Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Ну и скачите вдоль берега, – предложил хозяин. – Может, быстрее доберетесь.
– Нам надо на острова, – пояснил Кат Рен. – И лошади тут не помогут. Вот и хотели с вами договориться.
– Договаривайся. – Хозяин похлопал лошадь своей толстой ладонью. – Хороша, – одобрил он.
Кристиан подошел поближе и тихо завел с хозяином разговор, чтобы не слышал проводник:
– Нам надо тут недалеко, на острова смерти.
Хозяин мгновенно изменился в лице вытаращил на него глаза.
– Ты вообще знаешь, что это за острова? – удивленно воскликнул он. – Туда тебя никто и ни за какие деньги не повезет.
– А что особенного? – Кристиан пожал плечами. – Мы путешествуем и взамен отдаем вам четырех наших замечательных коней.
– Ты будешь туда путешествовать, когда покинешь этот мир и вознесешься на небеса. Эти острова прокляты всеми, и каждый их старается обходить за десятки миль. Тоже мне, нашелся путешественник в страну смерти… Там же одни покойники в образе духов. Ты разве не слыхивал о тех землях?
– Значит, вы не знаете, где находятся эти острова, – определилась Рау.
– Их все знают, кто здесь плавает. Нам с вами не по пути, – протестовал хозяин.
Кристиан взглянул на своих товарищей.
– Хорошо, – сказал он, – давайте сделаем так: вы берете нас на борт, и мы отдаем своих лошадей, потом идем на запад, к этим островам, и вы нас высаживаете за несколько миль до них, но при этом даете шлюпку, чтобы мы могли до них добраться.
Хозяин призадумался, поглядывая на великолепных скакунов.
– Смотрите, какие хорошие лошади, – нахваливал Клар. – Им просто цены нет.
– Я не желаю, чтобы эта цена стоила мне жизни и жизни моих людей, – ответил хозяин. Он еще раз взглянул на лошадей и снова призадумался: ему они очень понравились, и он непременно хотел их иметь у себя.
– За десять, – вздохнул хозяин.
– Нам деньги не нужны, – возразил Кат Рен.
– За десять миль я вас высажу от островов смерти. Какие деньги?
– Да вы что! Мы как раз к самой зиме до них доберемся, если еще ветер не собьет нас с курса, – пытался торговаться Кат Рен, понимая, что хозяин заколебался. – За пять еще куда ни шло.
– За пять миль?
– Ну, хорошо, лошади ваши, вы можете на это рассчитывать, – Кат Рен взглянул на Наю, которая удивлялась находчивости юноши. – Хорошо, забирайте хоть сейчас, но за вами шлюпка и берег не дальше двух миль. Шлюпка, естественно, с веслами.
– Постой-постой, какие две мили, ты с ума сошел, парень! Ты когда-нибудь видел тех привидений, с которыми так хочешь встретиться и познакомиться?
– Да видел, меня ими не удивить. – Кат Рен подошел поближе к хозяину. – Папаша, парусов нам не надо, весла нужны. С двумя милями мы как-нибудь уже справимся.
– Вы, я так понимаю, путешественники сумасшедшие, – сделал заключение хозяин. – Я впервые вижу таких безбашенных людей, которые сами лезут в царство привидений.
– Это обстоятельства, – вздохнул Кат Рен.
– Надо же! И что же это за такие обстоятельства?
– Один из нас хочет разыскать своего прадедушку, душа которого летает в этих местах.
Толстяк сделал такое удивленное лицо, что девушки еле сдержались от смеха.
– Не ты ли это? – удивленно спросил хозяин.
– Я, – признался Кат Рен. – Если повезет, то встречу еще и деда своего прадеда.
Хозяин чуть не подавился от смеха.
– Зачем они тебе? – спросил он.
– Понимаете, мне приснился сон, что мои родственники хотят мне подарить целое состояние. У живущих на большой земле, кого я спрашивал, состояния нет вообще, значит, надо искать среди своих предков. Вот я и здесь. Теперь понятно?
– Тебе, парень, лечиться надо, – посоветовал хозяин.
– Как только вернусь, сразу в лазарет лягу, – согласился Кат Рен, с надеждой поглядывая на хозяина, который в недоумении не мог произнести ни слова.
– Вот ты их и найдешь на этих островах – это точно. – У толстяка появилась речь. Теперь он уже говорил дрожащим голосом. – Смотри, чтобы они не прибрали тебя к себе. Кто же тебя надоумил у них искать наследство? – Хозяин все принимал за чистую монету.
– Сон, уважаемый, сон.
– Мой тебе совет, если тебе снятся такие сны, старайся переворачиваться на другой бок или не спать вниз головой, мозги совсем отсыреют от мочи. А остальные, что с тобой, тоже наследники?
– Они со мной. Вдруг большой куш перепадет – одному будет не унести.
– Ноги бы для начала оттуда свои унес. Тоже мне, наследник нашелся.
Кат Рен потряс головой.
– Ну, что? – спросил Кристиан, сдерживаясь от смеха. – Лошадей брать будете? Я так думаю, что с вами мы больше никогда не встретимся, а кони просто замечательные.
– Это точно, никогда. – Хозяин взглянул на своих сопровождающих. – Пять миль и не ближе, – повторил он.
– Не отпускать же нам в поле пару таких красавцев, – снова заговорил Кат Рен. – За пять миль не пойдет. За одну милю, и кони ваши, а шлюпка наша.
– Уважаемый, вам лучше соглашаться, – сказала Ная. – Они настырные ребята, свое возьмут. Лучше соглашайтесь, если вам лошади приглянулись. Они с вами могут договориться, что вам придется высадить нас на самом берегу.
– Я не могу, – категорически запротестовал толстяк хозяин.
– Я понимаю, но есть и у вас шанс встретиться там, на островах, со своей родней. – Кат Рен молол языком все подряд, замечая, как хозяин поглядывает на лошадей.
– Да иди ты к чертовой матери, – уже ругался хозяин и перекрестился. – Ты хоть один раз видел тех привидений, что там обитают?
– Нет, – скорчил лицо Кристиан.
– А я видел. Их можно увидеть за десятки миль. Ночью у них самый разгуляй.
– Вот и повеселимся, – обрадовался Кат Рен.
– Веселись с ними лучше ты, а мы на паруса и быстрее оттуда будем проваливать.
– Разве вы нас не заберете на обратном пути?
– Сам долетишь, когда станешь таким же привидением, как и они.
Кат Рен надул губы.
– Тогда пару лошадей вам придется оставить нам, – сделал вывод юноша.
– Они вам там уже не пригодятся, – спокойно ответил хозяин. – Там все летают.
– В таком случае высаживайте нас, как договорились, за милю.
Кристиан обернулся, чтобы поблагодарить сопровождающего их воина, но его уже и след простыл.
27
Над морем повисло звездное небо. Солнце как-то быстро исчезло за горизонтом, и наступила ночь. Корабль под всеми парусами, подгоняемый ветром, летел вперед по волнам.
Кристиан стоял на корме и с тревогой вглядывался вдаль. Рядом молча стояла Рау и смотрела, как корабль рассекает темную воду.
– Ты о чем думаешь? – спросила она Кристиана, после продолжительного молчания.
Кристиан с любопытством взглянул ей в глаза.
