Юсупов. Право на выживание - Новикова Анна

Шуршание пакетов заглушило звук открывшейся двери и неспешных шагов. Софья распаковывала подарки Серафимы из Карелии — пара магнитиков, набор открыток с паровозом, коробка натурального мармелада, пара шоколадок, синяя кепка с логотипом Рускеалы.

Встав перед зеркалом, Софья сдвинула козырек пониже. Поправила волосы — вроде даже ничего.

— Тебе идет, — прозвучало за спиной.

Софья невольно положила руку на грудь и ответила:

— Так и до инфаркта недалеко.

Юсупов посмотрел на Софью незнакомым взглядом. Таким, от которого сердце сначала ушло в пятки, затем сделало кульбит и подкатило к горлу.

— Что? — спросила она. — Что случилось?

— Выезжаем завтра в девять, — ответил князь. — Ты останешься за периметром вместе с Изабеллой и под присмотром охотников. При хорошем раскладе будешь топтать мягкий мох и пинать шишки от скуки.

— А при плохом?

Его Светлость опустил глаза, сдавленно выдохнул и промолчал. Софья подошла вплотную. Взяла князя за руку и сказала:

— Спасибо, Феликс.

— Изабелле уход нужен. Побудешь с ней, пока мы… — так и не договорил он.

Софья обняла Юсупова, прижалась носом к груди и вдохнула все тот же холодный аромат очень дорогого парфюма.

— Кофе? — спросила Софья.

— Кофе, — ответил князь.

— Черный как твое сердце?

— Такого сорта еще не существует.

Значит завтра. Все свершится уже завтра.

К удивлению Юсупова, Софья не стала затравливать вопросами, жужжать над ухом, маячить перед глазами. Лишь поддержала обыденный разговор, пока распивали кофе, а потом удалилась к себе. Там что-то долго бубнила — может голосовые кому-то отсылала, затем потушила свет, и все стихло.

Князь повертел незакуренную сигарету. Ему предстоит еще одна встреча, которую откладывал как мог. Втайне даже надеялся, что она и вовсе сорвется. Но телефон завибрировал. Пришлось принять звонок, угукнуть и направиться к выходу, так и не закурив изрядно измятую сигарету.

И снова этот удушающий запах спиртового раствора и смерти. Снова задернутые плотные шторы, скудное желтое сияние настольной лампы и безжизненная тишина.

Юсупов сглотнул вязкую слюну и придвинул стул. Окинул собеседника взглядом с головы до ног и обратно. Промолчал и уселся напротив.

— Ты тоже из тех, кто предпочитает смерть в бою, а не в теплой постели после плотного завтрака? — спросил он.

У собеседника дернулся кадык на дряблой шее. Полуслепые глаза выражают смесь нескончаемой боли, усталости и мольбы о пощаде.

— Больше ста лет назад ты не сдержал слово, — совсем осипшим голосом ответил тот. — Сдержи его сейчас. Так нужно. Ты сам это знаешь, Феликс.

Юсупов отвел глаза, потер подбородок и выдержал паузу.

— Твой поступок не выглядит благородным, — сказал князь. — Я сдержу слово. Но знай, что от этого станет легче только тебе.

— У вампира лишь две судьбы — быть циником или отшельником. Я свой выбор сделал, — ответил собеседник.

Юсупов еще долго смотрел в почти бесцветные глаза, затем выудил телефон и набрал номер.

— У нас есть шансы отстоять свое право на выживание, — сказал он в трубку. — Нужна еще одна машина.

Глава 21

Да начнется бой!

Князь не соврал. Под ногами действительно мягкий мох, которых аж пружинится. Ноги проваливаются едва ли не по щиколотку. Небольшая полянка на пригорке усыпана пожелтевшей хвоей, лапником и шишками. Воздух отдает сладостью, легкий сквозняк теребит волосы, что щекочут лицо.

Софья заправила локон за ухо и потопталась на месте.

Несмотря на запланированный выезд в девять, Софья не спала уже с пяти утра. Ее будто пинком под зад разбудили. Адреналин ударил по мозгам. Грешным делом даже подумала, что Юсупов в уши надул и ушиздил на сходку без нее. Подскочила с постели, направилась к его спальне, тихо открыла дверь и замерла на месте. Его Светлость спал, подставив лицо утреннему солнцу. Так же тихо Софья закрыла дверь и вернулась к себе. Но сон все не шел и не шел, как бы она ни ворочалась и какие бы супертехники «уснуть за 2 минуты» ни использовала.

Промучилась до шести часов, повтыкала в телефон еще час. Потом плюнула на это дело и поплелась в кухню.

Князь, не изменяя своей привычке, поднялся в половине девятого и нарисовался в кухне с серым лицом. От завтрака отказался, от кофе тоже. Ляпнул совсем уж неуместную шутку про завтрак на природе, пикник на большую компанию. Выпил полстакана воды с лимоном и посоветовал одеться поудобнее.

Отвечать колкостями Софья не решилась. Она даже на полсекунды не может представить состояние Юсупова — пять дней готовиться к бойне. Самой настоящей бойне с противником, у которого возможно центнеры препарата «состарь меня полностью».

И вот день настал. Для миллиардов людей это самый обычный день. Кто-то спешит на работу, кто-то домой с ночной смены. Кто-то уже принимает заказы, а кто-то их доставляет.

Погода тоже самая что ни на есть обычная для конца июля в Питере. Яркое солнце, надвигающийся зной. Да и сам князь оделся как на прогулку — обычная черная футболка, обычные джинсы и обычные кроссовки. При всем желании не разглядишь звоночки грядущего боя без правил.

Пока ехали, хотелось расспросить Юсупова обо всех деталях того, что случится через пару часов. Но его вид и уже знакомая темная водица в глазах совсем не располагали к диалогу.

Ехали на юго-запад от города, мимо мелких населенных пунктов, лесополос и полей. Затем внедорожник свернул с главной дороги на лесную. Слева и справа — насколько хватает глаз — тонкие сосны. После двадцати минут езды, что больше напоминает плавание на сильных волнах, Софья увидела в зеркале заднего вида еще машину. А потом еще и еще. Это ж сколько бойцов вы набрали, господа хорошие?

Дорога вывела на вышеупомянутую полянку, где прибывших встречает целый взвод до зубов вооруженных молодцев. Амуниция, вооружение, тяжелые ботинки, укрепленные перчатки «без пальцев», рации. Софья невольно присвистнула. Знакомых лиц среди них мало, значит, и правда подтянули силы из других регионов. И все за пять дней — с ума сойти!

Князь заглушил мотор и вышел из машины. Софья, не дожидаясь команды, последовала его примеру. Огляделась и почувствовала противное жжение в животе. Кажется, до мозга стало доходить, что они выбрались не в пейнтбол поиграть да шашлыки пожарить. Все хуже некуда. Через несколько часов отсюда будут вывозить трупы. Возможно этого красавца с рыжей бородой. А возможно вон того мужика, у которого рассечена бровь и не хватает верхней части левого уха.

Машины все прибывают и прибывают. Софья насчитала их уже шесть. Поискала глазами Юсупова. Тот уже переговаривается с охотниками, кивает и поглядывает на часы. Его самообладанию можно только позавидовать. Сама Софья без конца разминает взмокшие холодные пальцы. Да еще шерсть на загривке встала, пробежал мороз по коже.

— Вы удивительно выносливая женщина, — сказал некто за спиной.

Софья замерла, на пару секунд забыла, как дышать, а затем медленно обернулась.

— З-здрасьте, граф, — сказала она.

Строганов возвышается над ней чуть ли не на голову. Сканирует глазами цвета синего мрамора. Будто под кожу залез. Темный лонгслив идеально подчеркивает фигуру. На шее красуется аляповатый платок, который как бы и не к месту, но в то же время придает импозантности. Под мышкой папка с бумагами.

— Вижу, вам уже лучше, — сказал он. — Феликс поделился унцией исцеляющей крови?

Софья захлопала глазами. Вообще это какое-то странное ощущение. Она вроде слышит графа, но смысл слов до нее доходит не сразу. Магическая притягательность графа пленит настолько, что трудно отвести взгляд и языком ворочать. И черт возьми, это возбуждает!

— Честно признаться, я даже не знаю, когда он успел, — ответила Софья. — Я была не в себе, так что…

— И все-таки вы здесь, — сказал Строганов. — Вы так гонитесь за впечатлениями? Или вами движет что-то более личное?