Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Вот и хорошо. Девчонки, что бы мы без вас делали, – вздохнул Клар и опустился на сенной настил. – Это точно он. Как я раньше не догадался!
В комнатке настала напряженная тишина. Каждый обдумывал ситуацию, в которой они все оказались. Кат Рен взглянул на горевшую свечу и протянул руку Нае. Она сжала его ладонь, и он почувствовал, какая она холодная.
– Ты замерзла?
– Я боюсь.
– Все будет хорошо.
Ная взглянула на Кат Рена, хотела улыбнуться, но сдержалась и сказала:
– Ну, вы думайте что-нибудь, вы же мужчины.
– Я лично думаю, когда нас накормят, – признался Клар.
– Привидения не едят, – ответил Кат Рен. – Они летают.
– Очень умно. – Клар встал и прошелся от стены до стены. – Мы еще не привидения и вряд ли ими станем. – Он взглянул на задумчивого Кристиана. – Ну, а ты что молчишь?
– Я хочу увидеть крест, – прошептал Кристиан.
– Сдался он тебе, – вспылила Рау.
– Я потом тебе расскажу все в подробностях, а сейчас я хочу спать. – Он повалился на солому и заложил руки за голову.
Свеча медленно догорала.
Клар сидел в углу, опустив свою взъерошенную голову на колени, и дремал. Кат Рен тоже лежал рядом с Кристианом и прижимал к себе дрожащее тело Наи. Одна Рау не могла сомкнуть глаз, погрузилась в размышления, кляня все на свете за то, что так получилось у нее в этой жизни.
Кристиан приоткрыл глаза и потянул девушку к себе.
– Что теперь будет с нами? – тихо спросила Рау. – Ты помнишь, что говорило то чудовище там, внизу. Оно явно желает нашей смерти, чтобы мы все впятером пополнили его ряды привидений.
– Успокойся. Скоро догорит свеча и все будет ясно.
Свеча медленно догорала, а когда потухла окончательно, все уже спали крепким сном.
30
Никто не заметил, как на пороге появился старик.
Кристиан открыл глаза и зажмурился. Он сразу заметил тревожные взгляды своих товарищей, которые уже не спали.
– Что нас ждет, отец? – спросил он сонным голосом. Ему только под утро удалось уснуть, и так крепко, что он даже не услышал, как проснулись его товарищи и шептались, обсуждая ситуацию. – Что с нами сегодня будет?
Старик молча прошел в помещение и оперся на каменную стену.
– А что бы ты хотел, молодой воин? – спросил старик.
– Мы бы хотели отсюда выбраться и навсегда исчезнуть.
Старик молча покачал головой.
– Не затем вы сюда пришли, – сказал он. – На эти острова являются или духи умерших в страшных муках, чтобы найти свой покой, или самые любопытные, как вы.
Кристиан окинул взглядом друзей и остановил свой взгляд на Кат Рене.
– Мы не очень-то и любопытные, – сказал Кат Рен, понимая, что Кристиан взглядом просит у него поддержки. – Можете считать, что мы просто заблудились.
Старик усмехнулся:
– В море множество островов, и все знают, чем славятся эти. Наверняка вас кто-то предупреждал об опасности, но вы решили нарушить здешний покой, который охраняется веками. Здесь не понимают живых существ, поэтому все должны быть равны.
– Вы хотите сказать, что мы уже покойники? – задрожал голос Рау.
– Можете считать себе таковыми.
– У нас есть шансы?
– Шансы есть на большой земле, а здесь они равняются нулю.
Ная снова прижалась Кат Рену и заплакала. Она дрожала от услышанного и теребила юношу за руку, требуя, чтобы он хоть что-то придумал.
– А где этот, что появился немного раньше нас?
– Он уже на небесах, и мы ждем его душу с часу на час.
– Тот, кого вы ждете, бессмертный, – возразил Кат Рен. – Он воплотится в любое существо и останется жить. Он способен пережить все ваши души, которые скопились тут за несколько веков, – пояснил Кат Рен.
Старик сделал удивленное лицо.
– Об этом я слышу в первый раз, – сказал он. – Такого не бывает.
– Бывает, и только с ним. Вот если бы вы справились с этим чудовищем, тогда можно было принять ваше предложение о переносе нас в мир иной. – Кат Рен взглянул на Клара, который сжался и сидел в темном углу. – Вы нам обещали показать тот самый крест, которым так все гордятся в ваших покоях. Он наверняка волшебный.
– Ничего я не обещал, – забеспокоился старик. – Кто тебе такое сказал? Этот крест бездействует, и наши духи усердно ищут человека, который знает какое-то заклинание, чтобы он пришел в действие.
– Мы не знаем такого человека, – сказал Кристиан. – Может, его уже давно нет в живых?
– Есть такой человек, – ответил старик. – Это монах из того самого монастыря, откуда был доставлен этот крест.
Кристиан и Кат Рен переглянулись.
– Он жив? – удивился Кристиан.
– Это неважно. Если он давно и умер, то его дух или призрак все равно где-то летает.
– И вы хотите его душу разыскать?
– Его уже давно ищут и, кажется, напали на верный след. – Старик прошелся по комнатке и остановился напротив Кристиана. – Что-то мне подсказывает, что ты тоже в этом замешан.
– Я? – Кристиан даже отшатнулся. – При чем тут я? Я и в глаза этот крест никогда не видел. Может, вы нам его покажете. Нам будет очень интересно.
– Зачем он тебе?
– Из-за любопытства.
– Нет, мил человек, не из-за любопытства. Ты тоже кое-что о нем знаешь, – старик прищурил глаза и обошел Кристиана вокруг. – Чувствует мое сердце, что ты знаешь какую-то тайну.
Кристиан от волнения набрал полную грудь воздуха и с шумом выдохнул.
– Нет, отец, вы не правы. Ходят слухи об этом кресте повсюду, и я наслышан о нем тоже немало, – стал оправдываться молодой человек. – Я знаю, что это только кусок золота, и за ним охотятся пираты, бандиты и другие, нечистые на руку людишки. Это мне известно точно.
– Дурак ты. Какие пираты, какие бандиты, какое золото?
– А что, не так разве?
– Ты не представляешь, что он значит для того, у кого будет находиться.
– Ну и что он значит? – спросил Кат Рен. – Лично мне он и даром не нужен.
– Это тебе он не нужен. Он нужен тому, кто хочет иметь власть над миром.
– Да как же так? – удивился Клар и вышел из темного угла. – Каким это образом какой-то крест будет иметь власть? Он что, волшебный?
– Он больше, чем волшебный. В нем заложена такая сила, о которой только остается мечтать, – пояснил старик.
– Почему же мечтать? Я так понимаю, этот крест находится у вас. Так в чем же дело?
Старик снова повернулся в сторону Кристиана.
– Твои друзья совсем бестолковые, – сделал он заключение. – Они просто не понимают значимости этой вещи.
– Я тоже ничего особенно не понимаю, – признался Кристиан. – Может, вы подробнее нам объясните?
Старик стал выходить из себя. Он занервничал и направился к двери.
– И ты такой же, как и они, бестолковый, – сказал он и открыл дверь.
– Вы покажете крест? – в последний раз спросил Кристиан. – Вы обещали.
