Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
Он распорядился накормить путников и выделил небольшую беседку для отдыха.
Спали молодые люди долго, и только первые лучи утреннего солнца, упавшие на их лица, привели их в чувства.
Ная сразу увидела Кат Рена, который сидел рядом, поджав под себя ноги.
– Ты рано проснулся? – спросила она.
– Я только немного вздремнул, – признался юноша. – Надо же было кому-то вас охранять. Вы все так крепко спали.
– Но предводитель позаботился о нашей безопасности.
– Это хорошо, – согласился Кат Рен и опустил свою голову девушке на колени. – Но мне не нравится таинственное исчезновение Саргона. Это навело меня на мысль, что он может появиться в любой момент.
Ная потрепала за волосы молодого человека и подняла на него свои очаровательные глаза.
– Спасибо тебе за заботу и внимание к нам, – вздохнула она.
– В первую очередь к тебе.
Она мило улыбнулась.
Последним проснулся Клар. Он потянулся и заморгал глазами.
– Я чуть не лопнул вчера от обилия еды, – признался он сонным голосом.
– Еще бы, – тут же согласился Кристиан. – Я с ужасом смотрел, как ты проглатывал куски мяса. Хотел тебя остановить, но было бы бесполезно.
– Это точно. Не стоило этого делать. Двое суток без еды, потом сражение – это о чем-то говорит. – Клар приподнялся. – Когда придется еще раз так поесть?!
– У нас теперь будет оружие, луки и стрелы. Мы сможем добывать пищу сами, – сказал Кристиан.
– Неужели в этих горах и равнинах что-то водится? – спросила Рау. – По-моему, здесь, кроме жаворонков днем и сов ночью, ничего нет.
– Это же здорово! – воскликнул Кат Рен и поднял голову. – Перейдем на птицу, а дальше и льва подстрелим.
– Это отвратительно! – воскликнула Рау. – Где это видано, чтобы люди ели кошек?
– Милая моя, – ответил Кат Рен. – Некоторое время назад я готов был съесть даже Птиразара. В моем животе так гремели кишки, что мне показалось – я погремушка.
Клар рассмеялся.
Кат Рен с усмешкой посмотрел на Клара, потом на Кристиана.
– Я не понимаю, чем кошки хуже оленя или сайги?
– Ты просто настоящий живодер, – сделала заключение Рау. – Разве можно вот так даже думать?
Кат Рен молча покачал головой.
– Я бы тоже что-нибудь съела, но перед дорогой, – призналась Ная, обнимая голову Кат Рена. – Кошки – это слишком, а вчерашний ужин мне пришелся по душе. Но никто из нас не догадался спросить, из чего была еда?
– Некогда было, – сказал Клар. – Все были заняты делом.
– Вот и я о том же. – Ная взглянула в сторону, откуда к ним приближался воин.
– Я буду вас сопровождать, – объявил он. – Предводитель дал мне указ вывести вас к берегу моря, туда, где стоит небольшой порт. Если вам повезет и там будет стоять какой-нибудь корабль, чтобы запастись пресной водой, то вы сможете договориться с командой, и они вас возьмут с собой на большую землю.
– Нам сейчас собираться или поедим перед дорогой? – спросил Клар.
Воин растерянно оглядел молодых людей и направился к дому предводителя.
– Клар, с тобой не пропадешь, – признался Кристиан.
– А то, – улыбнулся Клар, приглаживая свои растрепанные волосы. – Может, мы к пиратам попадем, и они нас упрячут в трюмы. А там одни крысы… Лучше здесь поесть, а там что будет.
– Клар, прекрати такие страсти говорить, – возразила Рау. – Я очень боюсь крыс.
– Птиразар был страшнее.
– Мы его тоже видели, но издалека, – сказала Ная. – Такая отвратительная живность.
– Вот это то же самое, но только с крыльями.
Воин и две женщины принесли им на больших блюдах жареных плодов и куропаток.
– Кто из вас Кристиан? – спросил воин. – Предводитель хочет с тобой поговорить перед дорогой.
Кристиан окинул всех взглядом, поднялся и направился следом за воином.
Предводитель сидел за столом и поднялся, когда вошел Кристиан. Он указал жестом ему на скамейку и выпроводил воина.
– Я даю вам сопровождающего, – начал он. – Этот воин доведет вас до порта, где швартуются корабли. Вы можете договориться с ними, и они вас доставят туда, куда вы держите путь. Я знаю вашу цель: вам надо добраться до островов на западе. Эти острова знают немногие, но те, кто знает, их боятся и обходят стороной. У этих берегов моряки часто видели огромные тени, которые летают над островами, наводя на всех страх. Это души мертвых: так гласят легенды, и я им верю. Туда даже Птиразар не смеет проникнуть. Если вам повезет и вы попадете на эти острова, то ваша цель наполовину будет достигнута.
– Почему наполовину? – удивился Кристиан.
– Во-первых, там легко погибнуть, если вас обнаружат духи. Они не любят посторонних. Во-вторых, вам надо будет еще найти этот волшебный крест. Мне кажется, вам лучше оставить эту затею, молодые люди. Оставайтесь здесь, у меня, и будьте такими же воинами, как все остальные. Зачем рисковать своими молодыми жизнями? Я все равно уничтожу Птиразара, и жизнь будет спокойной. Зачем вам эта золотая безделушка? Она бессильна без заклинания, которого никто не знает.
– И духи его не знают, ты в прошлый раз так говорил.
– Вероятнее всего не знают. Я утверждать это не смею. Но они надежно охраняют свое сокровище – это точно.
– Может и так, – задумчиво произнес Кристиан, – но мне надо найти этот крест. Он был похищен из нашего монастыря, и мой отец из-за него расстался с жизнью.
– Тебе нужен этот кусок золота? Я тебе дам его, сколько захочешь, чтобы ты успокоил свою душу.
– Мне не нужно золота, мне нужен именно крест.
Предводитель с удивлением взглянул на молодого человека.
– Решать тебе. Все, что я знал, я рассказал. Одно прошу, если у тебя все получится и он попадет к тебе в руки, постарайся узнать заклинание и обрати всю силу креста против этого чудовища Птиразара. Этим ты поможешь мне и всему честному народу.
– Обязательно. Птиразар и мой враг. Я уничтожу его мгновенно, чтобы всем жилось спокойно.
– Спасибо тебе за предупреждение о Саргоне. Он теперь пропал и больше не появляется. Теперь я понимаю, что это был за человек.
– Это монстр. Берегись его, – предупредил Кристиан. – Я и его уничтожу, и, быть может, мы еще встретимся в этой жизни.
Предводитель улыбнулся и встал.
– Я на тебя надеюсь. – Он положил свою руку на плечо молодого человека. – Если все будет так, как ты задумал, то тоже надеюсь на встречу. Если Птиразар больше никогда не появится, то я буду знать, что у тебя все получилось.
– Можно спросить? – покраснел Кристиан. – Почему ты сам никогда не делал попытки найти этот крест?
– Зачем он мне? Золото на нашей земле есть, а власти я не хочу. Мне достаточно того, что у меня есть.
Предводитель проводил Кристиана до двери и обнял за плечи.
