Андрей Школин - Прелести
— Понятно. Таурос и его компания не гроссмейстеры.
— Возможно даже не международные мастера.
— А на кой хрен им я, третьеразрядник, сдался? Чего они ко мне прицепились?
— Недооцениваешь ты себя. Думаю, пребывание в Приюте Бессмертия поможет вернуть уверенность в собственных силах. Считай, что попал в лечебно-оздоровительный санаторий. А по поводу «чего прицепились», скажу так: это ты первый на них наехал, в свойственной тебе бычьей манере. Сейчас, конечно, поостыл, призадумался и пытаешься всё свалить на происки «воинствующих пришельцев». А они, в свою очередь, гибкостью и тактичностью не отличаются (да и умом, между нами, тоже), вот и действуют строго по инструкции. И стоять перед крыльцом будут, как те ослы упрямые, до скончания веков, пока не оторвут кое-кому голову.
— И что теперь делать?
— Я же говорю, проходи оздоровительные процедуры. Здесь-то ты в безопасности. Если бы ночью тебя Хатурабжа выбрала, а всё шло к этому, с «тауросовыми» все проблемы закончились бы моментально. Они бы очистили пятак перед воротами и разбежались с истошным визгом по норам. У тебя бы броня появилась танковая, образно выражаясь, конечно.
— И об этом мне Гуля тоже сообщила. Что ж не коснулась-то меня Хатурабжа? — вспомнил события прошедшей ночи.
— Не знаю, — пожал плечами Александр. — Может в другой раз передумает?
— Это через месяц, что ли?
— А у тебя есть выбор? — мужчина, наконец, сменил позу и повернулся ко мне вполоборота. — Если есть, выбирай.
Каравай, каравай, чего хочешь, выбирай. Или кого хочешь?..
— Хорошо здесь у вас, конечно, спокойно, — сбил щелчком с плеча ещё одного муравья. Чего они сегодня меня так любят? — А каковы мои перспективы, если придётся в городе задержаться? Помимо того, что Приют Бессмертия в качестве бомбоубежища предоставляется?
— Нормальные перспективы роста. Как в любом солидном предприятии. У тебя сейчас главная задача научиться безболезненно входить и выходить из Приюта, невзирая на различные внешние препятствия, как то — нехорошие агенты, пришельцы и многочисленные чуды-юды. Учителя здесь, поверь мне на слово, квалифицированные, и если не будешь тормозить, многое постигнешь. И не только входить-выходить.
— Это действительно реально сделать?
— Действительно реально.
— И сколько времени займёт обучение?
— Всё от тебя зависит. При удачном стечении обстоятельств, мог бы уже вчера, вдруг и сразу, превратиться в золотого медалиста.
— У меня «вдруг и сразу» не получится. Уже не единожды проверенно. Я другим могу «вдруг и сразу» подсобить, сам же всего добиваюсь через падения и шишки на лбу.
— Вот поэтому, наверное, Хатурабжа и передумала.
С возвышенности отчетливо просматривалось, что город разбит на разноцветные сектора. В цветовой гамме района, где находилось моё временное жильё, доминировали мягкие светло-зеленые тона. Видимо, спальный район… И тут я вспомнил, где раньше слышал имя этой загадочной негритянки. Точно. Это же кодовое слово при вхождении в транс во время диалога для участников группы Мережко. Хатурабжа! И следом Таурос появился на месте Владислава. Значит, пришельцы общаются с великаншей. И не просто общаются, они каким-то образом вместе участвуют во всех этих так называемых диалогах!.. Не стал делиться своей догадкой с Александром. На всякий случай не стал. Спросил его о другом:
— Ты мне теперь, по прошествии стольких лет, можешь объяснить, с какой целью я познакомился с Измайловым, Дановичем, Саком и Мережко?
— Могу, — Александр сидел с серьёзным лицом. — Но прежде хотелось бы твои версии выслушать.
— Мои версии… — я вспомнил Игоря. Его уверенный и чуть насмешливый взгляд. Его манеру с первой минуты общения навязывать собеседнику «единственно-правильную» точку зрения на предмет разговора. — Знаешь, я часто вспоминаю тот эпизод, когда ты ударил Измайлова в его собственном офисе, в присутствии посторонних. Как потом Игорь изменился. И то, что произошло с ним и Лолой, по всем раскладам, лежит и на моей совести тоже. А потом был Саныч… — замолчал и словно опять увидел фигуру Дановича в момент, когда он остановил машину и спустился по песку к морю. — Для тебя всё это какая-то не до конца понятная мне схема действий. Ты, безусловно, шлифуешь необходимые детали, выполняешь, скорее всего, важную миссию, до понимания грандиозности выполнения которой я своими слабыми мозгами не дозрел, да и вряд ли дозрею. Но в жертву приносятся живые люди. И я своими действиями вольно или невольно подталкиваю их к трагическому финалу. А ты изначально напрямую, а теперь косвенно этому потворствуешь. У меня версий много было. За эти годы о разном передумал. Но версии все почему-то одна мерзопакостнее другой. Может быть, ты оптимизма добавишь?
— К трагическому финалу Измайлов и Данович подтолкнули себя сами. Владимир-то не пулю себе в висок пустил, а до Приюта добрался. И ты добрался. И многие другие добрались. Во многом, кстати, благодаря моему «косвенному потворствованию». То, что первые двое являлись личностями незаурядными, факт неоспоримый. Но просто незаурядности недостаточно, чтобы сюда попасть. Каждому из вас был предоставлен шанс. Вот и смотри, кто и как своим шансом распорядился.
— А что, вариант безальтернативный? Либо в Приют, либо в петлю?
— Да с чего ты взял? Игроки сами подобную цепочку выстроили. Один из первых претендентов в своё время смалодушничал, за ним все остальные фатализмом заразились. У тебя же перед глазами примеры Сака и Мережко. Причём один из них уже давно здесь, а другой ещё на подходе.
— Ходят слухи, что Влад не на подходе, а уже тоже в Приюте Бессмертия побывал. И тоже после неудачной попытки покончить с собой.
Александр удивлённо приподнял брови и несколько секунд переваривал услышанное.
— У кого-то язык через чур длинный. Кто это тебе, интересно, информацию слил?
— Значит правда?
— Не факт, что Мережко самоубийство задумывал. Он таблетками отравился. Возможно, просто дозу не рассчитал. Мы его в пограничном состоянии перехватили и назад отправили. Спасли.
— Мозги промыть успели?
— Не понял?
— Да всё ты понял. Я ведь общался недавно с Владом… Мне вот что непонятно, если вы пытаетесь насильно людей в «Рай» затащить, выстраиваете для этого схемы хитроумные, чем же тогда от Тауроса и его пришельцев отличаетесь? Они тоже на различные ухищрения пускаются, лишь бы вывести бестолковых хомо-сапиенс на «новый этап развития». Тем более «тауросовые» утверждают, что не «приютчане», а именно они вытянули Мережко с того света и наставили на «путь истинный».
— Мы отличаемся от твоих «тауросовых» тем, что не врём. А ты можешь верить кому угодно и во что угодно. Мережко действительно побывал в Приюте Бессмертия. Я его здесь ждал, но ждал живого. Что он там себе навыдумывал, не знаю, но боролся за его жизнь до последнего. Потом забрал в Приют, где Владислав прошёл курс реабилитации. Он тоже по холмам бродил в одиночестве, как и ты. Если сейчас надумает вернуться в город, всегда приму и обогрею.
— Если ты с ним общался и всё объяснил, почему он «тауросовых» своими спасителями называет? И где он мог общаться с душами ранее умерших людей? По твоему утверждению, здесь место живых, а не мёртвых. С кем тогда Влад «на том свете» встречался? Или он другие «города» посещал, с подачи «тауросовых»?
— Это он тебе сам рассказал?
— Нет, — я постарался припомнить всё, о чём рассказывал Мережко, — не он, другие.
— А ты на крючок с дезинформацией попался.
— Может быть, а может и нет. В диалоге ещё один персонаж задействован, Борис, которому «тауросовые» тоже различные «города» показывали, где, якобы, после смерти его душа сможет успокоиться. По Приюту Бессмертия, случайно, ему экскурсию не проводили?
— Кстати, насчёт Бориса. Как раз в тему. Он тоже звено одной с вами цепочки. Где и ты и Владислав обозначены. Однако до сих пор в склонности к самоубийству замечен не был. Пожилой уже и знаком с Мережко не один десяток лет.
— Ага, только сам утверждает, что знает Влада не более трёх. Кому верить? Так показывали «тауросовые» ему город твой?
— Нет. Им в Приют путь закрыт. Сам знаешь, возле границы толкутся. Если бы захотел, Борис и без помощи твоих пришельцев до города добрался бы.
— Тем не менее, с пришельцами этими дружит и сотрудничает. Совместно с Мережко.
— Почему нет? Лучше воевать? Ты уже довоевался.
— Я просто не хочу, чтобы разная хрень указывала мне, как жить и что делать. Это не война, а внутренний протест.
— Ага, перерастающий во внешнюю агрессию. Если бы Сак тебя не спас, да сюда не вытащил, протестовал бы сейчас…
— Где, кстати?
— Лучше тебе это место не знать, поверь уж.
— Данцевич с Измайловым сейчас там?
