Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Черт возьми, какая холодная вода, – сказал Кат Рен, встряхивая головой.
– Может, искупаемся? – предложил Кристиан.
– Ты с ума сошел! Я в воду не полезу. – Кат Рен даже отошел подальше от берега. – Я найду что-нибудь попроще, озеро, например.
– В таком случае нам надо перебраться на тот берег и остановиться в селении на том берегу.
– Это будет сложно, – решила Рау. – Здесь нет никакого моста.
– Я вижу что-то вроде этого, – закричал Кат Рен. – Вон там, где большие развесистые деревья… Там что-то вроде подвесного моста, или мне кажется?
Рау стала всматриваться вдаль.
– Да, это хоть какая, но переправа, – тоже заметил Кристиан. – Нам надо именно туда. Другого пути здесь нет.
Они подошли к шаткому мостику на канатах, который подозрительно покачивался над бурлящей рекой, и остановились.
– По этой переправе последних лет двадцать никто не ходил, – определил Кат Рен и сделал шаг вперед. – Если оборвется, то нас унесет течением, и мы все погибнем.
– Надо переходить по одному. В этом месте река широкая, и мост может всех сразу не выдержать. – Кристиан взглянул на Кат Рена.
– Может, уже оставим свое оружие? – спросил юноша. – Оно мне так надоело, и вес с ним намного больше.
– Нет-нет, – запротестовал Кристиан. – Оружие нам еще пригодиться. Кат Рен идет первым. За тобой пойдут Ная и Рау. Я буду последним. Поможешь девушкам на том берегу.
Кат Рен крепко ухватился за канат и сделал первый шаг. Он оглянулся назад, заметив сосредоточенные лица своих друзей, потом посмотрел вниз. Внизу бурлила горная река, воды которой были готовы поглотить любого, кто взошел на мост, но оступился или поскользнулся и полетел вниз.
– Не смотри вниз, – кричал Кристиан. Его голос заглушала река. – Смотри только прямо и не оглядывайся.
Кат Рен закусил от волнения губы и сделал второй, потом третий шаг… Мост под ним предательски качался и скрипел.
Ная, затаив дыхание, следила за ним и тряслась от страха. Она скрестила руки перед собой и читала молитву, чтобы все обошлось.
Кат Рен уже прошел, полпути и немного освоился.
– Оказывается, не так все и страшно, – крикнул он. – Еще немного, и я буду на другом берегу.
Затаив дыхание, все следили за каждым его шагом. Вот он уже делал последние шаги и радостный ступил на землю. Он обернулся назад и стал махать рукой.
– Теперь Ная, – сказал Кристиан. – Иди и не бойся. Самое главное, смотри только вперед. Кат Рен там тебе поможет.
– Шевелитесь быстрее, – кричал Кат Рен. – Идет черная туча с севера, и может начаться дождь. – Он поднял голову и ощутил холодный ветер, который усиливался и раскачивал мост.
Ная схватилась за толстый канат и медленно стала продвигаться вперед. Кат Рен уже тянул к ней руки, чтобы подхватить ее и помочь девушке выбраться на землю. Ная смотрела на него растерянными глазами, будто не понимала, что делает, но впереди стоял Кат Рен, и она не сводила с него своих перепуганных глаз.
– Еще немного, – кричал он. – Я здесь, я тебе помогу.
Он подошел к самому краю обрыва и, цепляясь одной рукой за ветку дерева, тянул ей другую.
– Еще немного, еще чуть-чуть!
Он поймал ее руку и потянул к себе. Как только Ная оказалась на берегу, сразу бросилась ему на шею и стала целовать. Ее тело тряслось от страха, который она только что пережила.
– Все хорошо, – сказал Кат Рен. – Ты уже здесь.
– Я с тобой, – заплакала Ная. – Как я счастлива, что ты такой у меня храбрый!
– Надо спешить, – ответил Кат Рен. – Черные тучи приближаются очень быстро. Там еще Рау и Кристиан.
Рау тоже тряслась, но продвигалась быстро, оглядываясь на оставшегося на том берегу Кристиана. Она так сжимала канат, что на ее руках выступили вены. Теперь она не смела оглянуться назад, опустить голову вниз, а Кат Рен и Ная ей казались еще так далеко, что она засомневалась в своих силах.
– Я не дойду до конца, – шептала она сама себе. – Помоги мне, Всевышний, пройти это испытание! Клянусь, я никогда не стану тебя гневить и еще больше буду любить и благодарить в своих молитвах! – Она уже видела протянутые к ней руки и немного осмелела.
Кат Рен просто выдернул ее с моста, и Рау тоже оказалась на земле. Она упала на землю, ее трясло от напряжения. Сразу же к ней подсела Ная и обняла подругу.
– Ну, чего ты? Расслабься. Ты прошла эту адскую дорогу, – говорила Ная, поглаживая по голове Рау. – Самое главное, чтобы сейчас прошел Кристиан. Уже дождь начинается, и мост может быть скользким и опасным.
Рау встала и устремила свой взгляд на Кристиана, который сделал первые шаги по качающемуся мосту. За его спиной нависли черные тучи, будто ждали, когда он начнет движение.
– Странно все как-то, – промолвила Ная. – Они так быстро сюда подошли, а сейчас будто остановились и чего-то выжидают.
Кристиан поднял голову к небу, подставляя свое лицо усиливающемуся дождю, потом поправил под кольчугой крест и начал продвигаться вперед.
– Смотрите, – закричала встревоженная Рау. – Смотрите, я вижу, что к нам приближаются какие-то птицы. – Она стала показывать пальцем в сторону горизонта. – Кристиан, поспеши! Здесь что-то не так!
– Кристиан, иди медленно и не оглядывайся, – перебил ее Кат Рен и приготовил свой меч. – Может, мне пойти к нему навстречу?
– Не вздумай, – возразила Ная. – Мост двоих не выдержит и рухнет.
Все с тревогой следили за Кристианом и поглядывали на небо.
– Черт побери – это вороны, – сообразил Кат Рен. – Они летят именно сюда.
Птицы быстро приближались, а Кристиан не прошел еще и половины пути.
Рау от волнения сжала кулаки и снова зашептала молитву.
– Все будет хорошо, – заверил Кат Рен.
Рау взглянула на него с предостережением и снова обратила все свое внимание на Кристиана, который с трудом преодолевал раскачивающийся от внезапно налетевшего ветра мост.
Первые огромные птицы пронеслись у Кристиана над головой, и он остановился.
– Двигайся вперед! – кричал Кат Рен. – Эти твари снова начинают нас преследовать, а без тебя нам не обойтись. – Он вытянул руку с мечом, стараясь поразить низко летящих огромных птиц. – Этот Птиразар все никак не успокоится. Первое, что нам надо сделать, это разворотить их поганое гнездо.
– Может, это посланцы с островов смерти, который мы так неожиданно оставили? – спросила Ная.
– Может быть, – согласилась Рау, – но мне кажется, что опасность нам предстоит ждать теперь с другой стороны.
– Садитесь на землю, – уже командовал Кат Рен. – Я сам встречу Кристиана. – Нам еще не хватало, чтобы эти твари причинили нам вред. Садитесь и не шевелитесь. – Он снова подбежал к краю обрыва, схватился за конец каната и с напряжением следил, как Кристиан с усилием делает шаг за шагом, преодолевая раскачивание моста.
