Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
Он подошел поближе к дряхлой бревенчатой стене строения и остановился, прислушался. Где-то далеко в овраге кричала птица, потом громко захлопала крылами и поднялась вверх.
«Кто-то спугнул, – подумал Кристиан и устремил свой взгляд в темноту. – Птицы по ночам не летают, даже вороны – слуги Птиразара. Птиразара, Птиразара… – вспомнилось вдруг это слово молодому человеку. – Ночью не летают… Так, надо это запомнить. Интересно, если с его слугами в птичьем обличье встретиться ночью, что они будут делать? Ах да. Они же могут превращаться в другие чудовища. Значит, они уже не летают… Интересно. – Он прислушался, но ничего подозрительного не обнаружил. – Есть ли вообще этот человек, о котором говорил старейшина? Может, это просто вымысел? Так зачем им надо что-то придумывать? Увидеть бы его хотя бы одним глазом. Я его из тысячи узнаю. Он так засел в моей памяти».
Кристиан, стараясь не нарушить покой своих друзей, тихо приоткрыл дверь, но она издала пронзительный скрип. Кат Рен поднял голову и, прикрыв Наю рваным одеялом, уселся на сене рядом с Кристианом.
– Что так долго? – тихо спросил он, стараясь по выражению лица друга определить результат встречи со старейшиной.
Кристиан некоторое время молчал.
– Здесь бродит незнакомый для них человек, но мы его, кажется, знаем, – сказал он.
– Саргон, я сразу догадался. Он всюду нас преследует в поисках золотого креста.
Кристиан взглянул на дремавшую рядом Рау и погладил ее по голове ладонью.
– Я не буду утверждать, кто это, но старейшина, человек рассудительный и просил избавить его народ от постороннего.
– Мы бы рады, но нам времени определено до утра, – вздохнул Кат Рен. – Мы ничего не успеем.
– Он дал нам для этого неограниченное количество этого времени. Он и сам будет очень рад, чтобы избавиться от этого проходимца.
– Даже так?
– Да.
– Но как мы с ним встретимся? Они его сами видели только на расстоянии. Он ничего плохого им не сделал, – возразил Кат Рен.
– Это пока не сделал. Ему нужны не они, а мы. Если он завладеет этим крестом, – Кристиан приложил руку к груди, ощущая под кольчугой прохладу золотого креста, – то он может натворить множество бед.
– Их старейшина знает об этом кресте? Ты ему говорил?
Кристиан сделал удивленные глаза.
– Незачем знать никому о кресте, – ответил Кристиан. – О нем знаем только мы.
Рядом зашевелилась Ная, и Кат Рен повернул голову, наклонился над девушкой, поцеловал ее в губы.
– Слушай, приятель, – сказал Кристиан, обращаясь к юноше. – Тебе не кажется, что мы слишком увлеклись всем этим путешествием? Рядом с нами такие прекрасные создания, а мы с тобой, как два олуха, все что-то решаем, что-то ищем?
– Я понял, что ты хочешь сказать, – догадался Кат Рен. – Но у нас обстоятельства.
– Какие обстоятельства? – возмутился Кристиан. – Это мы с тобой – проблемные люди. Мне Рау уже давно намекала уединиться, и подарить близкие отношения. Мы же все люди.
– И мы хотим…
– Или ты уже ничего не хочешь?
Кат Рен улыбнулся.
– Давай отложим все на потом, – предложил он. – Вот все закончится, и мы оторвемся на своих подружках.
– Пока все закончится, они от нас просто сбегут.
– В таком случае я могу и выйти, – обиделся юноша.
– Куда-нибудь в кусты, чтобы разгрузиться?
Кат Рен промолчал.
Рау открыла глаза и взглянула на молодых людей.
– Ложились бы спать, уже поздно, – тихо прошептала она.
Кат Рен тоже оглянулся на свою подружку и обнаружил, что и она не спит: смотрит на них.
– Мы вас разбудили? – спросил Кат Рен.
– Еще бы! Вы так громко обсуждаете свои дела, что любого сможете разбудить.
Юноша повалился рядом с Наей и обнял девушку.
– Это мы так просто, о своем, – зашептал он.
– Вот и плохо, что о своем. – Ная, в свою очередь, обняла Кат Рена и прижала к себе. – Скоро все кончится, – сказала она, – и мы расстанемся.
– Почему? – подскочил юноша от таких слов.
– Я не знаю, но мне так кажется. Ты на меня совсем не обращаешь внимания.
– Ты не права, – возразил Кат Рен и одарил ее несколькими поцелуями сразу.
– Это я от тебя уже получала. – Ная закрыла глаза, а Кат Рен взглянул на Кристиана, который продолжал сидеть все в той же позе.
Рау потянула Кристиана к себе и уложила рядом.
– Завтра предстоит большая дорога, – сказала она. – Нам необходимо хорошо отдохнуть.
– Завтра мы никуда не пойдем. Мы остаемся здесь. Старейшина хочет, чтобы мы избавили их народ от того проходимца, который болтается у них в ближайших оврагах.
– Почему же они сами не могут с ним справиться? Они его боятся?
– Они его не могут найти. Этот тип превращается в кого угодно, даже в муравья. Попробуй его отыскать в траве.
– Значит, это какое-то привидение.
– Нет, это Саргон, бывший ваш покровитель, – высказался Кристиан. – Я сразу понял, о ком идет речь, когда еще днем кто-то из местных заговорил о человеке-незнакомце. Он преследует нас и ждет момента, чтобы похитить у нас крест.
– В таком случае он может превратиться в змею или в дракона, чтобы свершить свое дело. Он может оказаться сильнее нас, и мы будем перед ним бессильны, – не успокаивалась Рау.
Ная внимательно слушала их разговор, и ей становилось страшно.
– Я сейчас приду, – сказал Кат Рен и встал. Он поправил на груди кольчугу и взял меч. – Как мне все это уже надоело! – сказал он. – Спишь в металле при оружии, башка уже тяжелеть начинает. Повернешься на бок, брякаешь, как погремушка. Тело мое хочет свободы, подышать свежим воздухом. Оно уже провоняло до такой степени, что я весь начинаю чесаться. – Он взглянул на Кристиана. – Ты понимаешь, о чем я говорю? Нет? Я не хочу выглядеть железным человеком рядом с моей подружкой.
Кристиан понял намек и полностью с ним был согласен.
– Нам надо найти какую-нибудь речушку и привести себя в порядок, – добавил юноша.
– Нам бы тоже не мешало это сделать, – сказала Ная. – Но где все это в этих землях?
– Вот завтра и разберемся. – Кристиан снова прислушался к крику птицы, который снова повторился. – Мне кажется, что кто-то ей не дает покоя, – сказал он.
– Надо пойти и посмотреть, – сказал Кат Рен. – Я сам пойду.
– Нет, только вместе, – запретил ему Кристиан. – Он снял с шеи крест, взглянул на него и поцеловал. – Может, скоро тебе будет много работы, – прошептал молодой монах, – а я тебя толком и не знаю.
– Возьми его с собой, – сказал Кат Рен.
– Обязательно.
Кристиан снова сунул крест под кольчугу и встал, направившись за Кат Реном на улицу.
– Мы скоро, мы здесь недалеко.
Они вышли и притаились, прислушиваясь к каждому шороху.
Селение спало в столь поздний час. На небе, как всегда, горели огромные звезды, а луна, которая освещала кустарник у оврага, была необычно большой.
