Blayne Cooper - Первая леди
Лаура качнулась с носка на пятку.
– Вы собираетесь впустить меня? – Она могла слышать смех и музыку за дверью, которая фактически вибрировала от этих звуков. Очевидно, вечеринка началась без нее. Писательница попыталась заглянуть внутрь, но стекло на двери было заклеено черной бумагой.
– Мне жаль, мэм. Мы должны забрать камеру. – Брэндан указал на фотоаппарат Лауры.
Блондинка недоуменно моргнула.
– О чем вы говорите?
– У нас есть распоряжение, мисс Страйер.
– Распоряжение? – Лаура почти топнула ногой. – Христос, это – моя вечеринка. Разве мне нельзя сделать пару снимков?
Джек и Брэндан переглянулись, затем повернулись к Лауре и синхронно покачали головами.
Лаура сузила глаза.
Не говоря ни слова, Джек приоткрыл дверь, и взрывной запаха и ритмы музыки чуть не сбили Лауру с ног. Она заглянула внутрь, и глаза блондинки становились все больше с каждой секундой.
– О, мой Бог.
Три балерины толкались возле бассейна, подбадриваемые восторженными криками зрителей. "Это Бэт?" Секунду Лаура молча безучастно наблюдала за игрой, затем румянец запятнал ее щеки, она быстро передала камеру ухмыляющимся агентам.
Улыбаясь, Лаура зашла внутрь, и Джек закрыл за ней дверь.
– Когда тебе придет замена, чтобы можно было присоединиться к веселью? – Он поднял камеру.
Огромная усмешка появилась на лице Брэндана.
– Через полчаса. Как и к тебе. Хех. Это будет круто.
Щелчок. Джек сфотографировал улыбающегося товарища. Оба агента повернулись вперед, и их улыбки исчезли. Мужчины вернулись к обычному стоическому поведению, охраняя наиболее важных для нации людей.
* * *
После душа, Дэв убила следующий час на то, чтобы провести некоторое время с детьми, и просмотреть несколько документов, прежде чем двинуться в мультимедиа комнату, чтобы обнаружить примерно две дюжины своих друзей. Большой стол был заставлен продовольствием; похоже, тут было все, что ей нравилось. Чистые настоящие отбросы. Она сочувственно отказалась от полнящих пищевых продуктов, пока Лаура сидела на диете; и, похоже, Дэвид знал, что она уже на пределе.
Дэвид сунул ей в руку холодное пиво и похлопал по спине.
– Привет, босс. – Он указал на стол, который содержал достаточно калорий, чтобы остановить мировой голод. – Что с твоим удовольствием?
– У нее своя вечеринка в бассейне.
– Я имел в виду продовольствие.
Дэв подняла подбородок.
– А я говорила о десерте.
– Дэв… – Игриво прорычал он, оглядевшись, чтобы понять, кто еще это слышал.
– Дэвид, – с усмешкой прорычала она в ответ, – ослабь поводок и не будь моей мамочкой хотя бы этим вечером. Дай мне расслабиться. Эти люди – мои друзья, иначе их бы здесь не было. – Она подошла поближе к Дэвиду. – Кроме Майкла Оакса. Что, черт побери, он здесь делает?
– Я должен был пригласить его, Дэвлин. – Тихо ответил мужчина. Он несчастно подевал усы. – Это плохо выглядело бы перед другими сотрудниками, если бы я этого не сделал.
– Я знаю. – Вздохнула Дэв. Затем у нее появилась мысль. – Он уже видел еду?
Дэвид минуту размышлял над этим.
– Не думаю. Он с самого начала дуется в углу, так как я не позволил ему планировать это вместе со мной. Он вообще ко всему этому не причастен.
– Хе-хе-хе. Хорошо. Значит, Мистер Правильная Задница получит сердечный приступ.
– Прекрасная идея! – Дэвид махнул рукой социальному секретарю. – О, Майкл, – позвал он. – Можешь подойти на минутку?
Майкл кивнул и медленно встал с места. Все были одеты во что попало, но на нем был костюм-тройка.
– Держу пари, он действительно горячий.
Оба ребячески улыбнулись.
– Я тоже готов держать на это пари, – согласился Дэвид.
Дэв сжала плечо Дэвида и направилась к столу. Она задумалась о вечеринке Лауры на мгновение, обнаружив, что, хотя большинство ее друзей и было здесь, количество агентов мужчин можно было пересчитать по пальцам одной руки. "Вот что происходит, когда устраивают вечеринку у бассейна со свободной формой одежды".
* * *
Атмосфера в комнате была расслабленной и дружественной, все смеялись над рассказом Дэв о том, как она однажды наткнулась на голого Дэвида в то время, когда они делили одну комнату в колледже.
Дэвид свистнул, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Скоро начнется.
– Точно! – Крикнул кто-то.
– Очень забавно. – Дэвид указал на изображение, появляющееся посередине комнаты. – Вот.
Дэв счастливо прошла до столов и заняла свое место, поставив стакан на столик рядом. Она хихикнула, заметив, что Министр Юстиции и Генеральный Прокурор Эвелин Санчез приземлилась рядом с ней. Эвелин нравилась Дэв, и темноволосая женщина гордилась дружбой и уровнем доверия, который неожиданно возник между ними после ее назначения.
– Ну, Эвелин, я и не знала, что ты поклонник бокса.
– Вообще-то нет. Но разве я могла отвергнуть приглашение на твою вечеринку? – Она криво усмехнулась и стащила конфетку со стола. – Кроме того, это должно быть весело – видеть людей, не входящих в мой штат, которые бьют друг друга.
Дэв хихикнула при упоминании инцидента, произошедшего на той неделе, когда два представителя руководителей схватились в одной из уборных Министерства Юстиции.
– Это был не лучший момент для меня, мадам Президент.
Даже в темной комнате, Дэв могла видеть румянец, появившийся на смуглой коже Эвелин. Она наклонилась и шепнула:
– У меня тоже было много таких моментов.
В центре комнаты сформировалось изображение ринга с двумя боксерами и рефери. Диктор закончил говорить, и громкий шум заполнил арену, пока толпа с нетерпением ожидала начала боя. Дэв повернулась, чтобы взять свою кружку с пивом со столика.
– Святой Христос! – Воскликнула Эвелин, поднимаясь на ноги. – Какой удар!
Дэв резко повернулась к сцене, у нее глаза вылезли из орбит, когда она заметила одного из боксеров, лежащим на полу ринга. Толпа ревела, рефери начал обратный отчет.
– О, мой Бог, – медленно сказала Дэв.
Прозвенел звонок.
Она вскочила с места и обратилась к Дэвиду.
– Что, черт возьми, случилось? – В недоверии закричала темноволосая женщина.
– Все закончено, – несчастно пробормотал он. – Разве ты не видела?
Дэв дико взмахнула руками.
– Потребовалось две секунды!
– Это не моя ошибка…
– Ого! – Фрэнк Марлоу покачал головой, оценивая удар. – Они только что показали это снова.
Дэв резко обернулась, но изображение уже было таким же, как и в последний раз, когда она смотрела. Боксер на полу без сознания и рефери над ним.
– Я пропустила это снова! – Она закрыла лицо руками. – Нетнетнетнетнетнетнет.
– Еще повтор, – сказал Дэвид. – Ничего себе. Какое удивительное попадание!
Дэв резко убрала руки от лица, но было уже слишком поздно. Она развернулась и обличающе указала пальцем на своих друзей, которые уже смеялись.
– Это что, такая больная шутка?
Все хором указали обратно на экран, но когда Дэв обернулась, то поняла, что пропустила удар в четвертый раз.
– АРРРГХХХХХХХХХХХХХ! – Завопила она. 'Бой столетия' оказался полным и абсолютным провалом. Никто не ожидал нокдауна в первые же две секунды первого же раунда.
– Все закончилось? – Недоверчиво повторила Дэв, округлив глаза. – Меня ограбили.
Все в комнате снова засмеялись. Министр Сухопутных Войск потягивая пиво задумчиво заявил.
– Именно это скажет Джексон, когда очнется и увидит, что Маццио спер его часы.
Дэв застонала.
– Выключи это. Я не могу это больше видеть. – Она подошла к Дэвиду и обняла его за плечи. – Что теперь, могущественный планировщик вечеринок?
– Не волнуйся, мы получим цифровой повтор. Подожди немного.
– Забудь об этом, Дэвид. Смысл просмотра в том, чтобы видеть что случилось, КОГДА это случилось.
Дэвид лихорадочно пытался придумать, чем бы теперь заняться.
– Сейчас я должен озвучить свой блестящий план на случай непредвиденных обстоятельств, верно?
Дэв с облегчением улыбнулась.
– Да.
– Черт.
* * *
Лаура прислонилась к стене, опустив руку с пустой все еще холодной кружкой из-под пива. Она испустила глубокий удовлетворенный вздох, закрыв глаза и чувствуя, что последние остатки напряженности покидают ее. Ритм музыки просочился в ее кровь, и блондинка чувствовала легкое гудение в голове от маргарит, пива и фруктовых пуншей, которые она выпила за прошедшие несколько часов.
Она чувствовала себя великолепно.
– Привет, любовь моя.
Губы Лауры сложились с искреннюю улыбку при звуке глубокого мелодичного голоса.
– Ты же не собиралась избегать меня всю ночь, а?
Лаура хихикнула и распахнула объятия, чувствуя теплые сильные руки Алекса, прижимающие ее к мощной груди.
