал шипящие рыжие мячи Васе — тот ловким финтом отправлял их навстречу другим нападающим.
И всё равно твари лезли в атаку. Снова появились тёмные и вот тогда нам пришлось по настоящему хреново — с тёмными пришли какие то странные существа. Тут только меч мог помочь. Меча не было. Я щёлкнул существо по зубам — кулак прошёл насквозь и увяз. Пнул — и нога увязла в его брюхе. Перед тем как упасть я увидел приближающийся черный метеорит. Потом в голове вспыхнуло и я отключился. Когда я пришёл в себя, то увидел далёкую землю под ногами. Местами её покрывали клочки зелено-желтого тумана. Их становилось всё больше и больше. И вот ядовито-жёлтая пелена расстелилась всюду. Зурги стали снижаться.
Существа на чёрных перепончатых крыльях вынырнули из мары. Похитители заверещали. Когти отпустили мои несчастные бока, я полетел вниз и… не проснулся. Тогда я закричал и… оказался в мощных руках Ангела. Вот только облик его был далеко не светлым — красивое лицо с печатью безмерной жестокости, взгляд, словно пропасть, на дне которой беснуются аспиды, мускулистые руки с длинными когтями — как у голливудских вампиров. Он тащил меня как ястреб мышонка, игнорируя отчаянные пинки в живот. Я только отбил себе пятки в бестолковых ляганиях.
Пал рядом с группой таких же. Второй доставил Васю. Мы обменялись красноречивыми взглядами.
— Что бы поймать мышку нужно что? — ехидно спросил знакомый голос.
— Ах ты, маг паршивый! Я тебе, козёл, все зубы выбью!
Я дёрнулся — это всё равно, что пытаться сдвинуть скалу.
— Ай-я-я-я-яй, господин репортёр! — как вы грубо выражаетесь, а ведь вы должны сеять вечное, доброе. Нехорошо.
Скалы сдвинулись.
— Ну, так что нужно то?
— Мышеловка, — буркнул Васька.
— Правильно. А ещё?
Мне оставалось только с ненавистью посмотреть в сузившиеся глаза. Как же я не сообразил.
— Всё равно у тебя ничего не выйдет — кишка тонка. И он не придёт, у него дела поважнее.
Последнее я произнёс с внутренней грустью, маг вроде ничего не заметил.
— Огненное кольцо отсекло меня от него. Я не смог пройти следом, но я привык ждать и дождался. Ваш Странник — дерьмо. Вышел пустой. Ничего не вынес, неудачник. Клял учителя.
— Тем более он не придёт.
— Тогда вы оба умрёте! — маг злорадно рассмеялся.
— Слушай, гнида! Мне плевать какой ты расы — шестой расы или десятой, но если он придёт тебе кранты. И ты это знаешь, Жрец.
— Посмотри человечек! Только внимательно, — брызгая слюной, зашёлся маг.
— О Боже! — простонал я и тут же страшная боль обрушилась на меня, она стала мной и прогремел голос — каждый звук его вспыхивал новой болью.
— Жалкий червь! Это мои владения! Это слово никогда не должно звучать здесь!
— Князь, осмелюсь сказать, — друзья Верхнего.
— Радуйся что ты сыр, жалкая тварь — иначе я стёр бы тебя в порошок!
Князь стоял довольно далеко и всё равно от него тянуло страшным холодом — кровь стыла в жилах.
— Я должен проснуться. Ведь это всего лишь страшный, неприятный сон, — мысленно твердил я.
— Ты можешь никогда не проснуться, господин писака!
Я угрюмо взглянул на светящегося серебристым светом обнажённого мужчину и промолчал.
— А вот и мышь! Пошли вон. Я сам его встречу.
Маг попытался возразить, но огненный глаз только зыркнул на него и тот ничком упал на землю. Его вырвало жабами и скорпионами. Он кое-как встал и, пошатываясь, исчез в маре.
— Здравствуй, гость из Верхних миров! Зачем пожаловал?
— Ты прекрасно знаешь зачем! — Странник показал на нас.
— Ловушка! — пискнул я, прежде чем вылезающая жаба заткнула мне рот. Невкусная штука эта жаба, скажу вам.
А Васька плачущим голосом вскричал:
— Из-за тебя и нас повязали. Мы вообще не при делах!
Князь удовлетворенно хмыкнул.
— У нас тут маленькая вечеря…
Со всех сторон появились люди — маги, поступившие на службу, демоны и падшие ангелы. Мечи заскользили из ножен…
— Или шабаш!
Странник спокойно положил руку на пояс.
Огненные лезвия взлетели, рассыпая искры. Князь шагнул вперёд и повёл рукой. Клинки опустились. И снова звуки отзывались во мне и не было от них спасения.
— Страх правит миром, и я олицетворяю его. Ужасен я в гневе, лучше не преступать мне дорогу. Это мой мир и вам здесь не место! Ты не смог сделать того, что задумывал. Ну же, давай стрелу! Эти жалкие тваришки недостойны твоего сочувствия. Они привыкли к сумеркам. Свет слепит их, они ненавидят тебя, ты же знаешь. Хочешь прозябать среди них? Отдай стрелу, и мы с тобой овладеем половиной вселенной! Ты только представь!
Громовой хохот прокатился следом за этими словами.
— Чему ты смеёшься, Князь тьмы?
— Самонадеянный юнец!
— Учитель спускался в твои владения, это верно, но скажи, зачем он спускался? Что же ты молчишь? Не знаешь или не хочешь сказать правды?
— Ну, приходил он, приходил. Души, которые нашли в себе силы коснуться его… улетели…
— Что же ты не скажешь, что среди них была и душа Сына погибели, Князь тьмы?
— Моё станет моим, сосунок. Тебе далеко до него!
— И будет ещё дальше! Бард, ты служил мне верой и правдой, сослужи последний раз!
— Слушаю тебя… — зазвенел клинок.
— Вот стрела — рассеки её! Я знаю — это опасно, и потому прошу тебя…!
— Прощай… — словно сверкнула молния — пал клинок на золотистое тело и…исчез; стрела также исчезла.
— Ты, ты!
Князь начал клокотать как вулкан перед извержением, потом злорадно рассмеялся:
— Ну что ж — ты сам выбрал, безумец.
Демоны, глухо ворча, сузили круг.
— Оставьте его! Пускай уходит, вместе с так ему любезными людьми. Ты же этого хотел, Странник?
Князь издевательски захохотал.
— Ты долго не получишь тела для рождения! А если и родишься, то забудешь себя — как все в Мелот, и если даже ты и вспомнишь, то безумным нарекут тебя, знай это! Безумным!
Уже давно не было видно ни багровых отблесков, ни мертвящего сияния Князя Тьмы, а ехидное эхо продолжало преследовать мерно идущую группу.
"Безумным! Безумным! Безумным!"
— Как ты нас отыскал?
— Серенький сказал о вас…
— Извини, хотел как лучше…
Странник запахнул плащ.
— А он где? Зарылся от страха?
— Нет. Он там куда шёл.
— Это где?
— Я отдал ему Шар, и он теперь на пути в страну Семи Гор.
— Ах, вон оно что… — протянул я — теперь и я вспомнил, — Это как у нас Рай, правильно?
И тут ожил господин сантехник.
— Брр, ну и кошмар! У меня ноги до сих пор дрожат, каким я на работе буду, япона мать!
Странник резко повернулся к Васе, хотел что-то сказать, но посмотрел в глаза и быстро зашагал, не сронив ни единого слова.
— Чего это он?
— Может, он хотел сказать что-то важное?
— А чего не сказал? Хотел сказать — так говори, а то молчит как рыба об лёд!
— А если это не кошмар?
— Да что я львёнок из мультфильма — сплю и пою! Смотри — забормотал что-то, давай нагоним!
Мы в несколько прыжков нагнали фигуру в сером плаще.
— Да, Учитель — я не смог унести Грааль. Он играл всеми цветами радуги… Смотрел в него и видел мужчин в сверкающих доспехах, благородных видом, прекрасных спутниц их, тучные стада, поля, покрытые густыми хлебами, чистые реки, картины менялись… Учитель, я даже забыл, зачем пришёл… Потом вспомнил и осторожно взял его… Я любовался им несколько мгновений, а потом… Камень таял, и я ничего не мог сделать. Я стиснул пальцы так, что они побелели. Вино плескалось в чаше ладоней и неумолимо, капля за каплей просачивалось… Вот осталась последняя рубиновая росинка, и она выскользнула и полетела к замшелым плитам… Я вскрикнул и упал на колени. Иступлено искал драгоценные капли… А видел только пятна крови на сером камне… И стало темно и холодно, и я побежал, Учитель…
Странник протянул руки ладонями кверху:
— Они пусты, Учитель…мираж — всё оказалось миражом.
И пришёл Голос. Он лился ниоткуда. Я успел увидеть, как Странник сбросил плащ и свёл ладони над собой.
— Ты всё сделал, Ученик?
— Да.
— Теперь вспомни где твоё сердце.
— Там, где любимая.
— Она ждёт тебя?
— … да, Учитель.
— И я жду тебя.
Руки Странника от кончиков пальцев стало наливаться сиянием. Вот засветились тело, вот тьма из-под ног шарахнулась в сторону. Сияние стало невыносимым — я рухнул на землю и прикрыл глаза. Свет стал плавно удалятся, а я всё лежал, не смея поднять головы. Потом мы оба вскочили как ошпаренные и побежали сломя голову…
