Андрей Мухлынин - Сезон колдуна
Я прошёл в зал и откинул тяжёлый ковёр до середины. Огромная, на всю комнату, печать, нарисованная на полу белой краской, казалось, сияла мягким пульсирующим светом. Лицо дриады вытянулось.
— Вау! Ух ты! Я чувствовала, что в этой комнате что-то не так, но руки ещё не дошли заглянуть под… Ты же не…
— Да! — я изобразил безумный взгляд. — У меня в подвале есть собственная точка выхода!
— Обалдеть, — прошептала Кария. — Ты взял её под контроль.
— Угу. Когда я только переехал сюда, почти все дома в округе пустовали. Энергия здесь просто била ключом и гнала людей прочь. Мне пришлось немало постараться, чтобы ослабить и запереть её на замок. Но моя маленькая магическая электростанция здорово помогает, если нужно сварганить артефакт-другой.
— Маленькая? — переспросила Кария.
Я показал пальцем на северо-запад.
— Там находится основная. Вокруг неё разбросано около полусотни побочных выбросов. А ты что, не чувствовала?
Дриада высокомерно вздёрнула подбородок.
— Я древесный дух и питаюсь энергией растений. Чувствовать такие вещи мне ни к чему.
— Зря. В городе есть несколько крупных точек выхода; зная их расположение, можно проследить, в какой именно будет проводиться обряд. Я уважаю твоё желание помочь мне и определить точное место.
— Что?! — возмущённо воскликнула она, однако тряхнула головой и смирилась. — Ну, ладно. Но что ты сбираешься делать потом? Остановишь их?
Я усмехнулся, глядя на светящиеся линии печати.
— Я не могу пользоваться своими способностями. Каждый раз, прибегая к ним, я теряю часть своей человеческой сущности. Называй это душой, если хочешь. Каждый раз я становлюсь на шаг ближе к монстру. Но теперь всё изменится.
Кария испуганно отшатнулась.
— Это сила колдуна, — я медленно поднял руку к лицу и сжал пальцы в кулак, — будет моей!
Глава 13
Большую часть ночи я провёл за работой. Сначала я сделал себе вторую «усиленную» перчатку, а потом принялся за изготовление нового оберега. Прошлый, как я уже говорил, действовал по принципу уклонения — незачем отбивать удары, когда их можно просто избежать. Однако это было эффективно только против потусторонних тварей, не обладающих большим запасом терпения и хитрости. Если они и пытались прибить меня, то делали это как получится. Теперь же я столкнулся с более опасным противником, действующим не когтями и клыками, а огнестрельным оружием. При выстреле в упор удача мало в чём поможет. Вот почему мне требовались новые методы защиты. Однако и от старых отступать не хотелось. Поэтому в центр нового оберега я поместил уже привычный мне двенадцатилучевой крест. Но новый, в отличие от предыдущего, нуждался в энергии для создания чего-то вроде защитного поля. От простой зарядки я отказался сразу — заряженные магией вещи, как правило, разряжаются в самый неподходящий момент. Обычно в таком случае в качестве источника используется энергия самого мага. Но мощная защита истощила бы меня за считанные часы. Чтобы этого не случилось, я соединил две части оберега в одно целое, добавив ему что-то вроде «режима ожидания». Работало это чрезвычайно просто: если Шлем Ужаса в центре медальона реагировал на опасность, с которой не способен справиться, активировалось заклинание, написанное вокруг него. Оно помещало меня в непроницаемый кокон, исчезающий через пару секунд при отсутствии сигнала с центральной части медальона. Должен признать, без помощи Карии я не смог бы такое сделать. То есть, рано или поздно смог, конечно, но не скоро. Неделя, две, месяц, год… у меня не было столько времени.
Вдобавок я обрамил всю внутреннюю часть медальона в заклинание, написанное в форме равностороннего треугольника. Он символизирует единство настоящего, прошлого и будущего, и служит, как правило, для работы со временем. От знаков на кольце Вневремени это заклинание отличалось тем, что не останавливало мгновение, а только сильно замедляло его. Так я мог на целых полминуты получить большую мобильность, оставаясь в самой гуще событий.
И, наконец, чтобы заставить оберег работать, мне пришлось устроить небольшую перестановку в зале и распевать слова наносимых заклинаний сидя посреди комнаты на печати. Энергия из точки выхода неторопливо перекачивалась через меня в артефакт — на это ушло часа полтора. Когда амулет был полностью готов, по буквам заклинаний время от времени стали пробегать извивающиеся искры цвета заходящего солнца, подобные тем, что расползаются по тлеющим дровам. А я — усталый, но довольный своей работой, свалился на диван и уснул.
* * *Меня разбудил телефонный звонок. Я перевернулся на другой бок и накрыл ухо подушкой, надеясь, что кому-то там скоро надоест ждать, пока я возьму трубку.
Этот Кто-то оказался на удивление терпеливым и настойчивым. В конце концов, мне пришлось ответить.
— Тесла, ты? — бодро спросил Вещий.
— Нет, вы ошиблись номером, — сонно пробормотал я.
— Я тут подумал и решил… решил выбрать синюю.
— Что «синюю»?
— Синюю таблетку.
Кряхтя как старик, я сел на диване и попытался нащупать тапочки.
— И что, от синей штырит лучше?
— Тесла! — воскликнул Олег. — Ты вообще помнишь, о чём мы вчера говорили?
Я на минуту задумался. Потом кивнул, как будто он мог это видеть.
— Да.
— Вчера я повёл себя глупо, но потом всё обдумал и понял, что я себя просто накрутил, и поэтому мне казалось не пойми что.
— Как скажешь…
— Я чуть было не попался на твои фокусы, — он понизил голос. — Теперь по делу: нам тут по запросу такое прислали. Мне даже показалось, что они сами в деле.
— Кто «они»? — переспросил я.
— Черти. Нечистая, — Олег прокашлялся. — У меня с часу до двух обед. Встретимся в кафе на… — он хмыкнул, пролистал что-то, наверное, справочник, и назвал адрес. — Там шашлычная на углу. Я могу ещё как-нибудь с тобой связаться?
— Заплати за мой мобильный, — усмехнулся я.
Он невнятно проворчал какое-то ругательство и опять понизил голос до зловещего шёпота:
— Только Икрамову — ни слова. С ним явно что-то не так.
— Вас понял, Юстас, — ответил я, кладя трубку, а сам задумался. Вещий не доверяет Икрамову, с чего бы это?
Не вставая с дивана, я наскоро составил в уме распорядок дня, и, не медля, принялся за его выполнение.
День начался с завтрака, приготовить который я заставил Карию. Потом тёплый душ, ежедневная лёгкая уборка и окончательное приведение себя в порядок.
Около десяти часов я принял молодую пару, записавшуюся ко мне ещё с прошлой недели. Знаете, моя работа на самом деле ужасно скучна — никакого разнообразия. Совершенно не нужно напрягать фантазию, чтобы заставить людей поверить, достаточно рассказывать общеизвестные факты как можно более размытыми фразами. К примеру, той влюблённой парочке я перво-наперво предсказал скорое пополнение в семействе. А что, по-вашему, ещё могло придти в голову при виде девицы, находящейся месяце этак на шестом? Но она всё равно была удивлена и обрадована. Парню я напророчил увеличение зарплаты (о котором читал в газете) и конфликт с начальством. Тем самым, с которым он минут пять спорил у меня под дверью. Последним было предупреждение о скрытых недоброжелателях в ближайшем окружении. Они в любом случае есть, не сомневайтесь. А на вопрос, кто это, всегда достаточно ответить, что их скрывает «очень сильный чёрный маг».
Получив свой гонорар, я распрощался с молодыми — растроганными и поражёнными моими паранормальными способностями.
Пора было заняться более интересными вещами.
Я положил на стол бумажку с именем, который посоветовал мне Лао, рядом положил свой плеер, и сказал ему:
— Мне нужен доступ в сеть.
Экран мигнул пару раз, показывая, что он понял. Потом он загорелся ярче и над столом возник дрожащий прямоугольник, переливающийся всеми цветами радуги. Спустя какое-то время он стабилизировался — проверка блока видео закончилась. Над столом повисли изящные серебристые окошки.
— Мне нужен доступ в сеть, — повторил я. — Найди всё, что можешь, по этому имени.
Плеер вывел мне целое облако серебристых окошек. Потянувшись рукой к одному из них, я подтащил его к себе.
— Фирма «Bones». Изделия и сувениры из кости. Интересно.
— Держу пари, директор фирмы — некромант, — Кария неслышно выскользнула из шкафа и встала рядом со мной. — Что тебе от него надо? Ты будешь с ним работать или убивать его?
— Я не убиваю разумных существ, — собрав все окошки в кучу, я отправил их вниз. Они втянулись в экран, и он погас.
— Он, — Кария показала на плеер, — не из этого мира.
Я попытался возразить, но она остановила меня и сказала, спокойно, очень мягко:
— Виктор, меня удивляет, что ты ещё не запутался в своей лжи. Я же дух. Я вижу вещи иными. Поверь, с ним не сравнится ни одна из летучих мышей Ка-Бхарата. Они просто механизмы, выполняющие приказы. Здесь техномагия гораздо более высокого уровня. Кто-то пытался создать искусственный интеллект, и ему это удалось. На такое способны, наверное, только боги. А ты — След Нарады, скиталец, открывающий двери между мирами. Ты можешь доверять мне. Я сохраню твой секрет, каким бы он ни был.
