Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Нет-нет… Я непременно должен вас всех посадить на корабль, – возразил воин. – Таково указание предводителя. Вы уж слишком ему пришлись по душе. Он обычно суровый человек, а на этот раз все только ему и удивлялись, что он обошелся так с вами.
– Еще бы, – гордо ответил Кат Рен. – Зря мы, что ли, этого Птиразара по небу гоняли да порубили порядком его чудовищную армию?
Проводник усмехнулся, покачал головой, но промолчал. Он слез со своего коня, взял его под уздцы и подошел к воде.
– Теплая вода? – спросил Кат Рен, мечтавший недавно искупаться.
– Холодная, очень холодная.
– В прошлый раз она была теплая. – Кат Рен сошел на землю и опустил свои руки в воду. – Жуть какая холодная. Я в нее не полезу.
Он снял с себя доспехи, которые ему изрядно надоели, разделся по пояс и стал умываться, смывая пот и пыль с лица и груди.
– Здесь даже рыбы никакой нет, – заметила Ная.
– Рыба есть, – возразил проводник. – Наши воины часто ходят к морю рыбачить.
– Значит, не рыба, а мутанты, – не успокаивался Кат Рен. – Нормальная рыба не выдержит такой воды.
– Болтун ты, – уже не выдержал проводник.
– Видишь, даже лошади воду не пьют, простыть боятся.
– Так она же соленая, – рассмеялась Рау.
Через некоторое время все расположились на берегу и грелись под лучами солнца.
Только к концу дня Кристиан вскочил с места и закричал:
– Корабль! Я вижу корабль! – Его голос эхом разносился по всей округе.
Огромное торговое судно взяло курс к материку и медленно приближалось к берегу.
Лошади тревожно затоптались, а молодые люди столпились у самой воды.
– Корабль сюда подойти не сможет, – сказал воин. – Он очень большой. Его надо ждать там, дальше, где высокий берег.
Все сразу кинулись в указанное место и стали размахивать руками.
– Уважаемый, скажи, а что это за судно? – спросила любопытная Ная.
– Похоже на торговое. Они обычно возят грузы на ту сторону моря, – объяснил воин.
– И они нас возьмут на борт?
Воин пожал плечами и тоже стал всматривался в приближавшийся корабль.
– Значит, возьмут, – решил Кат Рен. – Если что, мы им предложим наших лошадей за нашу посадку.
– Это идея! – одобрил Кристиан. – Они вряд ли откажутся от такого куша.
– Смотря что они еще везут, – вздохнул воин. – Есть такие, что и за золото никого брать не станут, а тем более туда, куда вы решились добраться.
– Мы собрались на другой берег, – ответил радостный Клар.
– Вряд ли, – засомневался проводник. – У вас совсем другие намерения.
– И откуда тебе знать о наших намерениях? – спросил раздраженный Кат Рен.
– Я все знаю.
– Вот это и плохо.
Корабль медленно приближался к берегу на спущенных парусах. Это было действительно огромное судно, груженное лесом и большим количеством ящиков и мешков.
Уже можно было видеть людей на корабле, которые стояли у бортов и смотрели на людей, махающих им с берега.
Восторгу не было предела. Кристиан чувствовал, как у него заколотилось сердце. Он внимательно всматривался в моряков, пытаясь определить их подданство.
– Это англичане, – сделал он заключение. – Они отличаются от всех остальных.
– А по-моему – это французы, – возразил Клар.
– И флага нет, под которым идет этот корабль, – добавил Кат Рен. Он сжал поводья и погладил своего коня по морде. – Скоро я с тобой расстанусь, – шепнул юноша ему на ухо. – Спасибо за то, что ты сделал для меня. – Он взглянул на Наю, находящуюся рядом. – Скоро мы будем на корабле и увидим морские просторы.
– Я не пойму, чему ты радуешься? – удивился воин. – Может, это контрабандисты или пираты, которые похитили судно, убили прежний экипаж и гонят корабль в другом направлении.
– Да плевать. Главное, чтобы были хорошие люди. Среди них тоже попадаются ничего и желательно, чтобы не людоеды, – огрызнулся Кат Рен.
– Среди них бывают хорошие люди? – удивился воин и тоже подошел поближе к причалу. – Я об этом впервые слышу.
– Есть, я знаю. Попадаются даже лучше, чем на земле. А вообще это неважно, главное, чтобы взяли нас на борт и мы отчалили от твоего берега.
– А потом?
– Потом решим, куда нам плыть. – Кат Рен щурил глаза от яркого солнца, и улыбка не сходила с его лица.
– Это надо решать на берегу, – заметил воин. – Может, им будет не по пути?
– Ты можешь теперь отправляться обратно, – обратился Кристиан к проводнику. – За нас пусть предводитель не беспокоится. Скажешь, что мы очень ему благодарны.
– Я не могу, пока вы не покинете нашу землю. Таков приказ.
– Ну, тогда стой и молча, жди. Нечего нас пугать.
Корабль подошел к берегу и бросил якоря. На бортах висели огромные баки, которые предостерегали его от ударов о скалистый причал.
– Где ваш капитан, – кричал во весь голос Кристиан, стараясь перекричать шумящие волны. – Нам нужен капитан.
На берег упал трап и несколько человек сошли на землю. Это были усталые, измученные долгим плаванием люди.
– Нам нужен капитан, – обратился Клар к морякам.
Один из моряков поднял голову вверх и крикнул:
– Боб, позови хозяина.
Вскоре появился невысокого роста толстый человек.
– Кто такие? – обратился он к молодям людям. Он окинул стоявшего в стороне воина подозрительным взглядом, заметив на нем, как и на остальных, воинские доспехи и оружие.
– Только не говорите, что вы путешественники, – сказал толстяк, который представился хозяином судна. – В пути такие путешественники представляют опасность.
– Это обстоятельства привели нас к тому, что пришлось вооружиться, – пояснил Кат Рен.
– Здесь много разных чудовищ, с которыми нам пришлось немного повозиться, – стал объяснять Кристиан.
– Что-то я не встречал чудовищ на своем пути, – не поверил хозяин. Он тоже ступил на трап и спустился вниз. – Вы больше похожи на вояк.
– Это только кажется, – возразил Кат Рен. – Мы еще совсем молодые, и воевать нам рано. Мы так просто, чтобы отпугнуть от себя всякую нечисть.
– Тогда чего так вырядились? – Хозяин подошел поближе, его сопровождали еще несколько человек.
– Жить захочешь, еще не так вырядишься, – ответил Клар.
– А тот тоже с вами? – кивнул хозяин в сторону воина. – Он тоже вырядился просто так?
– Он нас сопровождает и скоро вернется обратно. Вот он настоящий воин, не то что мы. – Кат Рен недовольно взглянул на проводника. – Этот тип нам не компания.
– Лошади ваши?
– Наши, – ответил Кристиан, понимая, что животные приглянулись хозяину.
– Ну и скачите вдоль берега, – предложил хозяин. – Может, быстрее доберетесь.
– Нам надо на острова, – пояснил Кат Рен. – И лошади тут не помогут. Вот и хотели с вами договориться.
