Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 3
- Не надо так говорить. Я ведь тоже была не слишком хорошим другом в последнее время, - ответила Герда. - Игнорировала твои чувства, лезла в голову...
- Да, насчет этого... Я сам виноват. Я, как твой учитель, с самого начала должен был объяснить, что не следует читать людей без спроса. Это сравнимо с тем, как я вломился в комнату Николя и читал его письма. Подло и бесчестно.
Герда потупилась и кивнула. Она бы сама могла догадаться, просто чтение чужих мыслей так ее увлекло, что она предпочла не думать, насколько это честно. У всех есть право на свои маленькие секреты и слабости. Она не должна была подслушивать.
- Я понимаю. Прости меня.
- Я же сказал - в этом нет твоей вины. Ты просто не знала, а я не предупредил, потому что игнорировал свои обязанности. Но теперь я решил измениться. Вот, - он указал на стоявшие в вазе цветы. - Собрал их для тебя. И вот, - он постучал пальцем по обложке книги. - Тоже решил кое-что почитать. Очень интересно. Теперь я понимаю, почему ты их так любишь.
Герда слабо улыбнулась, со страхом ожидая, что дальше последует какой-нибудь дурацкий комплемент или он снова заговорит об отношениях. Но этого не случилось. Финист молча смотрел и ждал, когда она заговорит сама.
- Очень красивые цветы, спасибо. И книга... ты молодец. Я рада, что твоя одержимость мастером Николя закончилась. Вы помирились?
- Да... Не без помощи мастера Ноэля, конечно. Но Николя мне все объяснил и даже пообещал, что проведет экзамен, как только ты окончательно поправишься.
- Экзамен? Как? - ахнула Герда. - Но я ведь совсем не готова.
- Ты прекрасно готова, не переживай. Я в тебя верю.
Она потупилась. Снова воцарилось гнетущее молчание.
- А он ко мне заходил, мастер Николя? - любопытство пересилило.
Финист странно покосился на дверь, тяжело вздохнул и заговорил как-то уж очень неловко:
- Он очень занят. Крысы. Проповедник вернулся. Горожане волнуются и все такое.
Герда отвела взгляд и невидяще уставилась в окно.
- Не переживай так. Думаю, он к тебе еще заглянет, - попытался подбодрить ее Финист, и только тогда она поверила, что он действительно изменился.
Следующие дни оборотня было просто не узнать. Он стал такой чуткий, заботливый: слушал гораздо больше, чем говорил, следил за своими словами и изо всех сил старался поднять ей настроение. Они много занимались: призывали крыс, повелевали птицами - все, что можно было сделать, не выходя из комнаты. Финист даже согласился, чтобы Герда прочитала его мысли. С его разрешения делать это оказалось куда проще. Герда обнаружила, что пользоваться телепатией легче, если положить руки человеку на голову, закрыть глаза и представить себя черный тоннель, по которому путешествуют яркие всполохи. Догонишь один - услышишь, что человек думает. Но иногда их оказывалось так много, что они мешались и перекрикивали друг друга, не позволяя ничего разобрать. Самое сложное здесь оказалось отделить ненужные и бессмысленные волнения и впечатления от действительно важных вещей. Удавалось далеко не всегда, особенно если чтение становилось более глубоким, когда необходимо было пробираться в самые закоулки чужого сознания, стараясь выудить из потока ту единственную мысль, в которой содержался ответ на вопрос, который они заранее обговорили. И все равно Герда подспудно пыталась хоть краешком зацепить за какую-нибудь мысль о Николя, о том, из-за чего они поругались в ночь Бельтайна. Что такого было в письме Финиста, если из-за него Герду могли забрать. И главное, кто и куда? Но в мыслях оборотня как назло ничего такого не встречалось. Он слишком хорошо себя контролировал, зная, что она читает. Но слова Николя никак не шли из головы, а бесконечные вопросы не давали покоя. Герда не выдержала и спросила у Финиста напрямик. Тот заметно смутился. Видно было, что отвечать ему абсолютно не хочется.
- Это не моя тайна. И я не уверен, что знаю всю правду. Думаю, Николя сам все расскажет, когда будет готов.
- Ты обещал молчать, да? - проницательно спросила Герда.
- Да. И это правильно. Я не смогу тебе объяснить так, как это сделает он.
- Кажется, вы с мастером Николя очень сблизились за эти дни, - задумчиво заметила Герда. - Никогда не думала, что такое возможно.
- Да уж, разговор с Ноэлем и твоя болезнь заставили меня взглянуть на ситуацию другими глазами. Не скажу, что одобряю все действия Николя, но теперь я хотя бы отчасти понимаю его мотивы. И знаю, что он никогда не причинит тебя вреда. А все остальное значения не имеет.
Герда угрюмо потупилась:
- Хотелось бы, чтобы и для меня все остальное не имело значения.
- Ты всегда можешь уехать отсюда со мной. И тогда ни Николя, ни его секреты не будут иметь никакого значения. Думаю, он и сам с радостью тебя отпустит, если ты сама его об этом попросишь, - с вызовом глядя на нее, ответил Финист.
Герда с трудом выдохнула. Она не могла понять, сказал он сейчас правду или все-таки слукавил, что вражда с Охотником в прошлом. Не верилось, что после всего Николя так легко от нее откажется. Но за три дня после того, как она проснулась, он ни разу к ней не заглядывал. Все остальные ее часто проведывали: Эглаборг приносил еду и лечебные отвары, Вожык прибегал, чтобы рассказать об очередной шалости своих новых друзей, даже Майли пару раз заходила - мялась у двери и не знала, что сказать, но все равно было видно, что переживала. А вот Николясловно в другой город переехал. Герда даже ни разу не слышала, чтобы он к себе в комнату поднимался за это время. Неужели, действительно так занят?
На предложение Финиста она никак не ответила. Глупо было отказываться, если Николя она действительно безразлична. Но ведь если она пройдет экзамен, ей могут предложить интересное место в компании. Вот бы что-нибудь связанное с путешествиями. Только вот шансов сдать экзамен хотя бы на второй уровень маловато, учитывая, что она почти ничему не научилась. Если бы было чуть больше времени...
Герда сама не поняла, почему в тот день проснулась так рано. Наверное, слишком сильно хотелось поговорить с Николя и, вечером накануне она внимательно прислушивалась к любым шорохам за дверью, надеясь не пропустить его возвращение, но ничего не вышло. Ее сморил сон, а Охотник так и не пришел. Или пришел, но она не услышала, ведь он всегда двигался почти бесшумно. Наутро она резко подскочила с кровати то ли от шума за дверью, то ли от тревожного предчувствия и стрелой вылетела за дверь. Николя как раз выходил из собственной спальни и удивленно покосился на нее:
- Что-то случилось? Эглаборг сказал, что тебе еще хотя бы пару дней следует провести в постели.
Он интересовался? Или просто ждет не дождется экзамена, чтобы ото всех избавиться? Надо сказать, вид у Охотника был довольно уставший и осунувшийся.
- Нет, я просто... - замялась Герда. - Хотела кое-что спросить.
Николя бросил на нее напряженный взгляд. Боится, что она спросит о том письме? Зачем? Он все равно не ответит.
- Спрашивай, - обреченно ответил Николя.
- Не могли бы вы отложить экзамен на пару недель. Я из-за болезни не успела подготовиться.
Николя нахмурился. Кажется, она его удивила.
- Я уже и так слишком долго откладывал. Еще две недели ничего не решат, - холодно заметил Охотник. - Хватит уже трусить. Это единственное, чему тебе действительно так и не удалось научиться.
- Кто бы говорил! - Герда почувствовала, как внутри клокочет ярость. Сколько можно попрекать ее трусостью?! - Разве вы не делаете сейчас то же самое? Или вы избегали меня все это время от большой смелости? Скажите уже, что было в том демоновом письме!
- Это неважно, - Николя отвел взгляд, проглотив все обвинениямолча.
- Неправда. Вы же из-за этого чуть с Финистом друг друга не поубивали. Как после этого оно может быть неважным?
- Мы просто погорячились. С Финистом все уже улажено и забыто.
- Со мной зато не улажено! Почему вы себя так ведете? Целуете, а потом отказываетесь даже один единственный танец станцевать; говорите, что я красивая, а когда я болею, даже ни разу ко мне не заглядываете, будто я вам совсем безразлична. Мне больно от всей этой неопределенности, разве вы не понимаете?Скажите все прямо, умоляю, чтобы не было больше никаких недомолвок и недоразумений. Мне больше ничего не надо!
- Пожалуйста, сейчас не лучшее время... - измученно начал он, но его перебил настойчивый стук в дверь. - Кто бы это мог быть так рано?
Николя нахмурился и пошел открывать.
- Стойте, мы же не договорили! -Герда побежала следом. Нет, так легко он не отделается. И почему кто-нибудь другой не может открыть эту демонову дверь?
Герда нагнала Охотника уже в коридоре. На пороге стоял мрачный как грозовая туча бургомистр.
- Проповедник нашел человека, который избавит нас от крыс, - безрадостно сообщил он еще до того, как Николя успел раскрыть рот и что-либо спросить. - Нам дали месяц, чтобы убраться из города и не гневить их Единого-милостивого. Мои уже собирают вещи.
- Хорошо хоть с факелами прямо сейчас не выгоняют. Все к этому шло, - грустно вздохнул Охотник. - Я провожу вас до Готланда, как только все тут улажу. Может, вы возьмете к себе Эглаборга? Он уже слишком стар для долгих путешествий.
