Элис Петерсон - Спустя десять счастливых лет
– Проходи, – говорит она и ведет меня по узкому коридору.
Мы оказываемся на просторной кухне, посреди которой стоит огромный стол. На другом конце кухни, напротив двойных дверей в сад, располагается маленький столик.
– Я сегодня одна, Риччи отправился на какую-то конференцию по пародонтиту. – Анни закатывает глаза. – Так что очень обрадовалась твоему звонку. – Она приподнимает чайник. – Чайку, милая?
Я с удовольствием заново знакомлюсь с Анни. Она успела пожить в Ислингтоне, поработать в сфере подбора кадров, однако всегда хотела открыть собственный бизнес. Девственность она потеряла в свой двадцать первый день рождения, с одним изменщиком по имени Кристиан.
– Да, поздновато, – рассмеялась она, – но не волнуйся, с тех пор я успела наверстать упущенное.
Анни прожила с дантистом Риччи целый год, прежде чем поняла, что влюбилась.
Она устраивает мне быструю экскурсию по дому.
– Винчестер оказался единственным местом, которое нравится нам обоим, – говорит она, проходя в уютную гостиную с кремовыми диванчиками и гитарой на подставочке.
– Ты умеешь играть? – изумляюсь я.
– Самую малость. В Лондоне я какое-то время была в группе… – Как Олли… – Мечтала стать знаменитой и выйти замуж за рок-звезду. А в итоге работаю в магазине, и мой муж – стоматолог.
– Ну, я мечтала стать художником, а в итоге стала продавать чужие картины!
Олли мечтал стать писателем.
– Может, нам вообще не стоит мечтать? – спрашиваю я у Анни.
Она качает головой.
– Если нет мечтаний, то не будет и надежд.
За чашкой чая мы вспоминаем школьные деньки. Анни вылетает из комнаты и возвращается с фотографией.
– Божечки!
Это наша школьная пьеса. Вот Анни в красном средневековом платье, слишком большом для нее, с головным убором в тон. Я стою сзади – братец Тук, облаченный в коричневую рясу с капюшоном и импровизированным веревочным поясом вокруг моей внушительной талии.
– Ясно, почему мне досталась эта роль. Я похожа на беременную! – охаю я.
– А помнишь музыкальный конкурс, как пели Хор Лягушек?
– Все-е мы вста-а-анем вместе-е, – запеваем мы, и я впервые за столько времени смеюсь от души.
Анни говорит, что ужасно хочет снова увидеть Китти. Что помнит ее любимицей учителей, зубрилой, которая вечно сидела за первой партой и размахивала рукой, сгорая от желания ответить на все вопросы. Учителям даже приходилось уговаривать Китти дать возможность и другим ученикам. Я рассказываю, что теперь Китти работает в ведущей консультационной фирме на Пикадилли.
– Одна? Замужем?
– Одна. Ей не очень везет с мужчинами.
Последним парнем, с которым Китти познакомилась в Интернете, был некий Фил. – У него голова размером с орех, – сокрушалась она, – и злобные маленькие глазки. А еще он не заплатил за мой напиток.
Анни спрашивает про УЗИ.
– Мальчик, – делюсь я.
– Мальчик, – вздыхает Анни. – Первенец – это так волнующе. Если хочешь, я составлю тебе список всего, что может понадобиться.
Рассказываю, что Пиппа уже так и сделала, хотя в ее исполнении этот список оказался кошмарно длинным, как марафон.
– Я где-то на середине, – делаю вид, что задыхаюсь, – и не знаю, доберусь ли до конца.
Поэтому я принимаю щедрое предложение Анни. Кроме того, всегда интересно сравнить.
– И если вдруг я еще чем-то могу помочь…
Делаю глоток чая. Ну давай же, спроси, Анни не кусается.
– Ну… наверное.
– М-м?
– Я немного заскучала.
«Слабо сказано», – вдруг оживляется голос Олли в моей голове.
– Мне нечем заняться.
– Господи, мне бы твои проблемы, – ляпает Анни и тут же извиняется. – Ох черт, я не хотела…
– Анни, не переживай, – успокаиваю ее с улыбкой. – Со мной не обязательно осторожничать. Мне этого и дома хватает.
– Я никогда не была тактичной. Так. Чем бы тебе заняться?.. – Анни барабанит пальцами по столу. – Вступи в какое-нибудь сообщество?
Я корчу гримасу.
– Выучи французский?
– Не уверена, – отзываюсь я, зная, что языки учить точно не хочу.
– Японский? – Анни наклоняет ко мне голову.
Я запрокидываю голову.
– Нет!
– Суахили?
– И так достаточно знаю.
– Запишись на пение? – Анни рассказывает, что по соседству с ней живет оперный певец, и она просыпается под звуки «Женитьбы Фигаро». – Вступи в хор. Сейчас это самый писк моды!
– Мне медведь на ухо наступил, – смеюсь я. Одно время я играла на пианино, но учитель вскоре сказал маме, что это пустая трата денег.
– Вяжи чехольчики для чайников и продавай на рынке?.. О, знаю! Ты просто обязана вступить в мой клуб книгочеев!.. Хотя там ты с ног не собьешься, мы часто даже не читаем книги на обсуждении… А как насчет уроков сальсы? Хотя погоди… не самое лучшее занятие при беременности.
Я просто должна это сказать.
– Анни, интересно, тебе не нужен помощник в магазине?
– А-а, ясно, – тянет она, пожевывая губу. – Ох, Бекка, ты сама видела, что там пусто, как в морге. Господи. Прости, пожалуйста! – Она прикрывает рот ладонью.
В конце концов мы обе беспомощно хохочем.
– Там настолько пусто, что мне самой скоро придется искать новую работу, – заявляет Анни. – Если бы я могла кого-то нанять, то первым делом обратилась бы к тебе, но…
– Плохая идея, да. Извини.
– Нет. Не извиняйся.
– И мне жаль, что у тебя такой застой. Наверное, ты нервничаешь.
– В худшем случае я всегда смогу торговать телом на улице. Или нет. – Она вытягивает длинные бледные ноги. – Посмотри на эти варикозные вены. И клянусь, у меня есть купальники, которые я больше никогда не достану из шкафа. Так, чем же ты можешь заняться? – вновь задумывается она.
Я признаюсь, что теперь назубок знаю все дневные телевизионные программы.
– Моя любимая – «Поужинай со мной». А на днях я посмотрела «Наличка на чердаке» и могу пересказать все, что творится на Рэмси-стрит.
– «Соседи» все еще выходят? – задает Анни типичный для занятой женщины вопрос.
– О да, дважды в день.
– Слушай, я спрошу у друзей, и Риччи тоже порасспрашивает. Точно! Сделаю и-мейл-рассылку, напишу на Фейсбуке и даже твитну, и все дела. Погрязну в соцсетях, – сжимает она кулак. – Найду тебе работу во что бы то ни стало.
– Спасибо. Я возьмусь за что угодно. Заполнять полки, печатать письма, запечатывать конверты, подносить кофе, мне все равно.
На лице Анни медленно проступает улыбка.
– Я кое-что вспомнила.
– Что?
– Недавно я была в «Мезо Джо» и услышала, как Эдоардо рассказывал про девчонку, которая не смогла помочь Джо с занятиями. Да, точно. Следующий курс у него начинается через пару недель, и у них никого нет на замену, а Луис и Эдоардо жаловались, что они и так слишком загружены.
