Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Я догадываюсь.
Спустя некоторое время они уже подходили к селению. Кое-где из труб домов валил дым, перед домами бродили козы и куры.
– Смотрите, они ничего не боятся, – заметил Кат Рен. – Такое впечатление, что вороны и это чудовище, Птиразар, сюда никогда не заглядывали.
35
Селение состояло из одной широкой улицы с домами по обе стороны. Дома были добротные, крепкие, построенные из бревен и обмазанные глиной. Множество скотины бродило прямо у дворов и за домами в полях.
Молодые люди шли по пыльной дороге, с любопытством поглядывая по сторонам.
– Интересно, нас никто не встречает, – заметил Кат Рен, который шел впереди, придерживая свой меч рукой. – Может, они нас боятся?
– Может быть и такое, – согласился Кристиан. – У тебя такой воинственный вид, что не каждый может решиться с тобой повстречаться.
Они прошли почти все селение и остановились.
Рау неожиданно оглянулась назад и заметила нескольких мужчин, которые прятались за домами и наблюдали за незнакомцами.
– Такое впечатление, что здесь вообще никто не живет, кроме этой живности, – сказала Ная.
– Живут, – не согласилась Рау. – За нами давно следят ее обитатели. Они прячутся и не желают с нами встречаться.
Кристиан свернул к одному из домов и постучал в двери. Никто не открыл. Тогда он толкнул ногой дверь. В углу маленькой комнатки стоял мужик с косой и растерянно моргал глазами.
Кристиан поздоровался и улыбнулся.
– Мы путники издалека, – сказал он. – Вы нас не бойтесь. Мы не принесем вам вреда. Нам бы отдохнуть и поесть.
– Что-то вы не очень похожи на мирных людей, – дрожащим голосом проговорил мужик и принял воинственный вид. – Много вас по свету бродит, от которых одни беды.
Кристиан сделал удивленное лицо и взглянул на свой меч.
– Он правду говорит, – поддержала Кристиана Рау. – Мы действительно никому не принесли до сих пор вреда, и вы в этом убедитесь.
Мужик сделал шаг в сторону и схватился за длинный тесак.
– Уходите отсюда, – сказал он. – Наш народ таких странников не примет. Не мешайте нам жить. Бог миловал нас от напастей, и мы тому рады. Вы накличете на нас беду, поэтому уходите.
– А где ваш вождь или старейшина? – спросил Кат Рен, понимая, что с перепуганным человеком говорить бесполезно.
– У нас старейшина, и он вам скажет то же самое. Уходите отсюда побыстрее, здесь вас никто не поймет.
– С ним бесполезно разговаривать, – заключила Ная. – Где дом этого вашего старейшины?
– Он не станет с вами говорить, – твердил мужик, поглядывая на непрошеных гостей.
Молодые люди вышли на улицу и заметили, что вокруг дома столпилось множество народа, от мала до велика. Взрослые были вооружены косами, дубинами и оглоблями. Их настороженные взгляды говорили о том, что присутствие чужеземцев здесь лишнее.
Кристиан оглядел толпу, поднял руку вверх и громко сказал:
– Люди добрые, мы идем издалека. Мы хотели у вас отдохнуть, поесть и потом отправиться дальше своей дорогой. Нам нужен ваш старейшина, с которым можно говорить.
Толпа зашумела и расступилась. Вперед вышел старый высокий человек в длинном балахоне и колпаке на голове.
– Что вам надо? – громким голосом спросил он. – Откуда вы здесь взялись? В наши края давно уже никто не захаживал.
Кат Рен хотел объяснить старейшине, что и как, но Кристиан его перебил:
– Уважаемый, мы долго находились в пути, и нам бы поесть да отдохнуть. Мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство?
– Мы вам дадим еды, – сказал старейшина. – Но после этого вы немедленно должны покинуть наши места.
– У вас проблемы?
– Проблема одна – это вы.
Кристиан пожал плечами и скорчил лицо так, что женщины отступили в сторону.
– Мы не желаем видеть на своей земле чужеземцев, – продолжал старейшина. – Кругом такое творится, а нас Всевышний сохранил только потому, что мы непорочные люди. Вот поэтому мы все требуем немедленного вашего исчезновения. Недавно тут один чужак прибился, и нам его не прогнать. Теперь ждем только беды из-за его присутствия. А теперь еще и вы…
– И где этот чужак, как вы говорите? – спросила Рау. – Вы можете его нам показать?
– Это какой-то искатель приключений, – ответил старейшина, и Кристиан заметил, что мужчина стал намного разговорчивее и откровеннее. – Мы не можем от него избавиться уже несколько дней.
– Как он выглядит?
– Обросший, лохматый… Короче, очень противный тип. Мы ему предлагали все что угодно, но он сказал, что дождется в наших местах кое-кого и потом уйдет. Не вас ли он дожидается?
– Вряд ли, – пожал плечами Кристиан – У нас таких знакомых нет. Нас только четверо, и все мы здесь, перед вами.
– Хорошо, – согласился старейшина. – Я вижу, вы люди порядочные. Мы дадим вам ночлег, но при условии, что вы завтра нас покинете навсегда. – Он подозвал к себе нескольких мужчин и приказал им выделить друзьям место для ночлега.
Это был большой сарай, наполовину заполненный сеном. Ближе к вечеру пришли две женщины и принесли им еду. Они молча поставили перед ними большую миску и положили четыре ложки.
– Мяса у вас не едят? – спросил Кат Рен. – Мы его не ели уже долгое время.
Женщины посмотрели на него с удивлением и вышли.
– Скажи спасибо, что хоть эту похлебку дали, – сказала Рау, принюхиваясь к еде.
– Они нас не отравят? – насторожилась Ная.
– Что вы выдумываете, – возразил Кристиан. – Они желают, чтобы мы поутру быстрее ушли, а вы – отравят. Стали бы они возиться еще с нашими безжизненными телами. Глупости.
– Вы ешьте, а я схожу к старейшине, – сказал Кристиан. – Уж очень мне интересно узнать о том проходимце, который обосновался у них здесь несколько дней назад. Не нравится мне это. Вы никуда не расходитесь. Я скоро. – Он поднялся и взглянул на Кат Рена. – Ты за старшего, – подмигнул ему Кристиан.
Старейшина, почтенный мужчина пожилого возраста, сидел у костра перед своим домом в окружении нескольких человек и обсуждал незнакомцев.
– Мне кажется – это порядочные люди, – сказал один из сидящих у костра мужиков. – Мне они даже понравились. Среди них есть девушки, значит, они не промышляют чем-то противозаконным.
– А я против любого вмешательства в нашу спокойную жизнь, – тут же возразил другой. – Жили без гостей и не знали горя, а тут появились, сначала один, потом еще четверо… Я так полагаю, тот первый – это их лазутчик, разведал все, что надо, и сообщил своим. Быть теперь беде.
Старейшина молча выслушивал каждого, старался не перебивать, потому что ценил их мнение наравне со своим.
– Ну, а ты что скажешь? – спросил он у самого старого человека, который все это время молчал.
