Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– О чем это вы? – спросил Клар.
– Да делим тут одного ублюдка мысленно на части.
– На две части?
– На две.
– Делите тогда уж на три. Я тоже приму участие, если это достойное дело.
– Тебе ничего не достанется, – засмеялся Кат Рен. – Голову с туловищем мы уже поделили между собой.
– Если тот, о ком вы говорите, такой мерзавец, то мне тоже надо принять в этом участие.
– Тогда ты отрубишь ему яйца, чтобы обидно не было, – спокойно ответил Кат Рен и мельком взглянул на предводителя.
После того, что нашептал Саргон, тот повернул голову в сторону молодых людей и глаза его округлились от удивления.
– А эти молодые воины тоже с тобой? – спросил он, подъехав к Кристиану.
– Они мои друзья и дерутся не хуже, чем все остальные, – с гордостью ответил молодой человек.
Предводитель покачал головой.
– Вернемся в крепость, хотелось бы с вами поговорить.
– Нет проблем, – тут же ответил Кат Рен. – Если эта жар-птица нас не поджарит, то встретимся обязательно.
Снова что-то заскрипело со страшной силой, воины расступились в разные стороны, и уже из нескольких мест появилось еще несколько огнеметных установок. Они направили свои стволы в воздух в ожидании Птиразара.
24
Небо совсем покраснело, и лошади стали храпеть и нервничать. Клар прилагал большие усилия, чтобы удержать своего коня, который не находил себе места.
Кристиан не выдержал, пришпорил коня и подъехал снова к предводителю.
– Что это? – спросил он.
– Сейчас будет самое интересное. Многие не могут противостоять этому Птиразару, поэтому он их всех и уничтожает, демонстрируя свое превосходство. Я давно желал с ним потягаться. Теперь он нарвался на большие неприятности.
– Что он хочет?
– Он хочет все. Он хочет власти над всей землей. Тебе, молодой человек, этого не понять.
– Он ищет крест, – вырвалось у Кристиана.
Предводитель удивленно взглянул на молодого человека.
– Тебе откуда это известно?
– Вся сила и власть заключается в нем, я это знаю. Но у вас же его нет.
– У меня его нет, но я кое-что знаю об этом, и этого уже достаточно Птиразару.
– Поэтому береги себя, – еще раз предупредил Кристиан. – Береги себя и опасайся своего помощника.
– Что-то тебя не туда понесло! – возмутился предводитель.
Кристиан заметил, что Саргон снова направляется к предводителю и поспешил сообщить:
– Саргон, что вертится около тебя, представляет не меньшую опасность, чем этот Птиразар. – Кристиан вернулся и занял место между своими друзьями.
– Что ты там ему наговорил? – спросил Кат Рен.
– Я спросил, куда будет падать эта жареная птица, когда вдарят по ней его огневые пушки.
Кат Рен лукаво улыбнулся:
– И куда же?
– К стенам крепости.
– Это замечательно! Когда вернемся в крепость постараюсь его как следует разглядеть, – уже смеялся юноша.
– Ох и хитрец ты, братец, – улыбнулся Кристиан и устремил свой взгляд на небо.
Где-то далеко в красном зареве появилась черная точка. Через некоторое время она стала похожа на странную птицу. Размах ее крыльев был так велик, что казалось, они накроют сразу всех.
– А вот и гость подлетает, – прошептал Кристиан и приготовил меч.
– Когда я видел этого Птиразара там, в берлоге, он был намного скромнее в размерах, – заметил Кат Рен. – Отожрался, что ли? – Он с надеждой взглянул на огневую пушку, стоявшую в нескольких метрах от них. В глазах юноши мелькнула надежда на то, это диковинное оружие поможет им справиться.
– Он обиделся и надулся, – сказал Клар. – Смотрите, как разнесло бедолагу. Представляете, если у этого голубя сосредоточится вся власть, что нам, простым смертным, придется делать?
– Тоже будешь летать, – ответил Кат Рен. Он шутил, но в глазах его была тревога. – Отрастут у тебя крылья, но полетишь ты только на близкие расстояния.
– Тьфу ты, – сплюнул Клар. – Мне и на земле неплохо.
Только он произнес эти слова, как стоявшее рядом огневое орудие с оглушительным свистом выбросило такой огненный поток в приближающееся чудовище, что в глазах потемнело, и Клар чуть не свалился с седла.
Кат Рен поймал его за руку и замер, заметив, как Птиразар поднял свою огромную голову, вытянул шею и оглушительно заревел, да так, что заложило уши у всех, кто был на земле, и воины пришли в замешательство. В следующий момент из глотки чудовища тоже вырвалось огромное пламя, но оно не долетело до земли, и чудовище стало снижаться.
Следующий залп дала другая установка, потом вторая, третья, четвертая…
Предводитель молча следил за всем происходящим.
На поле битвы от огня, исторгнутого Птиразаром, горели трупы и плавился металл. Земля в один миг почернела.
Огневые орудия заскрипели и при помощи множества воинов двинулись вперед, останавливаясь и посылая очередные залпы огня.
Птиразар не смел подлетать ближе, чтобы не попасть в самое пекло. Огонь, что он извергал, тоже наводил ужас, но он был меньше и слабее, хотя и выжигал все в округе.
Воины стали продвигаться вперед, но вскоре остановились.
Птиразар опустился на землю, стал скрести своими огромными лапами землю, поднимая пыль, и яростно смотрел по сторонам.
– Огонь закончился, – пошутил Клар.
Кристиан улыбнулся:
– Ты классный парень, веселый, – заметил он. – Мы с Кат Реном подумаем и, вероятно, возьмем тебя с собой. С тобой не соскучишься.
– Птиразар не ожидал встретить здесь такое мощное огненное сопротивление, – сказал предводитель. – Он привык все жечь сам, а тут хороший шанс и самому поджариться. Я долго готовился к этой встрече, и вот мой ответ этому петуху.
– Он отсюда уберется? – спросил Кат Рен.
– Ему больше ничего не остается делать, но он вернется, и я это знаю. Вернется только потому, что ему нужен именно я.
– Не одному ему ты нужен, – заверил Кристиан предводителя. – Ты еще нужен и Саргону.
– Почему ты так решил?
– Ты знаешь кое-что о кресте, за которым гоняется по свету добрая половина злодеев. Этот одни из них. С Саргоном нам приходилось встречаться, и он, кажется, нас вспомнил.
– В таком случае и вы в опасности?
– Похоже, что да, но нам в любом случае надо будет поговорить, когда эта курица покинет ваши земли. Почему вы ее не убиваете?
– Ее не убьешь так просто. Это зло, которое вечно. Он бессмертный. Вот только тот самый крест, о котором ты неизвестно откуда знаешь, может его погубить, и он этого боится. – Предводитель, не отрывая взгляда, следил за чудовищем, которое, наверное, впервые чувствовало свою беспомощность, столкнувшись с огнем более яростным, чем тот, который он сам извергал.
Птиразар от злости вырывал огромные пласты земли, он снова вытянул свою длинную шею и изрыгнул в сторону воинов огромный столб огня.
