Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
Птиразар от злости вырывал огромные пласты земли, он снова вытянул свою длинную шею и изрыгнул в сторону воинов огромный столб огня.
Огневые пушки, которые выдвинулись далеко вперед, дали ответный огонь, который частично достиг цели. Птиразар взвизгнул, расправил свои огромные крылья и поднялся в воздух.
– В гнездо полетела птаха, – провожая его взглядом, сказал Кат Рен. – Скучно ему будет там без нас.
Когда чудовище скрылось из вида, небо приняло обычный голубой цвет. Все, что напоминало о событиях, – это выжженная земля, пепел, который раздувал ветер, и воины, не оставляющие своих позиций.
Наконец предводитель поднял руку вверх и зазвучал горн.
Ворота со скрипом стали открываться, и воины медленно начали возвращаться в крепость.
Кат Рен пришпорил коня и поехал за Кристианом и Кларом, поглядывая по сторонам. Ему очень хотелось побыстрее увидеть Наю, по которой он соскучился.
Предводитель остановил коня, развернулся и дождался Кристиана.
– Это и есть твои друзья? – спросил он, оглядывая молодых людей.
– У нас еще есть две девушки, – ответил Кристиан.
– Они ни к чему. Я приглашаю тебя для разговора, – строго сказал он.
Кат Рен остановил коня и взглянул на Кристиана.
– Идите и разыщите Рау и Наю, – сказал Кристиан. – Я скоро вернусь.
Они прошли в дом предводителя, и тот пригласил гостя за длинный стол из неотесанных досок.
– Ты голоден? – спросил он.
– Мы все не ели около двух суток, – сообщил Кристиан.
– Хорошо, распоряжусь. Что ты хотел сказать мне о моем помощнике?
Кристиан рассказал все по порядку, как они попали в племя Арго, как вождь этого племени сгубил Уолтера, а затем и о кузнеце, который тоже кое во что его посвятил, рассказав о вожде, который тайно носит имя Саргон.
– Надо его остерегаться, – предупредил Кристиан. – Он ищет крест и ни перед чем не остановится. Саргон знает, что тебе кое-что известно об этом, и попытается любой ценой это выведать.
– А ты откуда все это знаешь?
– Знал не я, знал старик Уолтер, которого сгубил Саргон. Он еще мог что-то рассказать, но сейчас его душа на небесах. Старик мне сказал, что крест похищен и за ним охотятся многие, кто жаждет власти. Ты ведь тоже кое-что знаешь об этом, не правда ли?
– Я знаю самую малость, и этого достаточно, чтобы я был кому-то интересен. Зачем же меня судьба наградила этим? – сокрушался предводитель. – Теперь мне не будет покоя.
– Ходил слух, что крест похищен какими-то огромными тенями, которые находятся на той стороне моря, – продолжал Кристиан. – Кто они такие, я не знаю.
– Ты тоже ищешь этот крест? – спросил настороженный предводитель.
– Мы странники, и ввязаться в эту историю было бы нам интересно.
– Не связывайся с этим делом. Оно гиблое, оно пахнет смертью. Тем более что завладеть этим крестом – этого не достаточно. Надо еще знать к нему заклинание, вот тогда он будет действовать.
Кристиан пожал плечами.
– Может, и так, я не знаю, но ввязаться в эту историю мне бы хотелось.
– Значит, ты говоришь, что этот Саргон оборотень?
– Да. Он, мне кажется, узнал и нас. Мы когда-то были его пленниками, и он постарается избавиться от нас в ближайшее время. Как он появился здесь?
– Я уже и не помню. Он здесь совсем недавно, но я ему почему-то поверил. Он храбрый и толковый. Хочешь, я его сейчас сюда приглашу.
Кристиан побледнел, но промолчал.
Предводитель дал команду найти Саргона, но его никто не мог найти.
– Ты его больше не увидишь, – сказал Кристиан и облегченно вздохнул. – Он обратился в другое существо, может, даже в твоего воина. Тебе надо быть осторожным. Теперь ты мне хоть немного веришь? Что тебе известно об этом кресте, расскажи?
– Тебе я могу сказать. Я человек старый, и власти мне не надо. Самое главное, чтобы никто не трогал мой народ, а о кресте скажу, что знаю.
Кристиан с надеждой устремил свой взгляд на предводителя.
– Этот крест находится далеко за морем. Правильно ты говорил о тенях. Только это не тени, а привидения наших предков. Они жили много веков назад и пытаются вернуть то, что принадлежит поистине им – этот крест. Они забрали свою собственность, которая заплутала в наших временах. Они безумны и могут натворить много бед. Если тебе или кому-то повезет добраться до этих островов, что находятся далеко в море, и овладеть этим крестом – будет очень здорово. Я вижу, что ты здравомыслящий человек. В этом случае крест принесет много пользы всему человечеству, и мы все будем жить спокойно.
– А эти привидения знают заклинание, о котором ты говоришь?
– Нет. Они ищут источник, который хранит все это. Если бы они все знали, мы б с тобой сейчас здесь не разговаривали. Они все мертвецы с усохшими мозгами. Я же говорю тебе, что крест у них, но силой он не обладает. Где же этот Саргон?
– Не трать времени даром. Саргона ты больше никогда не увидишь. Он видел нас и постарался незаметно исчезнуть.
– То, что я тебе сказал, никому не говори, – предупредил предводитель. – И сам не трать зря времени – это дело бесполезное. Крест – это не наша цель.
– И где же эти острова? – спросил Кристиан.
– Дурачок ты. Какие острова? Ты что, собираешься искать этот крест? Это просто утопия. А острова где-то на западе, и к ним еще никто не добирался. Даже птица по имени Птиразар не может их достигнуть. Он ждет, что кто-то вроде тебя ему этот крест принесет на блюдечке.
– Этот петух тоже об этом знает?
– Нет. Поэтому и хочет услышать этот рассказ от меня. Он меня ищет, и я это знаю. Я это ему никогда не скажу и при первой возможности его уничтожу. Я наслышан о его похождениях на соседние земли, и мне это не очень-то нравится.
Кристиан удовлетворенно улыбнулся.
– Вы надолго к нам? – спросил предводитель.
– Нам бы поесть, отдохнуть и дальше в путь.
– Я все устрою. Ваших коней накормят, вы возьмете с собой продуктов и уедете. Я понимаю, что у вас благие намерения. Вы теперь куда направляетесь?
– На запад, искать эти острова, – улыбнулся Кристиан.
– Здесь я вам не помощник, и корабля у меня нет. Иногда подходят к нашим берегам корабли, чтобы запастись пресной водой, но это довольно редко. Возьмут ли они вас в ту сторону, я не знаю. Все сторонятся тех островов. Их называют еще островами смерти.
– До моря далеко? – спросил Кристиан.
– Это за перевалом. Миль десять, не меньше.
25
Предводитель оказался человеком добрым и распорядительным, хотя по его лицу это сказать было очень сложно: оно было мужественным и суровым.
Самое интересное, что наши герои так и не узнали его имени: воины называли его предводителем, а женщины просто пред ним преклонялись, как перед своим защитником.
