Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
Кат Рен был в такой растерянности, что не мог даже выдавить из себя ни одного слова. Кристиан побледнел и почувствовал, как по его вискам струится пот. Клар раскрыл рот и замер, вытаращив глаза.
– Что хотят эти люди? – повторил вопрос скелет и взглянул на старика.
– Они путешественники, – спокойно ответил старик. – Говорят, что случайно забрели в эти места. Ваше величество, вы знаете, что все те, кто проникает каким-то образом в ваши владения, должны непременно предстать перед вами. Вот поэтому они и здесь.
– А где тот, что был несколько часов назад? Вы все правильно с ним сделали? – обратился скелет к своим собратьям, стоящим рядом.
– Его не приняли в призраки, – ответил один из стоящих рядом. – На нем слишком много грехов. Он еще должен пройти обработку адом.
– Он еще жив?
– Жив, и мы ждем ваших указаний.
– Хорошо, я вспомню о нем позже. А эти?
– Я так полагаю, что они тоже пришли сюда неспроста, – догадалось другое существо.
Первый скелет взглянул на молодых людей и сделал шаг вперед. Он протянул к Кат Рену руку, состоящую из одних костей, и приподнял его голову.
– Хороший, – сказал он, и в его глазницах сверкнули искры. – Хороший.
– Ваше величество, – обратился к нему Кристиан, – если вы думаете, что у нас дурные мысли, то вы глубоко ошибаетесь. Мы не творим зла, мы мирные люди.
– Этот тоже хороший, – взглянул на него скелет.
– Мы все неплохие, – добавил Клар.
– Хорошие, – еще раз повторил скелет, бросая свой взгляд на остальных. – Вы что-то ищете, – догадался он. – Тут был до вас недавно один умник, мне сразу стало ясно, что ему нужно. Он хотел похитить у меня одну вещицу.
– Какой негодяй! – воскликнул Клар.
– Есть тут у меня одна вещица. Мои духи давно за ней охотились и нашли в каком-то заброшенном монастыре. Она теперь вернулась в нужное место.
– Нам золота не надо, – ответил Клар. – Оно нам ни к чему. Это злой металл, и тот оборотень, который позарился на ваши вещи, последняя сволочь. Таких и по ту сторону жизни не любят.
– Не в золоте дело, а в волшебстве.
– Да? И как? Работает? – Клар взглянул на растерянных Кристиана и Кат Рена.
– Почти работает. Так вы за ней тоже пришли?
– Зачем она нам, – ответил Кристиан. – У нас и без всяких волшебных вещиц проблем хватает.
Скелет упрямо покачал головой.
– А вот тому проходимцу она была просто необходима.
– Нет-нет, нам такие вещи ни к чему, – заверил Кристиан.
– В таком случае вы мне начинаете нравиться и будете приняты в мое общество.
– Это в каком смысле? – не понял Кристиан.
– Будете моими слугами, но для этого надо всего немного, только расстаться с жизнью. Это очень просто. Мои подданные вам все устроят.
Кристиан спиной чувствовал, как сзади от страха трясутся девушки.
– Можно нам еще немножко пожить? – неожиданно спросил Кат Рен. – Освоимся, познакомимся с замком. Кстати, если нетрудно, может, покажете и ту вещицу, за которой приперся этот проходимец.
Скелет повернул свой череп набок. Можно было только предполагать, какое, имей скелет лицо, было бы на нем выражение от речей Кат Рена.
– Это крест. Он тоже вас интересует?
– Ну, раз вы о нем заговорили, почему бы и нет. Можно было бы и взглянуть! – Кат Рен окинул взглядом мрачное окружение этого костлявого существа и прищурил глаза. – Если вы желаете нас оставить здесь навсегда, лично мне бы хотелось его увидеть. Все так таинственно и заманчиво…
Со скамейки поднялся старик и подошел к молодым людям.
– Покажи им, они безвредные, – сказал скелет. – Куда теперь они могут деться из моего царства?
Скелет бросил свой бездонный взгляд на Кат Рена, развернулся и молча пошел прочь.
– Я вас определю на некоторое время в помещение, которое находится в башне замка, потом приду к вам сам, – предупредил старик, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.
– Хозяин на нас обиделся? – спросил юноша.
– Нельзя так прямо говорить о том, что ты желаешь, – заметил старик. – Хозяйка неправильно может понять.
– Хозяйка? – удивился Кат Рен. – Кто она такая? Неужели это баба?
– Какая она тебе баба – это и была сама Смерть.
Кат Рен с перепугу надул щеки и схватился за руку Кристиана.
– Кому скажешь, и не поверят.
– Ты уже никому не скажешь, и верить тебе будет некому, – предупредил старик.
Он настороженно огляделся по сторонам и приложил палец к губам.
– Ты первым отправишься на этот свет, – тихо сказал старик. – У тебя слишком длинный язык.
Клар толкнул Кат Рена в бок, чтобы тот замолчал.
– Ведите нас в башню, – решительно сказал Кристиан, – мы очень устали с дороги.
Старик их повел по крутой винтовой лестнице вверх, держа в руке большую ярко горевшую свечу. Они остановились у небольшой двери, и старик щелкнул засовом.
– Здесь побудете некоторое время, – сказал он, открывая дверь. – Место не особенно хорошее, но другого я вам предложить не могу. – Он пропустил молодых людей вперед и передал свечу Кристиану. – Как только свеча сгорит вся, я появлюсь, – предупредил старик.
– А потом? – спросила настороженная Ная.
– Потом будет день, – ответил старик и, захлопнув дверь, задвинул засов.
Молодые люди оглядели пахнущую плесенью и сыростью небольшую комнатку. На полу лежала солома и какие-то мешки. В углах большая паутина, а на самом верху маленькое оконце, через которое нельзя было даже просунуть голову.
– Ну и что теперь? – спросила перепуганная и растерянная Рау. – Это что за адское место? Нас предупреждали, что эти острова кошмарные, а мы, как упрямцы, все шли и шли к ним. Что будет дальше? – Она с укором посмотрела на Кристиана. – Что это за крест? Зачем он нам сдался? Мы из-за него погубим свои жизни.
– Крест здесь ни при чем, – ответил Кристиан. – Нам всем надо хорошо подумать и как-то определиться. Почему они у нас не отняли оружие?
– Им оружие не страшно. Их убить невозможно. – Клар постучал кулаком по стене. – Каменная и вечная, – вздохнул он.
– Ты даже об этом думаешь? – удивилась Ная. – Куда можно бежать, если вокруг высокие стены.
– Меня очень заинтересовал старик, – задумчиво произнес Кат Рен. – Он обошелся с нами почтительно и не сказал ни одного слова против.
– Если он здесь, то он тоже оборотень, – решил Кристиан. – Что-то не очень хочется таким становиться, как он. А о ком этот скелет говорил? Кто еще крестом интересовался?
– Не трудно догадаться, кто это был, – сказала Ная. – Не тот ли это Саргон?
Молодые люди переглянулись.
– Не может этого быть! Как он сюда добрался? – вскричал Кристиан.
– Он же дьявол. Он может превращаться в кого угодно, – заметила Рау. – Он нас опередил.
