Борис Бурлак - Левый фланг
— Товарищ генерал, противник ничем себя не проявляет… — начал было докладывать он, дерзко, в упор глядя на Бойченко цыганскими глазами.
— Ишь ты! — перебил его комдив. — А мы тут сидим, гадаем, почему такая тишина на переднем крае.
Начальник разведки терпеливо выждал, что еще скажет командир дивизии, и, как ни в чем не бывало, подробно доложил, что сделано для захвата одного или двух контрольных пленных.
— Как вы считаете, майор, немцы к утру не сменят венгров? — поинтересовался будто между прочим генерал.
— Думаю, что нет. Против нас по-прежнему обороняются с к р е щ е н н ы е с т р е л ы. Я слышал мадьярскую речь всего час назад.
— А чем эти с к р е щ е н н ы е с т р е л ы лучше эсэсовских с к р е щ е н н ы х к о с т о ч е к? — заметил Строев.
— Против нас немцы наступать не будут, — уверенно сказал Зарицкий. — В таком лесу с танками не развернешься. Другое дело — на севере. Но там наша гвардия.
Строев и Бойченко переглянулись.
— Хорошо, идите отдыхать, — сказал комдив.
Вера открыла дверь, как только Зарицкий негромко постучал в окно. Домашним теплом повеяло от нее: она стояла перед ним в одной рубашке, с льняными прядями волос на худеньких плечах.
— Опять не спишь? — Он обнял ее и тут же отстранился: простудится еще. — Ни к чему эти дежурства в твоем положении.
— Ты лучше расскажи, какое положение на фронте.
— Утром, утром. Рассказывать-то и нечего: оборона как оборона. Сама знаешь.
— Есть хочешь?
— Не буду, не буду. Сыт. Комдив угостил генеральским ужином.
— Он так не отпустит, правда.
— Он нашего брата, разведчика, любит, — Зарицкий усмехнулся, но Вера не обратила внимания на его усмешку.
Какой в самом деле рай в мадьярских пуховиках! Словно ты и не был целый день под огнем, на виду у хортистских с к р е щ е н н ы х с т р е л. Благодать! Константин невольно вспомнил сейчас младшего лейтенанта, который спал, согнувшись в три погибели, в комнате оперативного дежурного. Вспомнил и почувствовал себя неловко перед ним. Но, если разобраться, этому мальчику даже повезло: угодил сразу на четвертый к у р с войны, не будет знать ни окружений, ни отступлений. Выходит, что младшему лейтенанту можно еще и позавидовать. Вообще он, Зарицкий, ни перед кем не виноват, тем более, перед новичками. Ну, а Вера ему за все муки в окружениях и отступлениях… Он наугад опустил ладонь на ее теплое плечо, она потянулась к нему, жарко охватила его голову. И война отступила вовсе далеко от крайнего, на отшибе, домика венгерского села, расположенного в трех километрах от передовой. Зарицкий видел в полутьме ее глаза, он, казалось, слышал бессвязный шепот, хотя Вера не могла произнести ни слова… Потом сон одолел его. Ему теперь снилось чаще всего не прошлое, а будущее: это были цветные сны, какие-то неестественно радужные акварели. Каждый раз, очутившись в кругу этих картин, освещенных вечерним солнцем, он жадно принимался отыскивать уже знакомые. Но знакомых не было, все новые и новые. Да сколько их там, в запасниках воображения?.. А Вера долго не могла уснуть, боясь пошевельнуться, чтобы не разбудить его. Вот и кончилась для нее безмятежная, безотчетная юность, которая еще продолжалась даже здесь, на фронте. Настало время, когда радости начинают перемежаться тайным беспокойством. Отчего бы это? Наверное, в женском счастье всегда есть какая-то неосознанная тревога. Ну что против этого девичьи тайны? Так, детская забава. Только в женщине вся мудрость чувств: тут и любовь, и заботы, и сомнения, и надежды. Как бы ни была прекрасна молодость, она все-таки однозвучна. И жалеют о ней не в середине жизни, а лишь под старость лет. О, середина жизни, если бы расширить твои пределы! Вера тихонько засмеялась: сколько ни гляди вперед, все равно вся жизнь не просматривается, как степная даль, до горизонта. Поживем — увидим. Она поежилась от холодка, укрыла Костю пуховым одеялом, сама укрылась потеплее и заставила себя забыться.
К утру сильно подморозило. Тонкий ледок звенел под ногами стеклянным звоном, когда Зарицкий почти бежал в штаб, поднятый с постели офицером связи, который дежурил вместе с Головным. Этот младший лейтенант, почти мальчик, в новых золотых погонах, возбужденный и перепуганный, не мог толком объяснить, что же там случилось, и майор с досадой отмахнулся от него, чтобы не тратить времени впустую.
Да и в штабе ничего еще не было известно, кроме того, что немцы начали наступление на севере. Но капитан Головной чувствовал себя на высоте: он сразу же всех поднял на ноги, едва позвонили с в е р х у. Начальник разведки пришел первым и был благодарен оперативному дежурному за то, что не забыл о нем в такой спешке. Когда явился Некипелов, Зарицкий и Головной уже сидели над рабочей картой, пытаясь разгадать, где именно и какими силами противник нанес внезапный ночной удар.
Лишь к полудню туман рассеялся, и обстановка немного прояснилась: немцы начали контрнаступление полтретьего ночи на участке 31-го гвардейского корпуса. Они ввели в бой массу танков, которые двинулись в атаку с зажженными фарами и к рассвету, взломав оборону, расширяя прорыв новыми клиньями, устремились в общем направлении на Бичке.
Давненько такого не бывало, кажется, с сорок второго года. За это время в полках почти не осталось тех солдат, которые знали истинную цену окружениям, да и среди офицеров добрая половина новичков, привыкших только наступать. Комдив Бойченко приказал выдать всем гранаты, даже медикам, и быть начеку. Слово «окружение» стало к вечеру самым ходовым, как и в первые месяцы войны. И к вечеру в районе расположения дивизии появились блуждающие в лесах солдаты — оттуда, с севера, где шли неравные бои в глубине нашей обороны. Давно уже Зарицкий не допрашивал своих, а тут надо было каждого допросить и отправить в тыл на сборный пункт. «Не очень-то приятное занятие под з а н а в е с», — думал он, вспомнив любимое выражение комкора.
Весь этот день подполковник Лецис провел на переднем крае. Он с утра разослал всех своих офицеров в части, а потом и сам не выдержал — отправился туда же. Бондаревский полк одним батальоном развернулся почти строго на север, на всякий случай, и бойцы спешно окапывались на новом месте. Начальник политотдела обходил роту за ротой, приглядываясь к людям. Солдаты работали без всяких перекуров, до седьмого пота. И он не отрывал их от дела общими, ничего не значащими вопросами, вроде того что — «ну, как, ребята, не пустим немецкие танки к Будапешту?» или — «ну, как, молодцы, не боитесь окружения?» Он не терпел политического бодрячества, без которого иные никак не могут обойтись в трудную минуту. Лецис знал, что солдаты довольны уже тем, что он находится среди них. Иногда кто-нибудь из бойцов спрашивал его: «Верно ли, товарищ подполковник, что немцы прорвались на севере?» Тогда он приостанавливался и отвечал: «Да, правда». — «Но вы не беспокойтесь, мы их остановим, если повернут на нас». — «Должны остановить», — коротко отвечал он и шел дальше.
Он придерживался золотого правила: не убеждай людей в том, в чем они сами давно убеждены, — иначе твое слово потеряет цену, а сначала постарайся понять их настроение. Что ж, старые солдаты были настроены на боевой лад. Однако он точно уловил, как взволнованы сегодня новички, которые немало понаслышаны о немецких окружениях начала войны, как они тайком, с надеждой посматривают вслед ему, начальнику политотдела. С них и надо начинать. Пусть видавшие виды бойцы расскажут новобранцам, что не так страшен черт, как его малюют. Это будет лучше. Такие собрания и нужно провести во всех без исключения ротах и батареях, тем более, что ветераны — они же и коммунисты. Как он раньше не догадался сделать этого? Но кто же знал, что еще придется воевать в проклятых окружениях.
Под вечер в бондаревский полк прибыл истребительный противотанковый дивизион. Лецис решил взглянуть, как устраиваются на новом месте и артиллеристы.
Среди них тоже было много незнакомых лиц, и он подумал, что давненько, выходит, не навещал истребителей танков. Непорядок. Хотя личный состав таких перволинейных подразделений обновляется быстро, как и в пехоте, но это не оправдание для него.
— Разрешите обратиться, товарищ подполковник?
Лецис поднял голову и встретился лицом к лицу с сержантом в нагольном полушубке, который стоял перед ним навытяжку, молодо расправив плечи.
— Да, пожалуйста, — сказал он и поискал глазами, где бы тут присесть с устатка.
Он расположился на невысоком штабельке снарядных ящиков, а сержант все еще стоял по команде «смирно», не зная, как вести себя в таком случае. Лецис показал на свободное место рядом.
— Так что у вас, товарищ Тишин?
Микола заметно смутился оттого, что, оказывается, сам начальник политотдела знает его фамилию, и продолжал стоять перед ним, растерявшись окончательно. Лецис покачал головой, улыбнулся.
