Эрик Сигал - История Оливера
— Жаль, что сейчас зима. Для купанья холодновато, — сказал Джон (Я даже не заметил, что в саду есть бассейн.)
— Почему выставку мод не устраивают летом? — спросила Марси.
Пока мы болтали, прислуга (горничная и двое подростков) распаковала вещи и развесила все по шкафам.
— Летом в Гонконге не особенно приятно, — ответил Джон. — Очень высокая влажность.
— Да, более 85 процентов, — подтвердил Барретт, отлично выучивший свое домашнее задание. И достаточно выспавшийся, чтобы процитировать выученное.
— Да. Как в августе в Нью-Йорке.
Джон явно не желал признавать, что в Гонконге далеко не все «о’кей».
— Спокойной ночи. Надеюсь, наш город вам понравится.
— Без сомнения, — дипломатично ответил я. — Как сказал поэт, это мир многообразных чудес.
Мистер Чан ушел. Без сомнения, в восторге от моих познаний в области английской литературы XIX века.
Мы с Марси так устали, что у нас даже не было сил подняться и дойти до спальни и лечь в постель. Один из слуг принес вино и апельсиновый сок.
— Кому принадлежит этот сказочный дворец? — спросил я.
— Одному местному землевладельцу. Мы всего лишь его арендуем. Наши служащие часто приезжают сюда по делам, и поэтому нам удобно иметь свое помещение.
— Что будем делать завтра?
— Через пять часов за мной пришлют автомобиль. В офисе фирмы состоится роскошный завтрак с руководством министерства финансов. Если хочешь, можешь принять участие…
— Благодарю. Я пас.
— В твоем распоряжении будет Джон. Он покажет тебе все достопримечательности. Тигровые сады, базары. Можно провести весь день на одном из островов.
— Вдвоем с Джоном?
Марси улыбнулась.
— Я попрошу его показать тебе Шатин.
— Монастырь Десяти тысяч Будд?
— Совершенно верно. А мы с тобой поедем на остров Лан Тао и проведем ночь в монастыре Полин.
— Смотри-ка. Ты здорово знаешь эти места.
— Я же говорила тебе, что была здесь много раз.
— Соло? — ревниво спросил я. Я хотел, чтобы эта поездка принадлежала только нам двоим.
— Не просто одна. В горьком одиночестве. Невыносимом, когда видишь здешние закаты.
Прекрасно. Она — неофит по части наслаждения закатами вдвоем. Я ее этому научу.
Завтра.
Естественно, я купил фотокамеру.
Утром Джон привез меня в Коулун, и в огромном Океанском Терминале я увидел горы баснословно дешевой фотоаппаратуры.
— Как они ухитряются? — спросил я Джона. — Японские фотоаппараты здесь дешевле, чем в Японии. Французские духи дешевле, чем в Париже. (Я купил кое-что в подарок Марси.)
— Секрет Гонконга, — улыбнулся Джон. — Это город чудес.
Сначала я полюбовался цветочными базарами во всем их новогоднем великолепии. Они ломились от хризантем, фруктов и золотых бумажных безделушек. Настоящее пиршество красок для только что купленной цветной фотопленки. Я купил Марси огромный букет.
Затем мы вернулись в Викторию. Узкие улочки-лестницы. Паутинообразный базар. Немыслимое попурри всевозможных товаров в задрапированных красной тканью ларьках на Кэтстрит.
Я съел столетнее яйцо (жевал его и глотал, стараясь по возможности не распробовать).
Джон, впрочем, объяснил, что на приготовление таких яиц требуется всего несколько недель.
— Их обрабатывают мышьяком и обмазывают глиной.
— Это он сообщил мне после того, как я уже все проглотил.
Мы прошли мимо торговцев лекарственными травами. Семена грибков и сушеные морские коньки меня почему-то не соблазнили.
Затем винные лавки, где продавались… маринованные змеи.
— Нет, Джон, — заявил я. — Только не маринованные змеи.
— Напрасно. Они очень полезны, — возразил он, явно наслаждаясь ужасом, который внушала мне вся эта экзотика. — Смесь змеиного яда с вином очень популярна. Она творит чудеса.
— Например?
— Лечит от ревматизма. Усиливает мужскую потенцию.
Льщу себя надеждой, что в данный момент я, кажется, ни в том ни в другом не нуждаюсь.
— Постараюсь запомнить, — сказал я. — Но на сегодня с меня уже хватит.
И Джон отвез меня обратно на виллу.
— Если вы способны встать пораньше, я заеду за вами в семь и покажу вам «бои с тенью» в Ботаническом саду. Весьма любопытное зрелище.
— О’кей, — сказал я.
— Желаю вам приятно провести вечер, Оливер.
— Благодарю.
— Вообще-то в Гонконге все вечера приятные, — добавил он, уходя.
— Марси, это же просто мечта!
Через полчаса мы уже плыли на джонке в «Плавучий ресторан» в Абердине. Солнце садилось. Везде сверкала иллюминация.
— В поговорке упоминается миллион огней, — сказала мисс Биннендейл. — Это всего лишь начало.
При свете фонарей мы пообедали блюдом из рыбы, которая еще плавала, когда мы ее выбирали. И попробовали вино из Красного Китая! Оно оказалось вполне приличным.
Закат был точь-в-точь как в сказке, а наш текст — неизбежно банальным. Как и то, чем Марси занималась весь этот день.
У Марси состоялся ланч со всеми финансовыми чиновниками.
— Типичные британские зануды, — сказала она.
— Так здесь же британская колония.
— Эти типы мечтают только об одном — чтобы Её Величество приехала к ним на открытие новой площадки для игры в крикет.
— Ну и что? Вполне возможно, что и приедет.
Подали десерт. Мы принялись обсуждать нашу Великую Эскападу, до которой оставалось всего два дня.
— Джон Чан — неглупый парень. И прекрасный гид. Но без тебя я на пик Виктории не полезу.
— Знаешь, что? Давай встретимся там завтра вечером и полюбуемся закатом.
— Отличная идея!
— В пять часов. На самом пике пика.
— Выпьем коммунистического вина за наше здоровье, — сказал я.
Мы поцеловались и унеслись мечтами в заоблачную высь.
Чем заполнить день до сумерек на вершине пика Виктории?
Итак, сначала «бои с тенью». Джон здорово в них разбирался. Затем он предложил осмотр коллекции нефрита в Тигровом саду и ланч по-китайски. Я согласился, но при условии, что в меню не будет змей.
Спустя 47 кадров на фотопленке мы уже пили чай.
— Чем сегодня занимается Марси? — спросил я, желая облегчить положение мистера Чана. Ведь он, в конце концов, служащий фирмы, а не гид.
— У нее встреча с управляющими фабрик.
— Разве фирма «Биннендейл» владеет здесь фабриками?
— Не совсем владеет. Мы просто заключаем с ними эксклюзивные контракты. Это важный фактор наших операций. Мы называем это «гонконгский стиль».
— Что это такое?
— Люди. Или, как говорят в Штатах, рабочая сила. Американский рабочий получает в день больше, чем гонконгский рабочий в неделю. А другие даже еще меньше.
