Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 3
- Хорошо хоть с факелами прямо сейчас не выгоняют. Все к этому шло, - грустно вздохнул Охотник. - Я провожу вас до Готланда, как только все тут улажу. Может, вы возьмете к себе Эглаборга? Он уже слишком стар для долгих путешествий.
Герда встрепенулась. Николя собирается в дорогу? Так вот почему он так торопится с экзаменом. Что ж, похоже, впереди их снова ждет холодное прощание и долгая разлука. Встретит ли она его снова? Вряд ли. Наверное, не стоит ссориться напоследок. Пусть у них останутся друг о друге хорошие воспоминания. Хотя бы у нее, а Николя, скорее всего, снова обо всем забудет.
- Конечно, но я думал, нам удастся выехать пораньше, чтобы лишний раз проповедника не злить, - замялся Гарольд и потупил взгляд. Видно, ему было очень неприятно уступать свою власть и бросать дом из-за какого-то облезлого старика и кучки расплодившихся грызунов. Но держался он очень достойно и никого не винил. Жаль его. По всему заметно, что бургомистром он был отменным, не то, что Заградский в Дрисвятах.
- Сейчас не могу, простите. Мне нужна хотя бы неделя, - покачал головой Николя.
- Компания зовет, да? Работа всегда на первом месте, понимаю, - вот теперь Гарольд явно обиделся, решив, что им пренебрегают. - Какое вам дело до лапландской глуши, а тем более до опального бургомистра?
Герда внутренне сжалась. Какая же она дуреха эгоистичная! Лезет к Николя со своими глупыми чувствами, когда вокруг такое творится. Он ведь так старался спасти город, найти крысиного пастуха, да и ее, неблагодарную, столько раз спасал. А она накинулась на него с упреками, как Гарольд, как поверившие проповеднику бюргеры. Если бы она хоть чем-то могла помочь! Абсолютно бестолковое, никчемное, тупое создание!
- Извините, что не оправдываю ожиданий... - пробормотал Охотник, а потом подозрительно отклонился назад и начал оседать на пол. Герда, не успев даже как следует испугаться, подхватила его под руку, помогая удержать равновесие.
- Мастер Эглаборг! Помогите, мастеру Николя плохо, -позвала она, не зная, что еще можно сделать.
- Мальчик мой, с тобой все в порядке? - не на шутку перепугался Гарольд. - Мне казалось, что тебе просто не досуг возиться с нами, но если тебе действительно настолько плохо, я не стану настаивать. Мы подождем и месяц, если понадобится.
- Все нормально, - процедил Николя и, убрав руку Герды, встал неестественно выпрямив спину.
- Ну да, нормально, держите карман шире! - проворчал выглянувший в коридор Эглаборг.
- Я, пожалуй, пойду. Вы тут и без меня прекрасно разберетесь, - поспешил ретироваться Гарольд, испугавшись грозного вида целителя.
Эглаборг упер руки в бока и с такой укоризной глянул на Охотника, что тот невольно ссутулил плечи.
- Сказано же было не подниматься с постели! Хватит того, что вы чуть не надорвались, когда Герду с того берега тащили. Сейчас-то чего носитесь? Сами же видите, что резерв не восстанавливается. Вам надо лежать, иначе силы не вернуться никогда.
Герда удивленно вытаращилась. Так это был Николя! Он держал ее за руку, когда она бредила, он тянул ее из полыньи, он вместе с ней тонул в ледяной воде, он... надорвался из-за нее.И теперь, возможно, никогда не восстановится. Да как она посмела упрекать его в трусости и жестокосердии!
- Не делай из мухи медведя, - легкомысленно отмахнулся Николя. - Все пройдет, как раньше.
- Медведя?! - взревел не хуже того самого зверя Эглаборг. - Да вам требовал отдых еще до болезни Герды. Как же вы не понимаете, что ваше тело не выдерживает такой нагрузки. За что вы себя так ненавидите?
- У меня все в порядке! - вспылил Охотник.
- Мастер Николя, пожалуйста, вернитесь в постель, - вкрадчиво попросила Герда, чувствуя себя виноватой, как никогда в жизни. Не стоило ему спасать ее такой ценой. Она ведь никто, а он самый важный человек во всем Мидгарде. Он же еще столько подвигов должен совершить.
Николя яростно сверкнул глазами:
- Не смей меня жалеть, слышишь!
Герда сжалась, как будто плетью огрели. На глазах против воли выступили слезы. Но она не хотела плакать. Не хотела злить его или обижать. Никогда-никогда не хотела, чтобы он надорвался из-за нее.
Оттолкнув руку Герды, Николя пошел в свою комнату. И даже ни разу не оглянулся.
- Не переживайте. Он не на вас злится. Гордый просто слишком, - Эглаборг подбадривающе улыбнулся и протянул ей платок.
Герда слабо улыбнулась и пошла к себе, чтобы больше никому не мешать, но оставалась одна совсем недолго. Вскоре Финист принес завтрак и, чем смог, пытался развеселить. Следом заглянул Вожык и предложил пожонглировать огненными шарами. Радовало, что приобретенные до болезни навыки никуда не делись, и Герда все с такой же легкостью могла использовать огонь вместе с пирокинетиком. После маленького представления для Финиста они втроем посидели еще немножко, вспоминая общие приключения и рассуждая о разных пустяках.
- Интересно, куда меня отправят после экзаменов? Я бы хотел в Храм Огня. Жрецов все любят. И они так здорово выступали на празднике. Но, наверное, туда только лучших берут, - поделился своими переживаниями Вожык.
- Храм компании не подчиняется, так что вряд ли. Да и поверь, дар у тебя намного сильнее, чем нужен для ярмарочных фокусов. Думаю, тебя отправят в Дюарль либо оставят здесь, пока не подрастешь, а потом примут в армейский корпус, - ответил Финист.
- Но я не хочу никого убивать, - жарко возразил мальчик. - Разве для пирокинетика нет мирного ремесла?
Финист повел плечами. Герда молчала. Она бы согласилась и на армейский корпус, лишь бы одной не оставаться.
- А могу я стать таким, как мастер Николя, ну Охотником и убивать только демонов? -нашел неожиданное решение своей проблемы Вожык.
- Сомневаюсь, что ему ни разу не приходилось поднимать оружие против своих, - спустил мальчика с небес на землю Финист. - И если придет время, то компания и его вынудит участвовать в войне.
- А что тогда будут делать упсальцы? Кто будет защищать их от демонов, если Охотник уйдет? - Вожыка явно пугала подобная перспектива.
- Как-нибудь переживут. Ведь жили как-то до его появления, так и после жить станут. Вон даже сейчас сыскался новый герой, способный избавить город от крыс. Теплое местечко пусто не бывает, - легко объяснил Финист.
Стало жутко обидно. Герда не хотела рассказывать про разговор с бургомистром. Упсальцы уже отказались от помощи Николя, легко забыв, сколько хорошего он сделал для города. Как люди могут быть настолько неблагодарными?!
- Странно, что нашелся кто-то, кто может справится с тем, в чем мастер Николя потерпел неудачу. Он ведь самый лучший, - задумчиво произнесла Герда вслух.
- Есть вещи, которые даже ему не под силу. Он ведь не бог, - грустно улыбнулся Финист.
- Не бог, - повторила Герда, глядя куда-то вдаль. Хотя все было спокойно, ее продолжало терзать тревожное предчувствие. Словно они упустили что-то очень важное, и это не давало ей покоя.
- Что это за звук?- встрепенулся вдруг Вожык. Герда с Финистом прислушались, но в комнате стояла абсолютная тишина. Оборотень нахмурился, ведь его звериный слух был куда тоньше, чем у пирокинетика.
- Может, у тебя в ушах звенит? - Герда положила руку Вожыку на лоб, чтобы проверитьнет ли жара. Он оказался холодным.
- Да нет же, - вырвался из ее рук мальчик. - Разве вы не слышите? Кто-то на дудочке играет. Так красиво. Пойду гляну.
Вожык чуть ли не бегом выскочил из комнаты и помчался на улицу, на ходу натягивая на себя верхнюю одежду.
- Что это с ним? - нахмурился Финист.
- Не знаю, но его нельзя отпускать одного. Происходит что-то странное.
Герда начала подниматься, но оборотень ее остановил:
- Лежи. Тебе пока не стоит выходить, я сам за ним прослежу.
Она смиренно кивнула и вернулась в кровать, глядя, как Финист захлопывает за собой дверь. Пролежать всего несколько минут, а потом все же спустилась в гостиную, намереваясь отправиться искать Вожыка следом за оборотнем, но некстати встретила Эглаборга.
- Может, вы поможете? -странно заискивающе улыбнулся целитель и тут же вручил ей поднос с едой и отваром для Николя. - Отнесите ему. Заодно и помиритесь.
Герда потупилась, вспоминая, как Николя на нее кричал. Сердился. Конечно, ведь из-за нее сплошные проблемы. Не надо было мокнуть на дожде, тогда бы она не заболела. И ему не пришлось бы надрываться, чтобы ее спасти.
- Не думаю, что он будет мне рад.
- Поверьте, если он и хочет кого сейчас видеть, то только вас, - Эглаборг нетерпеливо подтолкнул ее в спину. - И проследите, чтобы он все съел.
Герда тяжело вздохнула и, поднявшись наверх, постучала в дверь спальни Охотника. Никто не ответил. Несколько мгновений помялась у порога, но потом все же зашла. Не нести же еду обратно. Николя лежал на кровати с открытыми глазами и безотрывно смотрел в потолок.
- Я... - робко позвала Герда, чтобы привлечь внимание. - Еду принесла.
Николя медленно повернул голову в ее сторону, но ничего не ответил. Герда поставила поднос на тумбу у кровати и хотела покормить его, как кормила Финиста, когда тот болел. Но стоило поднести к его рту ложку, как Николя послал ей такой красноречивый несчастно-обиженный взгляд, что Герда, испуганно всхлипнув, отпрянула и, отложив ложку, отошла к окну. Ел Николя очень медленно, без аппетита, с огромным трудом проглатывая каждый кусок.Потом также долго потягивал горячий отвар. Герда все это время смотрела на улицу. Тревожное чувство никак не хотело униматься.
